長平一戰，奠定了秦國的霸主地位，使得趙國迅速衰弱，這一戰，秦將殺神白起殺了趙國降軍四十萬。秦國先后派出了王龁和白起，而趙國則先后派出了廉頗和趙括。由于白起截斷了趙軍的糧草，使得被困趙軍孤立無援。秦軍有后援軍的補給，將趙軍圍困了整整四十六天，饑餓難耐的趙軍竟然到了吃人肉渡日的地步。下了命令可以吃人肉的，就是趙國的趙括將軍。被秦軍圍困以后，沒有糧草的支撐，很多受傷的士兵，以及死亡的士兵們，都可以利用起來，凡是老、弱、殘、病者都會被饑餓的士兵們吃掉。

趙括是誰呢？他為什么要下令吃人肉呢？趙國有個很出名的將軍，叫做趙奢，是戰國時代東方六國的八名將之一，簡曰馬氏。趙括就是趙奢的兒子。趙奢年輕的時候就成為了一名將軍，曾經還大敗過秦軍。趙奢死后，趙王為了紀念趙奢的功績，將趙奢厚葬在趙國都城邯鄲附近的西山，大家都稱呼趙奢為“馬服君”。

趙奢在世的時候，盡職盡忠，是個三好臣子。對于下一代的教育，趙奢很是看重。他在家里擺放了很多的兵書，還常常自己上手教導兒子趙括。趙括出生在將軍的家庭里，從小對于兵法兵書這些東西耳濡目染，對于戰爭兵法也很喜歡，經常研究。剛開始學習的時候，趙括還不能打敗父親，后來甚至都能夠打敗父親了。

有一天趙奢想起來，打算考一考趙括的排兵布陣的能力以及對兵法的熟悉程度，他問了趙括許多方面的問題，趙括都能一一回答，而且回答得都有板有眼的。若這是一道試卷的話，趙括的答案絕對是一張滿分的卷子，可是趙括的父親趙奢并沒有因此而夸獎趙括。趙奢對兒子說，你的兵法都已經很熟悉了，你的排兵布陣也很有規律，但是我卻覺得你對待戰爭的態度有問題，所以我不夸獎你。趙括雖然沒有得到父親的贊揚，可他心里是十分驕傲和自豪的，他認為他看過許多兵書，對于戰爭，他完全可以打敗任何敵人，天下間不可能有能夠打敗自己的人。

趙括的母親見到趙括分明對答如流，可是丈夫卻不認可的樣子，很好奇，就問丈夫這是為何？趙奢說：“用兵打仗，生死就在一瞬間，主將要有人命的觀念。可是你看看我們的好兒子，他的兵法的確運用自如，可是卻將戰爭形容得如此輕松，戰場上的事，哪有他說的那樣簡單啊！如果趙國將來有了戰事，趙王不封我兒為將就還好，若是封我兒為將，那讓趙國大敗的人一定是我兒啊！”

正是因為聽過了丈夫趙奢的一番話，趙括的母親十分認可，當聽說了趙王要讓自己兒子去當那長平之戰的將領的時候，她就有些擔心了。自己的丈夫曾經說過，一定不要讓趙括真正的去打仗，就算要去也不能去當一軍的主帥啊。趙括的母親在趙括出發前上書給趙王，說趙括不可以做將軍，趙王問為什么，她回答說，曾經丈夫對自己說過，趙括只是熟讀了兵書，卻沒有實戰經驗，況且他平常的時候就有些驕傲，上了戰場是一定會失敗的呀！當初我丈夫還在的時候，他們兩父子出去打仗，有哪一次不是將得到的賞賜分給了將士們，可是你看看他現在，還沒開始打仗，就已經向大王您要求賞賜了，更是獨自私藏了這些賞賜。大王認為他們父子哪里是一樣的呢？他的父親會打仗，可是趙括卻不一定會打仗啊！

可是，趙王聽了這些話以后，封趙括為將的決心還是沒有改變，拒絕了趙括母親的建議。趙括的母親見趙王主意已定，無法更改，就向趙王提出了一個要求，她說，既然大王堅持，我也沒什么好說的了，但若是趙括這次失敗了，還請求趙王能夠答應不要牽連我們趙家的其他人。趙王應允了這件事，后來趙括果然戰敗，朝中大臣們都吵著要將趙括家里面的人都抓起來殺了，但是趙王還是履行了諾言。