褒姒，西周幽王的寵妃，生卒年不詳。西周的都城在鎬京，就是現(xiàn)在的陜西長安縣西北。褒人所獻(xiàn)，姓姒，故稱為褒姒。古褒國人。褒國立國之地就在今漢中平川中.有謂她是龍沫流于王庭而變玄黿(一種黑色的蜥蜴)使女童懷孕所生女，棄于路被一對夫婦收養(yǎng)于褒。她甚得周幽王寵愛，生下兒子“伯服”。在《國語？鄭語》和《史記？周本紀(jì)》里，都有相關(guān)的記載。大致意思是講，夏朝末年，褒人的神靈“化為二龍，以同于王庭”。也就是說，有兩條龍?jiān)谙耐醮笸バ越唬硕埵前褡兓鴣恚苑Q是褒人先君。夏王對此深感恐懼，便占卜問神靈，是殺掉呢？是趕跑呢？還是制止它們的性交活動呢？貞問結(jié)果是“莫吉”。于是夏王又改卜請示說，那能不能把龍？(注：“龍所吐沫，龍之精氣也”)收藏呢？神覺得這個主意不錯，便告曰“吉”。

于是夏王拿來上好玉帛，用簡策給神靈打個報(bào)告。二龍顯完靈后，立馬消失了，只剩下一攤黏糊糊的龍？。夏王命人把這“寶物”恭恭敬敬地藏在櫝匣里，好好保護(hù)。自夏末至西周三代，王室均以郊禮祭之。這件寶物一直傳到周厲王末年，厲王禁不住好奇，便打開觀看，可一不小心，把龍？灑流于王庭，還無法清除。周厲王很是慌張，便決定用巫術(shù)除之，他讓宮女裸著身子大聲喧嘩，迫使龍精化為玄黿。后來，這只黑色的大鱉爬到王府里去了，恰巧被一個十二歲的小姑娘碰上，從此以后，肚子日大，歷王怪其無夫而孕，將其關(guān)在禁宮，又過了四十年，周宣王繼承歷王登位，想不到今日才產(chǎn)下女嬰。這時，京畿街衢的兒童流傳著一首歌謠：“月將升，日將浸，？弧萁服，實(shí)亡周國！”讖謠史籍記載和民間流傳中，都顯得神秘玄妙。讖謠最主要是通過兒童之口進(jìn)行擴(kuò)散。人們普遍認(rèn)為兒童天真無知，他們所傳的謠諺必非出于自撰，肯定出自天意。

宣王聽到歌謠非常吃驚，他問大臣們：“此歌謠什么意思，是兇是吉？”召公說：“‘？’是山桑木的名稱，可以用來做弓。‘萁’是草的名稱，可用來做箭袋。據(jù)臣的愚見，國家日后將有弓矢之禍！”宣王說：“如果是這樣，殺盡京師所有做弓箭的匠人，毀掉庫內(nèi)的弓矢，怎么樣？”太史令伯陽父說：“臣夜觀天象，弓矢之禍將出現(xiàn)在陛下宮中，與弓矢無關(guān)，后世必有女子亂國！請大王勿殺無辜的人、毀軍旅的兵器。”周宣王問姜皇后最近宮中的嬪妃有什么怪異的地方，姜后說：“宮中沒有怪異，只有先王宮內(nèi)的一個嬪妃盧氏，年方二十四歲，懷孕八年，才生下一個女兒。”

宣王說：“真是怪事！”派女侍召來盧氏問原因，盧氏說：“妾聽說夏朝桀王時，褒城有個人化為兩條龍，降在王廷，對桀王說？？我是褒城二君，桀王非常恐懼，殺了二龍，將龍涎藏在木櫝中，自殷朝經(jīng)歷六百四十四年，傳了二十八王，都不敢打開木櫝看。到了先王厲王打開木櫝，龍漿橫流于宮廷，化為元龜，妾當(dāng)時十七歲，因?yàn)樽闾斲E而忽然有了身孕，如今才剛生下一個女兒。”宣王說：“此女是怪物，你抱出我看一看！”盧氏說：“妾疑心為怪物，生下來的那天晚上就讓宮女將此女孩扔在御河中浸死了！”宣王對伯陽父說：“此女孩已死，卿試著占卜，看妖氣消滅了沒有？”伯陽父占卜后說：“妖氣雖然出宮，然而還在人間！”宣王傳旨，令軍卒巡訪御溝內(nèi)外，然而女嬰已經(jīng)找不見了。于是寫出榜文，掛在各城門口，不論是誰，只要敢收御溝內(nèi)的嬰孩隱匿，就滿門處死。西城軍卒巡訪時看見一個男子背著山桑木弓，一個女子背著萁草織成的箭袋，在街上叫賣。軍卒看見，心下商量：“如今朝廷大臣斷定謠歌是山桑木弓萁草箭袋，這兩個人必應(yīng)其事，又說女子亂國，我們放了那個男子，將此女子捉去見天子。”

那個男子救不了自己的妻子，抱頭便跑，到了郊外，聽見深林中群鳥喧噪，有嬰兒啼哭的聲音。他進(jìn)入林中，看見百鳥用翅膀的羽毛覆蓋一個躺在青草上的女嬰，他想：“我妻被朝廷捉去，估計(jì)沒有了性命，不如抱此女孩回去，撫養(yǎng)成人，也還有個寄托。”于是抱起嬰兒，奔褒城逃難而去。軍卒將那個女人抓去見宣王。宣王令推出斬首。這年的七月，宣王崩，子宮？即位，是為周幽王。幽王為人性暴寡恩，喜怒無常、狎昵群小，整日飲酒食肉。剛一即位就讓他所寵信的近臣到民間廣征美女供其泄欲。尹球、虢石父、祭公三個奸佞小人讒邪欺君。幽王拜尹球?yàn)榇蠓颍绞笧樯锨洌拦珵樗就健Ｈ私宰嬝⒄樦耍澪荒降撝叄┩跛暧幌尽Ｒ淮稳ㄊ爻急矸Q三川地震。幽王笑說：“山川地震是常事，何必動表告訴寡人？”伯陽父對趙叔帶說：“以前伊洛竭而夏亡，河竭而商亡，現(xiàn)在周如夏商的末季啊！”趙叔帶駭然問;“何以見之？”伯陽父說：“源塞必然川竭，川竭必然山崩，山崩是預(yù)兆，周室天下不出二十年當(dāng)亡！”

果然不出伯陽所預(yù)料，原來褒姒因?yàn)檫^不慣宮中生活，加之養(yǎng)父被太子宜臼所殺，心中憂恨，平時很少露出笑容，偶露笑容，更加艷麗迷人，周幽王發(fā)出重賞，誰能誘發(fā)褒姒一笑，賞以千金，虢國石父獻(xiàn)出“烽火戲諸侯”的奇計(jì)，周幽王同褒后并駕游驪山，燃起烽火，擂鼓報(bào)警諸侯一隊(duì)隊(duì)兵馬聞警來救，至?xí)r發(fā)現(xiàn)平安無事，又退兵回去，褒姒看見一隊(duì)隊(duì)兵馬，像走馬燈一樣來來往往，不覺啟唇而笑，幽王大喜，終于因此失信于諸侯，公元前七七一年，犬戎兵至，幽王再燃烽火，諸侯不再出兵救援，幽王被殺，褒姒被擄，(一說被殺)，司馬遷說：“褒姒不好笑，幽王欲其笑，萬方故不知，”(《史記？周本紀(jì)》)意思是說，褒姒不喜笑，周幽王為了她一人的笑，天下百姓再也笑不起來了。西周遂亡。

《小雅》曰：“赫赫宗周，褒姒滅之。”所謂紅顏禍水，仿佛周朝的滅亡完全是褒姒迷惑幽王所致，這女人不但蒙冤地下，甚至被寫進(jìn)文獻(xiàn)里蒙羞青史。褒姒為什么不笑？后人往往只知道這不笑的結(jié)果，卻從不知不笑的原因。這與一個女人的品質(zhì)無關(guān)，其實(shí)想一想就會明白，她嫁給幽王時，周幽王已經(jīng)是有了一個成年兒子的老年人，她怎么笑得出來。