武德二年(619年)，劉武周在東突厥的支持下大舉進攻唐朝的河東地區(qū)(今山西)。與之作戰(zhàn)的唐軍最高統(tǒng)帥、宰相裴寂被打得一潰千里，留守太原的齊王李元吉也棄城而逃。唐朝起家的河東地區(qū)大半落入劉武周之手，剛剛建立的唐朝迎來第一次大危機。

可面對危險的局勢，皇帝李淵卻派唐儉給秦王李世民送去一道手敕(皇帝親手寫的命令)寫道：“賊勢如此，難與爭鋒，宜棄大河以東謹守關西而已”，即放棄河東地區(qū)。幸虧李世民向李淵主動請戰(zhàn)并通過苦戰(zhàn)擊敗了劉武周，唐朝才渡過了這次危機。

李淵這個“放棄河東”的決定也成為后來很多人批評其“懦弱無能”的證據(jù)，但本鬼卻不這樣看。

唐高祖李淵從太原起兵開始就對整個戰(zhàn)略局勢有很清晰的判斷，這也是唐朝能夠快速崛起并進入關中的重要原因。當時的河東關系到唐朝的生死存亡，李淵不可能不知道。而李淵派裴寂這位首席宰相去和劉武周作戰(zhàn)，多少也能看出李淵對河東的重視。

另外，當時唐朝雖然失去了大半河東之地，但軍隊的主力尚存，以秦王李世民為代表的精兵強將還沒有投入戰(zhàn)場。而劉武周方面由于之前的進展過快，導致戰(zhàn)線拉長，立足不穩(wěn)。如果此時派精兵強將討伐劉武周，收復河東并非不可能。

最后像“放棄河東”這樣重大的戰(zhàn)略決定，李淵應該事先和包括李建成、李世民在內的核心重臣商議，然后通過中書省起草、門下省審核、尚書省執(zhí)行的程序頒布實施。可是李淵卻派與自己和李世民關系都很密切的唐儉將“放棄河東”的手敕私下送給李世民，這也是非常奇怪的。

那么史書上關于李淵“放棄河東”的記載是不是“改史惡魔”李世民故意抹黑父親的結果呢？

就在劉武周大舉進攻河東的幾個月前，唐朝發(fā)生了一件政治大案。晉陽起兵的核心功臣、秦王李世民麾下地位最高的部將劉文靜被以“謀反”的罪名冤殺。而制造這個大冤案的主謀就是李淵與裴寂。

劉文靜被殺對李世民來說是重大損失，雖然李世民不好直接和李淵翻臉，但跟裴寂的關系肯定是跌入谷底了。但李淵卻因為“劉文靜案”對裴寂也更加信任，兩人的關系也更加密切。而就在這個時候因為裴寂的無能，唐朝失去了大半的河東之地。

李淵很清楚唐朝必須收復河東，而此時能夠收復河東的人只有李世民。但是如果李淵主動派李世民去收復河東的話，那么李世民極有可能以“懲罰戰(zhàn)敗的裴寂”作為自己出戰(zhàn)的條件。這個條件合情合理合法，李淵也不好拒絕。

可是李淵不想懲罰裴寂，所以才想出了所謂的“放棄河東”。既然李淵都已經(jīng)“放棄河東”了，那么裴寂丟失河東也就不是什么大錯誤了。而且李世民如果為了收復河東主動請戰(zhàn)的話，那是李世民主動求李淵答應，也就不好提什么條件了。

不過李淵也害怕年輕的李世民(年僅二十歲)沒準會賭氣同意他“放棄河東”，那樣李淵就騎虎難下了。因此李淵才會派與自己和李世民關系都不錯的唐儉去送手敕，以便準確地向李世民傳達自己的真意。而李世民也非常配合地主動進宮請戰(zhàn)，率兵征討劉武周。

綜合來講，李淵的“放棄河東”并不是因為他“懦弱無能”，而是李淵和李世民這對已經(jīng)出現(xiàn)矛盾的父子為了對付巨大的外部威脅而演得一出“政治雙簧”。