戰(zhàn)車這種武器及兵種早在春秋時期就已經(jīng)大規(guī)模使用，一般用于戰(zhàn)時沖擊敵陣，以其快速優(yōu)勢和沖擊力突破敵軍陣型，為后續(xù)部隊贏得勝利而打下基礎(chǔ)，在春秋時期戰(zhàn)車的使用通常是各諸侯制勝的法寶，但到了戰(zhàn)國后期，隨著騎兵強弩作用的逐漸增大，使戰(zhàn)車的運用頗受威脅，加之戰(zhàn)車應(yīng)用環(huán)境的限制，機動性不強，只能在北方平原地帶廣泛使用，至三國兩晉時期，戰(zhàn)車開始走向沒落，已不再成為主要兵種。

但到了東晉南北朝時期，戰(zhàn)車曾一度重返歷史舞臺，再次擔(dān)當(dāng)陸軍的主要法寶，主要原因在于當(dāng)時南北政權(quán)長期對峙，交戰(zhàn)不斷，而南方政權(quán)普遍難以抵御北方鐵騎的攻擊，于是揚長避短，便采用布置車陣來抵御騎兵這一路線，不過此時戰(zhàn)車的種類型態(tài)與作用已經(jīng)發(fā)生了巨大的改變，由過去的主動進攻沖擊敵陣開始變成單純的防御武器，以戰(zhàn)車圍成的車陣阻擋騎兵。騎兵的優(yōu)勢在于機動性快，沖擊力強，容易打亂敵軍的陣形，沖垮分割而殲滅敵軍，以戰(zhàn)車布陣，用龐大堅固的車輛作為障礙物，可以有效的阻擋騎兵的突擊，保持己方陣型的完整，為官兵提供保護圈，同時遮住了自己的薄弱點，使敵軍騎兵的活動受到很大的限制，自然難以發(fā)揮其戰(zhàn)斗力。以車布列的軍隊經(jīng)常使高速、機動的騎兵行動受到嚴重的阻滯，東晉劉裕對抗北方騎兵時，就大規(guī)模地以戰(zhàn)車為對抗騎兵的主要武器，利用四輪戰(zhàn)車作為移動防御工事，進軍時憑借戰(zhàn)車保護左右兩翼，戰(zhàn)時以戰(zhàn)車圍成車陣，其中主要保護側(cè)翼，步騎至于中間，騎兵保護后方，依靠戰(zhàn)車組成的車陣阻礙敵軍騎兵沖擊，陣內(nèi)的官兵利用弓箭長槍等長短程武器抗擊騎兵來犯。

雖然車陣有諸多缺陷，使用環(huán)境有限、怕火攻或單一的步兵攻擊，嚴重缺乏機動性，被動挨打，容易被敵四面包圍，即便獲勝也難以追擊殘敵，但就整體效果而言，車陣可以有效地抗擊騎兵攻擊，仍不失為對抗北方騎兵的一種有力法寶。東晉劉裕北伐時，曾用此利器大破南燕數(shù)萬鐵騎，并幫助北伐大軍一舉滅亡南燕。隋唐時期，受各類因素的影響，戰(zhàn)車再次走下舞臺，其原因在于隋唐時期中原王朝國力空前強盛，北方游牧民族這期間難以對中原王朝構(gòu)成實質(zhì)威脅，加之隋唐期間朝廷控制著北方諸多馬場，戰(zhàn)馬來源不成問題，完全可以憑借以騎兵制騎兵的策略反擊北方游牧騎兵來犯。因此存在戰(zhàn)場局限性的戰(zhàn)車及車陣重新被冷落又達數(shù)百年之久。

至北宋年間，形式再次發(fā)生了變化，一方面，北方少數(shù)民族政權(quán)再度崛起，北方騎兵重新成為了中原王朝的噩夢，另一方面，由于遼國西夏勢力范圍的擴大，北方牧場進一步被其蠶食，北宋王朝的戰(zhàn)馬來源開始變得越來越緊缺，這嚴重的威脅了北宋軍事力量的拓展，騎兵規(guī)模難以擴大，用步兵為主的軍隊抗擊游牧民族的騎兵，也降低了北宋對抗北方少數(shù)民族政權(quán)的能力。北宋初期，盡管政府不惜代價耗費巨資擴充馬源，培養(yǎng)了一定數(shù)量的騎兵隊伍，但與遼國實力強勁的騎兵力量對比還是差的太遠，這間接的導(dǎo)致北宋多次對遼戰(zhàn)爭中相繼慘敗，巨資建立的騎兵隊伍損失殆盡，不但沒有達到戰(zhàn)略目的，反倒損耗了大量的國力物力。

對此的疑問的是，這期間的北宋為何不重新重視東晉南北朝時期戰(zhàn)車的作用，重新?lián)炱疖囮噾?zhàn)術(shù)，來對付北方騎兵？？雖然戰(zhàn)車和車陣戰(zhàn)術(shù)有不可避免的局限性，但在抵抗北方騎兵的過程中作用同樣是巨大的，即便是數(shù)百年后的明朝，其使用車陣也一樣給北方的游牧騎兵給予了重大打擊，總比用實力不如對手的步兵騎兵跟人家硬碰硬要強許多。

盡管明朝的車陣很大程度上是依靠著火器而發(fā)揮威力，但當(dāng)時火器在野戰(zhàn)中的整體威力還遠遜于遠距離殺傷的冷兵器，北宋完全可以憑借弓弩等遠程殺傷兵器來彌補這一缺陷，可實際情況是，北宋沒有撿起這項戰(zhàn)術(shù)，雖在某些戰(zhàn)斗中也曾依靠過兵車阻擋騎兵，但適用范圍和程度已經(jīng)不可與當(dāng)初同日而語，中原政權(quán)似乎忘記了這項戰(zhàn)術(shù)，主要還是靠著步兵為主的陸軍和規(guī)模不如北方少數(shù)民族政權(quán)的騎兵來抵御北方侵略，結(jié)果當(dāng)然是敗多勝少，其原因何在？？

建立車營，以車陣對付北方騎兵的優(yōu)勢在于：

1、以北宋的經(jīng)濟能力，建立戰(zhàn)車部隊問題不大。

2、無論建立騎兵還是戰(zhàn)車部隊，耗資一樣巨大，騎兵無論對馬匹、人員、戰(zhàn)術(shù)都有高要求，因此前者花費的代價恐怕還要高于后者，重要的是，以當(dāng)時的實情，無論北宋如何壯大騎兵隊伍，也不可能在整體上超越北方政權(quán)，既然自身的騎兵實力無法與之匹敵，在此等情況下為何不改變發(fā)展道路。組建能遏制騎兵沖擊的車營部隊，在與原有的步軍騎兵力量相結(jié)合，打出一個新的局面是完全有可能的。

3、在相對平坦的北方作戰(zhàn)，也可以使車營部隊能夠大展拳腳。

4、車陣雖然也要是環(huán)境而定，但變化形式還是比較單一，大體上就是依靠陣型抵御對手攻擊，這對于北宋的“教條化”指揮而言還是比較符合宋朝皇帝口味的，雖然有點諷刺意味。

5、當(dāng)時火器發(fā)展程度有限，所以遼國和西夏的騎兵部隊對車陣的攻擊能力有一定的制約。

固然車陣有著諸多弊端，但在抵御北方騎兵的過程中其作用始終是很大的，北宋為何忽視這項戰(zhàn)術(shù)？原因何在？