一提到埃及，人們肯定會(huì)想到木乃伊——古代法老們?cè)噲D讓靈魂復(fù)活的一種墓葬方式，那么穿越時(shí)空、保存完整的木乃伊是如何制作的呢？這一直是現(xiàn)代人想要揭開(kāi)的一個(gè)謎。

在古埃及，流傳著這樣一個(gè)動(dòng)人的神話傳說(shuō)。很久很久以前，地神塞布的兒子奧西里斯很有本事，曾一度為埃及法老。他教會(huì)了人們從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，如種地、做面包、釀酒、開(kāi)礦，給人們帶來(lái)了幸福。因此，人們很崇拜他，把他視作尼羅河神，人們的生命就是奧西里斯給予的。他有一個(gè)弟弟叫塞特，存心不善，陰謀殺害哥哥，奪取王位。奧西里斯被害以后，他的妻子雨神伊西斯到處尋找，終于找回了尸體。不料，這件事被塞特知道了。他半夜里又偷走了尸體，把它剖成14塊，扔在不同的地方。伊西斯又從各個(gè)不同的地方找到奧西里斯尸體的碎塊，就地埋葬了。后來(lái)，奧西里斯的遺腹子荷拉斯出生了，他從小就很勇敢。長(zhǎng)大成人后，打敗了塞特，替父親報(bào)了仇，并繼承了人間的王位。他把父親尸體的碎塊從各地挖出來(lái)，拼湊在一起，做成了干尸“木乃伊”。又在神的幫助下，使他的父親復(fù)活了。

奧西里斯的復(fù)活不是在人世間的復(fù)活，而是在陰間的復(fù)活。在另一個(gè)世界，他做了主宰，專門負(fù)責(zé)對(duì)死人的審判，并保護(hù)人間的法老。

這個(gè)神話故事開(kāi)始在民間流傳。后來(lái)，埃及法老聽(tīng)到了，便利用它來(lái)欺騙人民，說(shuō)法老有神的幫助，因此活著是統(tǒng)治者，死后還是統(tǒng)治者。誰(shuí)要是反對(duì)法老，那么，他活著時(shí)會(huì)受到懲罰，死后也不能順利通過(guò)奧西里斯的陰間審判。此后，每一個(gè)埃及法老死后，都要把奧西里斯的神話表演一番。

古埃及人非常看重身體，這從他們的墓葬習(xí)俗，特別是制作木乃伊的習(xí)俗中能清楚地看到。制作木乃伊的靈感來(lái)源于遠(yuǎn)古時(shí)期盛行的圖騰崇拜，以及死后化神的想法。

《亡靈書(shū)》的世界里，具體討論了人神化的不同階段，以及身體每個(gè)部分神化的差異。對(duì)古埃及人來(lái)講，他們最關(guān)心的是通過(guò)這些祈文的念誦，能將神性注入死者體中，同時(shí)確保身體的完整，以使各個(gè)部位都能正常運(yùn)作。

據(jù)學(xué)者考察，在早期的歷史上，埃及人就已經(jīng)開(kāi)始為他們的子孫后代保留自己的遺體了。最初是埋在沙子里，這是因?yàn)闈L燙的沙子有脫水的作用，尸體可以保存好多年。這些不朽的尸體就鼓勵(lì)人們千方百計(jì)地為自己尋求一種永恒。后來(lái)一些富有的達(dá)官貴人又開(kāi)始實(shí)行土葬，從而又促進(jìn)防腐技術(shù)的不斷改進(jìn)，埋葬尸體的程序也變得越來(lái)越復(fù)雜。

制作木乃伊的技術(shù)到二十一王朝的時(shí)候達(dá)到頂峰，其中某些技術(shù)至今還未能企及。

人死后通過(guò)防腐處理，可以躺在原處不動(dòng)也不會(huì)發(fā)生任何變化，能一直保持原來(lái)的模樣。這就是古埃及人對(duì)死后生活要求的具體體現(xiàn)。要防止人體的內(nèi)臟器官不腐爛很不容易，制作者將那些會(huì)迅速腐爛的器官如肝、肺、胃、腸等取出來(lái)，用食鹽把里面的水分吸干，再用食油或者液態(tài)的松香浸過(guò)，然后用一種名叫卡諾皮克的罐子一樣的容器保存起來(lái)，隨木乃伊一起葬入陵墓。他們還經(jīng)常穿過(guò)鼻孔用一根長(zhǎng)管子把腦袋里的液體抽干。古埃及人認(rèn)為這些東西沒(méi)有多少價(jià)值，心臟才是人類智慧和感情的源泉，只有心臟才是時(shí)間的無(wú)限性的衡量尺度，所以他們把心臟留在了體內(nèi)而把其他的器官用刀子挖出來(lái)。在后期的制作中，腎也要留在尸體中。

清空了內(nèi)臟器官后，他們開(kāi)始用棕櫚油涂遍尸體的全身，有時(shí)在縫合好尸體之前還要再添進(jìn)去一些瀝青或者松香等防腐物。然后把這具已經(jīng)處理的很干凈的尸體放在鋪了一層泡堿、脫水鹽等防腐劑的床上，再在尸體上放上更多的泡堿。食鹽本來(lái)對(duì)皮膚有很強(qiáng)的腐蝕性，還是造成脫發(fā)的原因，但經(jīng)過(guò)提煉后的食鹽卻具有完全不同的特效功能，可以起到保護(hù)皮膚和頭發(fā)的作用。用泡堿浸泡了四十天，等尸體的水分被完全排出以后，再用尼羅河水沖洗掉尸體表面的原料，最后用亞麻布包起來(lái)。

另外，他們還要將尸體上分割下來(lái)的碎片收集在一起，不然這些東西就會(huì)被扔掉。他們甚至還要把沾有體液的碎布片也留下來(lái)。他們要把整理好的這些東西像內(nèi)臟器官一樣葬在尸體的旁邊。因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這些都是法老們?cè)谏暗臇|西，他們死后的生活還同樣需要。

在整個(gè)木乃伊的制作過(guò)程中，古代殯儀官員起著上帝般的作用，是他們使法老的軀體永恒保存。對(duì)這些尸體進(jìn)行防腐處理的方法有許多種，但在新王國(guó)(公元前1550~前1070)時(shí)期所使用的方法最為復(fù)雜，效果也最好。

古埃及的工匠們用各種材料為人和神制作雕像，即所謂的“另一個(gè)身體”，而木乃伊制作是要把人的尸體進(jìn)行加工，使之能永久保存并栩栩如生。它期望能被喚醒、復(fù)活并得到一種新的靈魂。這個(gè)復(fù)活過(guò)程通過(guò)一種叫“開(kāi)嘴”的宗教儀式來(lái)完成，這種儀式的對(duì)象是死者的木乃伊或是他的雕像，目的是使死者在來(lái)世能張開(kāi)嘴吃飯說(shuō)話，同時(shí)也使其他感官都復(fù)活。