孝莊太后出生于蒙古科爾沁部，原名布木布泰，他父親是清朝冊(cè)封的蒙古貝勒博爾濟(jì)吉特·布和。12歲時(shí)下嫁給皇太極，孝莊太后一生輔佐皇太極、順治、康熙三代皇帝，對(duì)清朝入關(guān)問(wèn)鼎中原起到了關(guān)鍵的作用。

康熙二十六年(1688)，孝莊太后在北京因病去世，臨死之前交代孫子康熙，不要將她運(yùn)回沈陽(yáng)與皇太極合葬，希望安葬在清東陵，陪伴兒子順治。

孝莊遺愿：太宗文皇帝梓宮安奉已久，卑不動(dòng)尊，此時(shí)未便合葬。若別起塋域，未免勞民動(dòng)眾，究非合葬之義。我心戀汝父子，不忍遠(yuǎn)去，務(wù)必于遵化安厝，我心無(wú)憾矣。

孝莊太后的遺愿讓康熙非常為難，因?yàn)榍宄嬷埔?guī)定，皇太后去世之后，應(yīng)該與先皇合葬。可康熙又不能違背祖母的遺愿，只能將孝莊太后的棺材暫時(shí)停放在清東陵外，這一放就是37年，直到雍正皇帝繼位，才在清東陵外修建昭西陵，將孝莊太后下葬。

關(guān)于孝莊太后為什么不與皇太極合葬，歷史上說(shuō)法很多。她自己說(shuō)的原因是：皇太極的陵墓已經(jīng)安葬在沈陽(yáng)昭陵很多年了，不希望因?yàn)樗俅蜷_陵墓，打擾皇太極。還有就是她希望時(shí)刻陪在兒子、孫子身邊。而在民間流傳最廣的一種說(shuō)法是，孝莊太后曾經(jīng)下嫁給攝政王多爾袞，覺(jué)得對(duì)不起皇太極，不好意思再與皇太極合葬。

既然不能運(yùn)回沈陽(yáng)與皇太極合葬昭陵，那就只能將孝莊太后安葬在清東陵，可是雍正皇帝為孝莊太后修建的“昭西陵”，卻在清東陵風(fēng)水墻外，這是為什么呢？考古學(xué)家、歷史學(xué)者給出4個(gè)原因，說(shuō)明真相！

第一、清東陵埋葬的第一個(gè)皇帝是順治，他的陵墓位于昌瑞山主峰，是整個(gè)清東陵位置最顯赫的地方。孝莊太后是順治的生母，葬入清東陵任何一塊地方，在陵墓的風(fēng)水上都比順治低一等，這就亂了長(zhǎng)幼尊卑。

第二、孝莊太后的墓名為“昭西陵”，說(shuō)明它與沈陽(yáng)的昭陵雖然分隔兩地，但還是一個(gè)整體。而清東陵是單獨(dú)的一座陵園，所以不能葬入清東陵，以示區(qū)分。

第三、清朝皇帝拜謁祖陵，都是從輩分最高的陵墓開始。將孝莊太后的陵墓修建在大紅門的旁邊，方便每一位來(lái)清東陵拜祭的人，第一個(gè)到達(dá)的都是昭西陵，顯示出對(duì)孝莊太后的尊重。

第四、清朝以左為上為尊，孝莊太后的昭西陵修建在清東陵大紅門的左側(cè)，也體現(xiàn)出康熙、雍正皇帝對(duì)她的尊敬。且從清東陵地勢(shì)來(lái)說(shuō)，右側(cè)低洼多石，又瀕臨西大河，常有水患之虞，所以昭西陵建在大紅門東側(cè)。

孝莊太后的昭西陵是清代皇后陵中規(guī)格最高的一座，清朝時(shí)期這里都是皇家禁地，有眾多八旗軍、守陵人看管。1912年，清朝滅亡之后，軍閥混戰(zhàn)、社會(huì)動(dòng)蕩，昭西陵在民國(guó)時(shí)期多次被盜，地面建筑、地宮大部分被毀壞。建國(guó)之后，政府對(duì)地面建筑進(jìn)行了大規(guī)模的修繕，現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)游人開放。