歷史上有“環肥燕瘦”的說法，瘦指的是漢成帝的皇后趙飛燕，據說她能在掌上起舞，故有：“美人上馬，馬不知”的形容。趙飛燕正是憑借著自己能舞善媚的技能贏得了漢成帝的專寵，不過，有一件事情卻十分奇怪，按理說趙飛燕天天被成帝召幸，卻遲遲未能誕下龍子，這也使得其地位岌岌可危。那么，趙飛燕是天生不能生育，還是另有隱情？

如果說楊貴妃的美麗是一種肥胖美，那么趙飛燕之美則可以說是一種現代美，前者的體態豐盈和后者的身材苗條，可謂形成鮮明的對比。雖然兩人美的風格截然不同，但是卻有一個共同點：那就是兩人都曾經受到過皇帝的專寵，并且兩人都終身不孕。

為了解開其中的奧秘，就先要從趙飛燕的身世說起。趙飛燕的父親名叫趙臨，是漢代官府的一位地位卑賤的家奴，日子過得窮困潦倒。趙飛燕和妹妹趙合德是雙生姐妹，趙臨本來就連自己和老婆都養活不了，還來了兩個吃飯的女娃子，這讓他十分苦惱。最終，他決定放棄這兩個女娃子，于是趁人不注意就把她們扔到了荒郊野外。

說來也怪，自從趙臨將剛出生的女兒扔掉后，他接連三個晚上睡覺總是夢見有嬰兒在他耳旁哭泣。迷信又有點自責的趙臨，再也按捺不住為人父者的慈悲，便決定將扔掉的女兒找回來，如果不幸夭折就抱回來好生安葬。看來，趙臨已經做了最壞的打算，不過令他萬分驚奇的是，嬰兒在荒郊野外呆了四天竟然沒有死，他更是覺得這倆女娃子不簡單，便又將她們抱回家中勉強養活。

及至趙家姐妹長到七歲之時，孩子一天天大了，所需衣食開銷越來越大，趙臨實在是養不起她們了。在古代，窮人家如果養不起兒女，就只能將孩子賣掉。趙臨也做了這樣的決定，把女兒賣給了阿陽公主家做歌舞伎。

不過，趙氏姐妹卻因禍得福，尤其是趙飛燕，她天生就是一塊練舞的料，憑借著過人的天賦，不到十五歲便練就了迷人的歌喉和高超的舞技，成了京城長安最有名的歌舞演員，其傾慕者不計其數，當然以好色著稱的成帝也不例外。

只不過，身為大漢皇帝，其言行廣泛受到眾人的關注，他不可能像一般貴公子，隨便出入，更不可能去為一個歌舞演員捧場。不過，只要皇帝想的事情，一般都沒有辦不成的道理，因為想巴結他的人多得是，他的妹妹阿陽公主就是一個。阿陽公主雖然年紀輕輕，卻不幸寡居。

她風流放蕩，府上成了長安城里公子哥兒們的玩樂場，一個連皇帝也羨慕的地方。漢成帝劉驁也多次表示想微服私訪公主府，他的寵臣張放把這件事記在了心里，私底下就與阿陽公主計劃了一下。

不日，成帝終于如愿來到公主府，當公主家的歌舞伎趙飛燕一出場，就驚得成帝一愣一愣，趙飛燕勾人魂魄的眼神、清麗動人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，使漢成帝忘記了自己的身份。

竟然情不自禁地拍著節拍和趙飛燕共舞起來。隨后，趙飛燕便被漢成帝帶回宮中。當晚，漢成帝便想召趙飛燕侍寢，但是被很有心計的趙飛燕拒絕了。

要是一般的嬪妃膽敢拒絕漢成帝的要求，恐怕早就腦袋搬家了，但趙飛燕不同，漢成帝在將她帶回來的那一刻起，便已深深地被其美貌和舞姿所折服，當然舍不得殺掉心中的最愛。

趙飛燕一連拒絕了漢成帝的三夜召幸，狠狠地吊足了漢成帝的胃口，這招果然奏效，此后成帝便夜夜臨幸，再也離不開她。

趙飛燕在江湖上也算闖蕩多年，閱過的男人無數，她心里明鏡似地，作為帝王其并沒有和別的男人有什么不同，在你年輕貌美之時尚且還可以套牢他的心，一旦待到自己年老色衰，早晚有一天也會被打入冷宮，過著生不如死的日子。于是，她很在意保持自己的容顏。

為了使膚色白皙嬌嫩，趙飛燕求取了一種秘方，配制出了一種叫做“香肌丸”的藥丸，據說將此藥丸塞入肚臍，可使人膚如凝脂，肌香充溢，趙飛燕用后果有奇效，便每每使用。

俗話說，是藥三分毒，這種藥丸是由麝香、高麗參、鹿茸等名貴藥物制成，效果雖然明顯，但用后該藥之毒卻會經久滯留積蓄在任督二脈內，令女人終生不孕。至此，趙飛燕終身不孕的原因也算是“水落石出”。