管仲(？-前645年)，名夷吾，字仲，史稱管子，出生于潁上(今安徽潁上縣)，春秋時代的政治家，哲學家。《史記-管晏列傳》、《管子》、《左傳》記載他的生活傳記，《論語》(憲問第十四)也有關於孔子對他的評論，北宋蘇洵的《管仲傳》也有一些分析。

年輕時家境貧困，鮑叔牙發現管仲有才能，交為好友，經常和管仲往來，管仲常占小便宜，鮑叔牙并不引以為意，反而處處為他設想，一直都善待管仲(蔚為美談，史稱管鮑之交)。 在鮑叔牙強烈推薦下，齊桓公不計前嫌，拜管仲為相，甚至尊為仲父。管仲在齊國實行了一系列的改革，倡尊王攘夷，終于幫助齊桓公成就了霸業。

周襄公3年、齊桓公37年，管仲病重難起，齊桓公到他病榻前探望并詢問國家未來之事。管仲交代說：“易牙、豎貂、開方這三個人絕不能接近和信任。”齊桓公問：“易牙把他親生兒子烹了給寡人吃，表明他愛寡人超過愛他兒子，為什么不能信任？”管仲說：“人世間親情莫過于愛子，他對親生兒子都敢下毒手，怎么會愛你國君！”

齊桓公又問：“豎貂閹割自己的皮肉進宮侍候寡人，證明他愛寡人超過愛自己，為什么不能信任？”管仲說：“他對受之于父母的皮肉都不愛惜，怎么會愛你國君呢！”齊桓公再問：“衛國公子開方放棄太子之尊到我手下稱臣，他父母死了也不回國奔喪，這表明他愛寡人超過愛父母，為什么不能信任？”管仲說：“人生在世，孝道為先。衛公子不當太子、不回國奔喪，證明他有更大的政治野心，這種人你還可以信任嗎！”

管仲死后，齊桓公迫于管仲的遺囑和大臣的壓力，不得不將易牙、豎貂、開方三人免職，但因長期聽不到他們拍馬奉承的肉麻話，感到非常難受。過了不久，又將這三人復職。這三人被召回宮廷后，便沆瀣一氣，朋比為奸，培養奸佞，打擊忠良。后來齊桓公病重，他們用桓公的名義張貼了一張布告，禁止任何人入宮，又在桓公寢室周圍筑起三丈高的圍墻，不給送飯送水，終于把桓公活活餓死在宮禁中。

可憐這齊桓公開明一世，稱霸一方，到晚年卻糊涂一時，任用三位奸佞活活害死了自己。 大凡世人，大多愛聽奉承話，也大多愛陷入“畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心”的迷宮。然而，過分的熱情，過分的肉麻，過分的奉承，總是一種造作，隱約中必然顯現出一種虛偽。所謂“當面說好話，背后下毒手”，總是這種虛偽和奸佞者的慣技。

對這一點，管仲及其左右許多大臣都看出來了，惟獨身居高位的齊桓公卻昏昏然。盡管過后易牙等人都沒有好下場，但齊桓公晚年的悲劇，卻像長鳴的警鐘在敲打著世人：阿諛是毒，大忠似奸，兩面派當防！