老子(約公元前571年-公元前471年)：字伯陽，謚號聃，又稱李耳(古時“老”和“李”同音;“聃”和“耳”同義)，楚國苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人[1] 。曾做過周朝“守藏室之官”(管理藏書的官員)，是中國最偉大的哲學(xué)家和思想家之一，被道教尊為教祖，世界文化名人。老子的思想主張是“無為”，《老子》以“道”解釋宇宙萬物的演變，“道”為客觀自然規(guī)律，同時又具有“獨立不改，周行而不殆”的永恒意義。

《老子》書中包括大量樸素辯證法觀點，如以為一切事物均具有正反兩面，并能由對立而轉(zhuǎn)化，是為“反者道之動”，“正復(fù)為奇，善復(fù)為妖”，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”。又以為世間事物均為“有”與“無”之統(tǒng)一，“有、無相生”，而“無”為基礎(chǔ)，“天下萬物生于有，有生于無”。

他關(guān)于民眾的格言有：“天之道，損有余而補不足，人之道則不然，損不足以奉有余”;“民之饑，以其上食稅之多”;“民之輕死，以其上求生之厚”;“民不畏死，奈何以死懼之”。他的哲學(xué)思想和由他創(chuàng)立的道家學(xué)派，不但對中國古代思想文化的發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)，而且對中國2000多年來思想文化的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

關(guān)于他的身份，還有人認(rèn)為他是老萊子，也是楚國人，跟孔子同時，曾著書十五篇宣傳道家之用;還有人認(rèn)為是周太史儋(dān)，生活在孔子死后一百多年的時間里。著名史學(xué)家司馬遷在其《史記》的《老子韓非列傳》中即說明了當(dāng)時對老子何其人有過此兩種猜測。“或曰：老子亦老萊子也，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時云。”當(dāng)時司馬遷也疑老子即為老萊子，并不是道家創(chuàng)始人。

老聃長壽，一百零一歲仙逝，鄰里皆來吊唁。老人哭之，如哭其子;少者哭之，如哭其母。念老子順民之性、隨民之情、與世無爭、柔慈待人的大德大恩，皆悲不自勝。老聃好友秦佚來吊唁，至老子靈旁，不跪不拜，拱手致意，哭號三聲即止。待其欲轉(zhuǎn)身回去時，鄰人攔住問道：“汝非老子好友乎？”秦佚答道;“當(dāng)然。”鄰人道：“既為老子好友，如此薄情少禮，可乎？”

秦佚道;“有何不可？”鄰人聞言，由怒轉(zhuǎn)，大聲責(zé)問道：“其理何在？”秦佚笑道：“吾友老聃有言，生亦不喜，死亦不悲。汝可聞乎？昔日老聃之生也，由無至有，聚氣而成，順時而來，合自然之理，有何喜哉？今日老聃之死也，由有歸無，散氣而滅，順時而去，合自然之理也。有何悲哉？生而喜者，是以為不當(dāng)喜而喜也;死而悲者，是以為不當(dāng)悲而悲也，放生時貴生，死時怕死，皆是以己之意愿而強求生來、強求死去也，皆背自然之理而任己之情也。如安時而處順，則哀樂不能入也。而背自然、違天理，合于道乎？不合于道，可為老聃好友乎？老聃好友者，遵其言而動、順于道而行者也。吾既為老聃之友，故能以理化情，故不悲。”

鄰人聞之，似有所悟，又問：“汝既不悲，何以哭號三聲？”秦佚笑道：“吾哭號三聲，非因悲也，是與老聃辭別也。一號，言其生而應(yīng)時，合自然之理也。二號，言其死而應(yīng)時，合自然之理也;三號，言其在世傳自然無為之道，合自然之理也。老聃舉足而應(yīng)時，動止而合道，吾有何悲哉？”眾鄰聞之，皆言秦佚乃老聃真友，故推其為主葬之人。合土之時，秦佚頌悼文道：“老聃大圣，替天行道，游神大同，千古流芳。”