多子是中國傳統觀念中有福氣的象征，在民間，子孫滿堂、多子多福是人們最樸素的愿望，但這到了明爭暗斗的第一家庭，卻往往成了血雨腥風的來源。一切只是因為，皇帝的寶座只有一個，在這些兄弟中，最終只有一個人可以登上權力的巔峰，皇帝的兒子自是再多也不愁養，但愁的是怎么選出這唯一的繼承人。為此兄弟手足之間往往爭個你死我活，更有甚者，為早登大位時時期盼乃至下手讓親爹早死。

在歷史上，很多皇帝為此甚至不得不防著自己的親生兒子，“太子黨”其實是個很可怕的詞匯，當太子最忌諱的就是拉幫結派。但當太子也有當太子的難處，拉點兒親信在身邊吧，老爹若是起疑自己就倒霉了;獨自清高吧，周圍有多少人盯著你的皇儲之位，怎能睡得安穩？古代中國的封建皇權，特征就是“家天下”，天下盡歸皇家，理想的狀態就是千秋萬代代代流傳，所以，對于皇家來說，當然是人馬越多越好，三宮六院七十二妃，只是皇帝正規媳婦的數量，實際整個皇宮跟自己沒有血緣沒有倫理糾葛的女人，理論上都是皇帝的女人，都可以為皇帝生孩子。

所以，古代皇帝一般都有大量兒子。據傳說，周文王有100個兒子，其中99個親兒子，另加上1個義子，這當然只是傳說，真實性有待考察。不過，有據可查的，比如康熙皇帝，老爺子活了快70歲，生了35個兒子，活到成年的有24個，這還只是兒子，他還生了20個格格，一共55個兒女。再往前，歷史上最風流浪漫的唐玄宗李隆基，有30個兒子、29個女兒。李隆基的突出之處在于，雖然兒子數量在歷代皇帝中不是最多的，但他卻可以做到殺兒子不眨眼，楊玉環成為壽王妃的兩年之后，唐玄宗為了家長里短兒的事，一天里就殺了太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚三個親兒子。

李隆基的爺爺李世民也有14個兒子，21個公主;陳朝第四位皇帝陳宣帝陳頊光兒子就有42位;宋徽宗有兒女65位，其中31個是皇子。所以，以現代的眼光看，每個皇帝都有一支超生禁衛軍，不過，與超生游擊隊不同，皇帝狂生孩子不僅合理合法，而且事實上這也是當皇帝的重要任務之一。反正不存在養不起的問題。兒子多，是皇帝成功的一面，如果皇帝體弱短壽，子嗣少，往往被視為江山社稷不幸。

生個兒子當藏獒

中國歷代封建王朝，如果皇帝體弱短壽，子嗣少，往往被視為江山社稷之不幸，然而，皇子多了，皇帝往往也犯愁，不僅兒子們之間一山不容N虎，搞不好連老爹他們都容不下。太子立得太晚，兒子們容易從小較勁，爭權奪利，兄弟不和;立得太早，則容易有太多人攀附太子，結黨營私，甚至威脅自己的地位。更不幸的是，此事不僅自己要犯愁，好不容易終于選出一個繼承皇位，這種愁悶往往要順帶送給這位“幸運兒”。

那么，既然這么“愁苦”，為何還要拼命超生？

第一，老婆太多，不懂避孕。不解釋。

第二，皇家弱肉強食，競爭太過激烈，太子經常死于非命，多生兒子做后備軍。這點似乎也很容易理解，太子們有自己身體弱死去的，比如朱元璋的太子朱標，為人忠厚，深得朱元璋喜愛，重點培養了很多年，卻一病不起撒手人寰;有在儲位之爭中死于非命的，比如李淵的大兒子李建成，被弟弟李世民在宣武門殺死。總之，為了預防各種各樣的不幸，還是多生幾個的好。

第三，生兒子多了對付外來者。李世民曰，以史為鑒，可以知興替。我們讀歷史，皇帝們更讀歷史，前朝發生的悲劇，皇帝們也都心知肚明，但皇帝還是選擇了多生兒子。在分析皇帝誅殺功臣的時候，我們曾猜測，皇帝們也有可能預見可能的悲劇，但是兩害相權取其輕，無論怎么砍砍殺殺，當皇帝的總是自己的骨肉，這比大臣奪權強，比外戚宦官奪權強，而且，兒子們內訌歸內訌，當外敵當前的時候，“打仗親兄弟”，總還是自己兄弟，可以一致對外。