所謂“太上皇”，一般是指中國(guó)歷史上給予退位皇帝或當(dāng)朝皇帝在世父親的頭銜，通常給予的對(duì)象是在世但已禪位的皇帝。

說(shuō)到歷史上曾被尊稱(chēng)為“太上皇”的皇帝也出現(xiàn)了不少，可是其中卻有一位未曾做過(guò)皇帝卻被尊奉為太上皇的人，他就是劉太公。

劉太公何許人也？

劉太公，原名劉煓，公元前271年出生于沛郡豐邑，以務(wù)農(nóng)為生，他是漢高祖劉邦的父親。

年輕時(shí)的劉邦整日游手好閑，偷雞摸狗，與痞子流氓廝混，不務(wù)正業(yè)。劉太公不是整日訓(xùn)斥，就是痛罵，最不喜歡他這個(gè)兒子，可終無(wú)起色。后來(lái)，劉太公氣得無(wú)奈就直接叫他“無(wú)賴(lài)”。沒(méi)想到的是這個(gè)無(wú)賴(lài)之徒后來(lái)竟做上了皇帝。

劉邦做了皇帝之后，可算是揚(yáng)眉吐氣一回了，當(dāng)著眾大臣問(wèn)他爹：“起初父親大人常稱(chēng)呼我無(wú)賴(lài)，不能治產(chǎn)業(yè)，不如仲力(仲，即劉仲，劉太公的第二個(gè)兒子)。今某之業(yè)所就孰與仲多？”(你說(shuō)我不如老二，今天看看我的產(chǎn)業(yè)，跟老二比誰(shuí)的多？)劉邦為了表示孝道，還尊他爹為太上皇。那尊太公為太上皇的圣旨中的詞整得還挺漂亮：“人之至親，莫親于父子。此人道之極也。”

到底是什么原因讓劉邦尊其父劉太公為太上皇呢？不妨結(jié)合史料探其原因：

據(jù)《史記·高祖本紀(jì)》記載：“高祖五日一朝太公，如家人父子禮。太公家令說(shuō)太公曰：“天無(wú)二日，土無(wú)二王。今高祖雖子，人主也;太公雖父，人臣也。奈何令人主拜人臣！如此，則威重不行。”后高祖朝，太公擁篲迎門(mén)卻行。高祖大掠下扶太公。太公曰：“帝(皇帝)，人主也，奈何以我亂天下法！”于是(漢)高祖(劉邦)乃尊太公為太上皇(即太上皇帝)。心善家令言，賜金五百斤。”

這段史料的意思是說(shuō)：高祖每五天朝拜太公一次，按照一般人家父子相見(jiàn)的禮節(jié)。太公的家令勸說(shuō)太公道：“天上不會(huì)有兩個(gè)太陽(yáng)，地上不應(yīng)有兩個(gè)君主。當(dāng)今皇帝在家雖然是兒子，在天下卻是萬(wàn)民之主;太公您在家雖然是父親，對(duì)皇帝卻是臣子。怎么能夠叫萬(wàn)民之主拜見(jiàn)他的臣子呢！這樣做，皇帝的威嚴(yán)就不能遍行天下了。”后來(lái)高祖再去朝見(jiàn)太公，太公就抱著掃帚，面對(duì)門(mén)口倒退著走。高祖大為吃驚，急忙下車(chē)攙扶太公。太公說(shuō)：“皇帝是萬(wàn)民之主，怎么能因?yàn)槲叶鴣y了天下的規(guī)矩呢！”于是漢高祖劉邦就尊奉劉太公為太上皇帝，心里贊賞那個(gè)家令的話(huà)，賜給他五百斤黃金。

公元前197年，太上皇帝劉太公崩于櫟陽(yáng)宮，享年75歲，葬于萬(wàn)年(今中國(guó)陜西省臨潼區(qū)北)。

縱觀中國(guó)2000多年的封建帝制史，做過(guò)太上皇的皇帝確實(shí)出現(xiàn)了不少，但是未做過(guò)皇帝卻能夠一躍成為太上皇者，歷史上也就只有劉太公一人了。