在很多的小說中，都講趙匡胤是一個桿棒等身齊，打得八百連營都姓趙，也有人說趙匡胤創(chuàng)立了太祖長拳，號稱武藝天下第一。

趙匡胤武藝超群當(dāng)不假，不過是不是最能打，這個并沒有信史記載。關(guān)于棍的使用在宋朝確實有了很大發(fā)展，李小龍的二截棍源頭就在宋朝，是從“大掃子”演化過來的，“大掃子”長的一截齊眉，短的一截兩尺，專門掃馬腿。《水滸》里各路英雄防身大都用哨棒，都說明宋朝棍棒使用非常普及。不過太祖長拳應(yīng)該不是他創(chuàng)立的，拳法套路大概是清朝在成型的，宋朝恐怕還是散手階段，而且軍人出身只講實用，不可能去搞拳法套路的。信史也沒記載宋太祖上過少林，太祖當(dāng)兵出身，軍閥郭威手下一個普通軍官，因為能力超強(qiáng)，逐漸成為軍事統(tǒng)帥，最后和平兵變奪權(quán)。

在954年，郭威去世，周世宗柴榮即位。柴榮為郭威內(nèi)侄，后為郭威認(rèn)為養(yǎng)子。而郭威有外甥名李重進(jìn)，當(dāng)時為統(tǒng)兵大將，與柴榮不睦。郭威臨終之時，召見女婿張永德，外甥李重進(jìn)，養(yǎng)子柴榮，宣布傳為柴榮，并要求二人當(dāng)面下跪，定君臣之分。張永德是柴榮心腹立刻下跪，而李重進(jìn)許久方下跪。

見郭威新喪，柴榮權(quán)勢未穩(wěn)，北漢劉崇乘機(jī)勾結(jié)契丹進(jìn)攻后周，雙方在高平發(fā)生激戰(zhàn)。當(dāng)時北漢軍三萬，契丹精銳騎兵一萬，后周昭寧節(jié)度使李筠初戰(zhàn)不利，全國震恐。此時柴榮力排眾議，決定御駕親征。李重進(jìn)率領(lǐng)左軍，樊愛能率領(lǐng)右軍，自己的妹夫張永德率領(lǐng)禁軍護(hù)衛(wèi)。可面對敵軍的猛烈攻勢，樊愛能怯戰(zhàn)，連連敗退，而猛將李重進(jìn)卻徘徊觀望，全軍士氣低落，面臨崩潰。此時周世宗柴榮親上前線督戰(zhàn)，卻被敵軍圍困，當(dāng)時作為禁軍將領(lǐng)的趙匡胤身先士卒，迎敵血戰(zhàn)，救下柴榮，士氣大振，柴榮立刻下令全軍反攻，結(jié)果大敗敵軍。

高平之戰(zhàn)是五代時期最重要的一場戰(zhàn)役，這一戰(zhàn)奠定了周世宗柴榮不可動搖的地位，也讓趙匡胤從一位普通將領(lǐng)，正式走進(jìn)了皇帝的視野。趙受命從禁軍中選拔精銳，組建皇帝親軍，而由趙匡胤擔(dān)任統(tǒng)帥。此后的趙匡胤順順風(fēng)順?biāo)俾氁宦凤j升。