栗姬，生卒年、家世及名諱皆不詳，齊國人，漢景帝劉啟的妃子。早年受太子劉啟寵愛，為劉啟生下三子：劉榮、劉德、劉閼。栗姬年紀漸長，逐漸失寵于景帝，劉榮做為景帝長子，先是被立為太子，后來因栗姬心胸不夠寬廣而被廢，栗姬憂郁而死。王夫人被立為皇后，之子劉徹被立為太子，即漢武帝。司馬遷說：“栗姬負罪，王氏乃遂。”《史記·太史公自序》

早年受寵

栗姬艷冠京城，能歌善舞。一次劉啟來到民間，將栗姬帶回宮，封栗姬為孺子。而后栗姬為劉啟生下兒子，地位如同側妃。從她的生育狀況來看，漢景帝劉啟還是太子時，栗姬很受寵愛。她可能是劉啟第一個寵愛的妃子，因為劉啟的長子劉榮、次子劉德、三子劉閼于都是栗姬所生。

劉啟做太子時，生有九個兒子。前三子是栗姬所生，四子劉馀、五子劉非、六子劉端是程姬所生;七子劉彭祖、八子劉勝是賈夫人所生;九子劉發(fā)是唐姬(程姬侍者)所生。當太子劉啟的第十子劉徹還在母親肚子里時，漢文帝駕崩了，劉啟即位(公元前156年)，即漢景帝。

立儲風波

景帝的皇后薄氏是他當太子時的太子妃，是薄姬的族人。薄皇后的婚姻很不幸，她從太子妃到皇后，20多年，一直得不到丈夫的寵愛，也沒有子嗣。景帝前元二年(公元前155年)，薄太后(太皇太后)病逝，薄皇后最大的靠山?jīng)]了，她的皇后位置似乎有點岌岌可危。前元四年(公元前153年)，景帝立栗姬所生的庶長子劉榮為皇太子，世稱栗太子。同一天，王娡之子、虛歲四歲的劉徹被立為膠東王。

俗話說，“母憑子貴”。當栗姬的兒子劉榮當上皇太子后，栗姬本人是否受寵似乎就并不重要，自然會有人上來巴結。館陶長公主劉嫖是景帝同母的親姐姐，景帝的幾位美人都是靠劉嫖而見到景帝的，她們得到的尊貴和寵愛都超過栗姬，栗姬一日比一日怨怒。有一日，劉嫖來拜訪栗姬，提出想把自己的女兒許配給太子劉榮做太子妃。在劉嫖看來，向栗姬提婚，遭到栗姬拒絕。而以自己長公主的身份，這樁門當戶對的親事肯定能成。孰料，嫉妒起來的女人是不會考慮后果的，想起劉嫖數(shù)次給景帝進獻美人，栗姬干脆一口回絕了劉嫖的提親，這讓劉嫖顏面掃地。劉嫖十分惱火，決定尋找其他的人選。景帝十四子，長子劉榮、次子劉德、三子劉閼于都是栗姬所生;劉余好治宮室苑囿狗馬，口吃;劉非有才卻為人驕奢;劉端為人賊戾，又不能近女色;劉彭祖巧佞卑諂;劉勝沉溺聲色;劉發(fā)生母身微，母子都不受寵;接來下，就是自幼聰明伶俐，母子都深受景帝喜愛的——景帝第十子，王娡之子，四歲的膠東王劉徹。王娡和劉嫖為子女定下兩樁親事，一是劉徹和劉嫖女兒陳阿嬌(即漢武帝劉徹第一任皇后)，二是劉嫖次子陳蹻和王娡三女兒隆慮公主。這兩樁親事，表明了兩個母親鮮明的政治企圖。在王娡和劉嫖的聯(lián)手操作下，栗姬和劉榮的未來被決定了。

為了讓女兒成為一國之母，也為了報復栗姬，劉嫖不時在景帝面前說栗姬的壞話，還經(jīng)常夸贊劉徹，景帝也認為劉徹德才兼?zhèn)洌矣钟袕那八赣H夢日入懷的祥兆，所以對劉徹愈發(fā)寵愛。有一次，劉嫖對景帝說：“栗姬和各位貴夫人及寵姬聚會，常常讓侍從在他們背后吐口水詛咒，施用巫蠱之術。”在漢代，人們對巫蠱之術深信不疑，“媚道”即女性爭寵施用的邪術，方式多種，有的十分殘忍血腥，“祝唾其背”是最簡單易行的巫術。景帝聽后，對栗姬生出厭惡之心，但是因為早期對栗姬感情深厚，仍舊存有善念。

后來景帝偶然健康不佳，心情也不好，便告訴栗姬：“我百年以后，希望你能善待其他的妃子與她們的兒子。”其實，景帝此言已有托孤和立栗姬為后的打算，但栗姬聽完這話，反而更加暴怒起來，她非但不愿意照顧其他有寵的姬妾子女，甚至對景帝出言不遜。景帝對她的態(tài)度也相當不滿，卻還是忍耐下來，只差沒有發(fā)作而已。懂得適時而動的王娡知道景帝惱怒栗姬，但要廢掉太子，還需要加一把火，這把火必須時機合適火候得當才能達到最好的效果。立太子兩年后，前元六年(公元前151年)九月，薄皇后被廢黜。

四個月后，前元七年(公元前150年)正月，王娡暗中派人催促大臣奏請立栗姬為皇后。大臣上奏：“‘子以母貴，母以子貴。’今太子母無號，宜立為皇后。”景帝勃然大怒：“這是你應該說的話嗎！”于是下令論罪處死大臣，又廢掉太子劉榮，改封臨江王。同年四月乙巳，得寵的王娡順理成章被立為皇后。四月丁巳，她的兒子劉徹立為太子。劉榮被廢，景帝也不愿再見到栗姬。栗姬內心的憤恨更加難平，但她甚至連景帝的面都見不到，最終栗姬郁郁而死。