公元683年，唐高宗病死，武則天以皇太后身份掌握了唐王朝的朝政大權(quán)。她為了鞏固自己的統(tǒng)治地位，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面進(jìn)行了一系列改革，其中之一是由朝廷置匭，匭字讀音為“軌”，其意思就是匣子。因此，這個(gè)匭應(yīng)該就是我國(guó)最早的意見箱。

說起來武則天是為了廣開言路，征求意見，實(shí)際效果后來卻變成了鼓勵(lì)告密。

據(jù)《舊唐書·則天皇后紀(jì)》記載：垂拱二年(686年)三月，“初置匭于朝堂，有進(jìn)書言事者，聽投之”。為能及時(shí)閱讀和處理這些意見，武則天特地設(shè)置了一個(gè)專門機(jī)構(gòu)——匭使院，隸屬中書省，并以諫議大夫補(bǔ)缺拾遺一人任“知匭史”。凡臣民有冤滯和匡正補(bǔ)過、進(jìn)獻(xiàn)賦頌的，皆可寫成書面材料，分別投入不同的匭中?！顿Y治通鑒·唐紀(jì)》具體記述了匭的使用方法：“太后命鑄銅為匭：其東曰‘延恩’，獻(xiàn)賦頌、求仕進(jìn)者投之;南曰‘招諫’，言朝政得失者投之;西曰‘申冤’，有冤抑者投之;北曰‘通玄’，言天象災(zāi)變及軍機(jī)秘技者投之?！睋?jù)稱，由于設(shè)置了匭和匭使院，從此“人間善惡事多所知悉”。

然而奇特的是，當(dāng)時(shí)武則天還規(guī)定：“有告密者，臣下不得問，皆給驛馬，供五品食?！边@可是十分優(yōu)厚的待遇了。這五品食的標(biāo)準(zhǔn)據(jù)《唐六典》：“每日細(xì)米二升，面二升三合，酒一升半，羊肉三分，瓜兩顆，鹽、豉、蔥、姜、葵、韭之屬各有差。”所以“四方告密者蜂起，人皆重足屏息”，因?yàn)椤八曰蚍Q旨，則不次除官，無實(shí)者不問”。第一，重賞之下，必有勇夫;第二，說錯(cuò)了，也不追究，胡說八道，朝廷還管飯;即使造謠誣陷，殘害無辜，照樣有五品食吃，說不定還有五品官做，告密者還有什么顧忌呢？

于是，告密風(fēng)起云涌。“朝士人人自危，相見莫敢交言，道路以目”。尤其是武則天使用了來俊臣等一批酷吏，更是無法無天，濫殺無辜。當(dāng)時(shí)的官員或因入朝密遭掩捕。每朝日，官員輒與家人訣曰：“未知復(fù)相見否？”一時(shí)，冤案無數(shù)，許多正直之士都是因?yàn)閰Q而遭到迫害以至于慘死。這種黑暗持續(xù)了十幾年，直到公元697年(神功元年)，酷吏來俊臣等被殺后，才使這股告密之風(fēng)漸漸落下帷幕。

這當(dāng)中， 最具戲劇性及諷刺意味的，莫過于“意見箱”的設(shè)計(jì)者魚保家了。魚保家挖空心思，設(shè)計(jì)和鑄造了銅匭，本來他以為幫助武則天發(fā)明了“意見箱”，討了武則天的歡心，可以保住自己的身家性命。哪承想就是在他制作的這種“意見箱”里，收到了一封指控他“為徐敬業(yè)做兵器，殺傷官軍甚眾”的告密信，揭露了他隱瞞反叛之事。武則天閱之大怒，立馬下令逮捕魚保家，查實(shí)后予以處斬，魚保家“遂服誅”。