蚩尤，中國(guó)傳說中上古時(shí)代東方(另一說南方)九黎族的首領(lǐng)。有兄弟八十一人(另一說七十二人)，驍勇善戰(zhàn)，勢(shì)力強(qiáng)大。后在部落戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，在涿鹿之戰(zhàn)中被黃帝率領(lǐng)的部落聯(lián)盟擊敗，一說被殺。 因蚩尤做五兵一詞，傳統(tǒng)上蚩尤被當(dāng)作戰(zhàn)神、兵器之神(兵主)受到崇拜。蚩尤部落一部分歸附黃帝，一部分南遷，演化為南方的苗族、黎族、瑤族等多個(gè)少數(shù)民族。 傳說中的蚩尤與黃帝的涿鹿之戰(zhàn)，是中國(guó)傳說時(shí)代的一個(gè)重要?dú)v史事件，也是主要記載蚩尤事跡的戰(zhàn)爭(zhēng)。

黃帝在戰(zhàn)勝蚩尤之后，統(tǒng)一了中原地區(qū)，成為了華夏的正統(tǒng)。在正史的記載中，蚩尤是反面的角色：“蚩尤作亂，不用帝命，于是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，遂禽殺蚩尤，而諸侯咸尊軒轅為天子，代神農(nóng)氏，是為黃帝。(《 現(xiàn)在依然有人信奉蚩尤 蚩尤是苗族的一位大祖神，在苗人心目中有非常崇高的地位。至今在苗族的民俗中仍有許多崇拜蚩尤的重要活動(dòng)。這是幾千年的歷史中頑強(qiáng)地保留下來的民族文化傳統(tǒng)，是中國(guó)各民族特別是苗族歷史發(fā)展的結(jié)果。根據(jù)現(xiàn)在苗族民俗來看，上古時(shí)代蚩尤所領(lǐng)導(dǎo)的九黎族極有可能是苗族的祖先。苗民傳說其民上古時(shí)代本來居住在黃河流域，在一場(chǎng)戰(zhàn)役中被華夏族所敗，被迫遷徙至今天的貴州和湘西、鄂西南等地區(qū)。蚩尤神話是一種古史神話，雖有濃厚的幻想成分，但卻曲折地反映了歷史，從中可看到古史的影子，其核心是古代苗族發(fā)展、遷徙的歷史。

所以它得到了歷史學(xué)家們的高度重視。 各地苗民，對(duì)蚩尤都念念不忘，非常崇敬。盡管苗族分布在云貴川湘等三大方言區(qū)，語言支系甚多，有7個(gè)次方言、18種土語，但各地苗人都把自己的祖先稱為“尤公”，在各種不同的方言土語中，“尤公”卻驚人地一致。黔東南東部方言中叫老祖宗為“榜香尤”，湘西方言區(qū)則稱“剖尤”、“九黎蚩尤”，而云貴州川西部方言區(qū)更直接稱“蚩尤”，不少地方有蚩尤廟，對(duì)蚩尤祭祀是隆重的、經(jīng)常的。湘西、黔東北苗人在祭祀祖先“剖尤”或“九黎蚩尤”時(shí)，用竹蔑編成山洞狀，糊上紙，巫師從洞中敲竹筒、搖鈴鐺，不能擊鼓。據(jù)說當(dāng)年剖尤戰(zhàn)敗退入洞中，擊鼓易被敵人發(fā)現(xiàn)。黔工業(yè)區(qū)南有苗族史詩《榜蚩尤》在民間傳唱，歌唱“第一位祖先”——香尤公的故事。人們?cè)诟璩獣r(shí)，或言談中，聽到榜香尤的名字都肅然起敬。

云南馬關(guān)、武定苗族有“跳月”或“踩花山”的風(fēng)俗，傳說此俗的形成蚩尤關(guān)系密切。當(dāng)時(shí)蚩尤率領(lǐng)苗民抵抗黃帝東進(jìn)，失敗之后，被打散，退入深山，為召集四方苗人前來會(huì)聚，蚩尤在山上樹起高高的樹桿，系上給腰帶，令男女年繞花桿歡歌跳舞，吹起蘆笙，如此熱鬧的聚會(huì)吸引了眾多苗人，于是重整旗鼓，又投入了戰(zhàn)斗。此俗后來成為定期的歌舞盛會(huì)而流傳下來，成為苗族傳統(tǒng)節(jié)日。 總之，蚩尤作為苗族的“第一祖先”，始終受到各地苗族人民的崇敬與紀(jì)念，在苗族人民的生活、習(xí)俗及民間文藝中有許多表現(xiàn)。許多古史傳說，盡管有神話思維的幻想成分。卻往往與古代文獻(xiàn)資料不謀而合，這充分說明民間習(xí)俗、民間文藝是具有較高歷史價(jià)值的。

苗民關(guān)于先祖蚩尤老的口述史，基本反映了蚩尤部落最早生活于黃河流域，被黃龍公(黃帝)、赤龍公(炎帝)打敗以后渡過渾水河(黃河)南遷的歷史概貌。蚩尤部落和炎帝、黃帝部落同為神農(nóng)之后;《路史·后紀(jì)四》“蚩尤傳”中載：“蚩尤姜姓，炎帝之裔也”，此中的“炎帝”，為神農(nóng)氏部落首領(lǐng)的稱謂，即蚩尤為神農(nóng)部落某一代首領(lǐng)之后;《蚩尤傳神藥》的傳說也表明了蚩尤同神農(nóng)一樣擅醫(yī)藥。 另見，據(jù)說北姓也是蚩尤后人。