車千秋(？—前77年)，本姓田，戰國時齊國宗室后裔，其先祖于西漢初年徙居長陵(今陜西咸陽東北)。車千秋原為高寢郎，供奉高祖陵寢。戾太子因江充讒害而死，他上書訴冤，武帝感悟，擢用為大鴻臚，數月后任丞相，封富民侯。為人謹厚持重。昭帝即位，受遺詔輔政，政事壹決于大將軍霍光。以年老得乘小車入宮，號“車丞相”。為相十二年后去世，謚號定侯。

平反太子

車千秋最初擔任護衛漢高祖陵寢的郎官。漢武帝征和二年(前90年)，漢武帝的太子劉據因受江充讒言陷害而敗亡。過了很久，車千秋上呈事關重大的緊急情況的奏書，為劉據鳴冤，說：“兒子擅自動用父親的軍隊，按罪當打板子，天子的兒子因過錯殺人，算什么罪呢？臣曾經夢見一位白頭發老人，告訴我該怎樣定罪。”當時漢武帝已經清楚地知道劉據發兵是出于惶恐，并沒有反叛的意圖，看到車千秋的上書，就深有感觸而醒悟過來，于是召見車千秋。車千秋上前拜見武帝，武帝見車千秋身高八尺多，體貌俊美，很喜歡他，對他說：“父子之間的事情，別人是很難說話的，祇有您明白其實不是這樣。這是高廟的神靈讓您來開導我，您就應當成為我的輔佐。”立即下令封車千秋為大鴻臚。

受人非議

過了幾個月后，車千秋接替劉屈牦擔任丞相，封為富民侯。車千秋沒有別的才能經術學問，也沒有什么功績和資歷，只不過憑一句話使武帝醒悟到太子死得冤枉，旬月之間就做宰相封侯，世上未曾有過。后來漢朝的使者出使匈奴，匈奴單于問他說：“聽說漢朝新任命一位丞相，他因為什么得到丞相的職位呢？”使者回答說：“因為上書言事的緣故。”單于說：“假如這樣，漢朝設置丞相，就是不用賢才，隨便一個男子上書就能得到了。”使者回來后，向武帝匯報了單于說的話。武帝認為這個使者有辱使命，想把他交給官吏處置。過了好久，才釋放了他。

勸上施恩

車千秋為人敦厚，富有智謀，在丞相的位上很稱職，超過他前后的幾位。車千秋剛開始主持丞相工作，看到武帝連年追究太子冤死一案，被殺和受罰的人非常多，群臣百姓都提心吊膽，車千秋想寬解皇上的思想，安慰廣大吏民。于是就和御史、中二千石一起給武帝祝壽，贊頌皇上的美德，勸皇上廣施恩惠，減緩刑罰，欣賞音樂，怡養精神，為了天下人民而自尋娛樂歡快。武帝答復說：“我不施恩德，開始于左丞相劉屈牦和貳師將軍李廣利暗中謀逆作亂，巫蠱之禍殃及士大夫，我一天只吃一頓飯已經好幾個月了，還聽什么音樂？經常在心裹哀痛和太子戰死的士大夫，已經過去的事情，也不便再追究了。雖然如此，巫蠱之禍剛發生時，詔令丞相、椒史督責郡守尋找收捕。廷尉審理，但也沒聽到九卿、廷尉查問出來什么。從前，江充審訊甘泉宮的人，又轉到未央宮皇后住的椒房殿，以及后來公孫敬聲之輩、李禹之流陰謀勾引匈奴，有關官員也沒有發現什么罪證，現在丞相親自挖掘蘭臺查驗巫蠱，清楚地知道有巫蠱存在。直到現在還有巫師施行巫蠱妖術不止，邪賊侵身，遠近都有巫師暗施巫蠱，我感到慚愧得很，還有什么值得祝壽的呢？敬謝你們的好意，我不端你們獻的祝壽酒！請告知丞相、二千石官各回各的官舍。《尚書。周書.洪范》上說：‘不要偏執，不要袒護，圣王的道坦蕩無阻。不要因為這件事再上奏了。”

忠厚自潔

一年多以后，武帝病重，立鉤弋夫人生的皇子為太子，命大將軍霍光、車騎將軍金日磾、御史大夫桑弘羊和丞相車千秋，一起接受遣詔，輔助教導幼主劉弗陵。漢武帝駕崩，昭帝剛即位時，不能處理政事，朝政全部由大將軍霍光決斷。車千秋位居丞相，忠謹敦厚而有德。每逢公卿大臣朝會，霍光就對車千秋說：“當初和您一起接受先帝遣詔，現在霍光治理內政，您治理外事，應該有什么來開導督促我，使我不要辜負了天下人民的重托。”車千秋說：“請將軍多留心，就是天下極大的榮幸了。”始終不肯對霍光專權發表異議。霍光因此很看重車千秋。每次遇上吉祥嘉應出現，都褒獎賞賜丞相車千秋。直到昭帝去世，國家少事，百姓逐漸富裕充實。始元六年，昭帝韶令郡國舉薦賢良、文學之士，詢問他們百姓感到痛苦的事，在造時產生了鹽鐵之議。

車千秋做了十二年丞相，死后，謚號定侯。當初，車千秋年老，皇上優待他，朝見時。準許他乘坐小車進入宮殿，所以就號稱“車丞相”。車千秋的兒子田順繼嗣為侯，官至云中郡太守，宣帝時任虎牙將軍攻打匈奴，因私自增加俘虜人數冒功而獲罪自殺，封國取消。