我讀到過的數(shù)目最大的人命計算，發(fā)生在1230年。《元史》列傳三十三，有兩處耶律楚材勸皇帝不殺人的記載，我們可以看到，當(dāng)上千萬平民的性命掌握在皇帝手中的時候，元太宗窩闊臺如何決定其生死，如何估量其價值。

《元史》說，太祖（成吉思汗）之世，每年都在西域打仗，無暇經(jīng)營中原，中原一帶的大多數(shù)官吏私自聚斂財富，資產(chǎn)多至巨萬，而官府卻沒有儲存。因此，窩闊臺汗即位的第二年（1230年），近臣別迭等人建議道：“漢人無補于國，可悉空其人以為牧地。”

這是一個在歷史上很有名的重大建議。別迭等人把國庫空虛歸咎于農(nóng)業(yè)，誤以為漢族農(nóng)民對國家財政沒什么幫助，不如空出這塊地方放牧。這種政策也確實在一些地方實施過。別迭建議的“悉空其人”，有人認(rèn)為是大屠殺，把中原一帶的漢人殺光。這類事情，成吉思汗的騎兵很擅長，但也未必用得著一刀一箭地苦干，只要空出地來，漢人流離逃亡，大規(guī)模死亡必定出現(xiàn)。

耶律楚材（字晉卿，1190～1244年）是高度漢化的契丹貴族，這從他名字所依據(jù)的“楚材晉用”的典故就能看出來。耶律楚材知道，農(nóng)業(yè)對國家財政的貢獻(xiàn)大于牧業(yè)，他對皇上說：

“陛下即將討伐南方，軍需從哪里出？如果均平確定中原的地稅、商稅，征收鹽、酒、鐵冶、山澤之利，每年可得50萬兩白銀、8萬匹帛、40余萬石粟，這些物資足以供應(yīng)軍需了，怎么能說‘無補’呢？”

皇上說：“你為朕試試看。”于是，耶律楚材在燕京等十路建立了征稅體系。1231年秋，皇帝到大同，十路的稅收登記冊和征收來的金帛都陳列于廷中，皇帝看了，笑問耶律楚材：“你一直在朕左右，人不離開就能使國用充足，南國之臣，還有如你這么能干的嗎？”當(dāng)天，拜耶律楚材為中書令（宰相），事無巨細(xì)，都先與他商量。

上述白銀、糧食和布帛的總數(shù)，根據(jù)當(dāng)時的物價水平，大約可以折為70萬兩白銀12，這筆錢救了多少中原漢人的性命呢？當(dāng)時占據(jù)北方的金國人口在6000萬上下13，金國設(shè)中都路（今北京一帶）等十九路，扣除人口最多的南京路（開封一帶）和山東東路（今山東半島一帶），人口再折一半，比耶律楚材設(shè)置的十路少一兩路，仍有兩千萬條性命，平均每條命每年可以貢獻(xiàn)三分五厘銀子，約等于人民幣14元。皇上為什么不降旨掃空漢人？關(guān)鍵就在這14塊錢。

我不知道農(nóng)業(yè)能比牧業(yè)多提供多少稅賦，即使牧業(yè)對軍需和國用毫無貢獻(xiàn)，漢人性命的價格，也不過14元/年。換個角度說，漢人以每人每年14元的贖金，從皇帝手里買下了自己的性命。這個交易隱含的前提是：平民的性命不屬于自己，生殺予奪由暴力統(tǒng)治集團(tuán)說了算。

兩年后，同樣的事情又在開封重演。在攻克汴梁（今開封）前夕，蒙古大將速不臺派人向皇帝請示。速不臺建議：“金國人抗拒持久，我們的士兵多有死傷，城下之日，應(yīng)該屠城。”速不臺的建議是有根據(jù)的。按照成吉思汗時代的規(guī)定，攻城時敵方如果抵抗，就屬于拒命，城破之后必須屠城報復(fù)。

耶律楚材聞訊后，“馳入奏”，對皇帝說：“將士們辛辛苦苦數(shù)十年，想要的不就是土地和人民嗎？得了土地，卻沒有人民，土地又有什么用！”這番話說得比較虛，壓不住皇上的殺心，“帝猶豫未決”。于是耶律楚材很實際地說：“能工巧匠，厚藏之家，都聚集在這里了。如果都?xì)⒘耍院缶褪裁匆驳貌坏搅恕！被噬贤饬诉@個說法，下詔只殺姓完顏的，其余勿問。開封城內(nèi)147萬人因此獲救。

我還見過關(guān)于這場對話的更詳細(xì)的記載，但一時想不起出處。我記得耶律楚材把開封工匠每年能夠生產(chǎn)的弓箭和盔甲的數(shù)字都報了出來，并且與蒙元每年的軍需做了對比，扎扎實實地證明了他們對國家的用處。算清了用處之后，皇上才同意饒人民一命。

當(dāng)然，從來就沒有什么救世主，也不能靠神仙皇帝。人民的生存權(quán)，與牛羊豬雞的生存權(quán)一樣，說到底，還是自己用肉蛋奶和皮毛換來的，具體到某個品種的生存權(quán)和發(fā)展權(quán)，則是靠比較高的生產(chǎn)力水平競爭來的。耶律楚材先生的作用，無非是幫助皇帝認(rèn)清了漢人的真實價值，糾正了別迭的錯誤估計。