古巴比倫位于美索不達(dá)米亞平原，大致在當(dāng)今的伊拉克共和國版圖內(nèi)。在公元前3000年左右，這里的人們建立了國家，到公元前18世紀(jì).這里出現(xiàn)了古巴比倫王國。“美索不達(dá)米亞”是古希臘語，意為“兩條河中間的地方”，故又稱為兩河流域。兩河指的是幼發(fā)拉底河和底格里斯河。

巴比倫(Babylon)是世界著名古城遺址和人類文明的發(fā)祥地之一。它位于伊拉克首都巴格達(dá)以南90公里處，幼發(fā)拉底河右岸，建于公元前2350多年，是與古代中國、印度、埃及齊名的人類文明發(fā)祥地。巴比倫意即“神之門”，由于地處交通要沖，“神之門”不斷擴(kuò)展，成為幼發(fā)拉底河和格里底斯河兩河流域的重鎮(zhèn)。公元前2000年至公元前1000年曾是西亞最繁華的政治、經(jīng)濟(jì)以及商業(yè)和文化中心，這里還曾是古巴比倫王國和新巴比倫王國的首都。

古巴比倫城垣雄偉、宮殿壯麗，充分顯示了古代兩河流域的建筑水平。幼發(fā)拉底河自北向南縱貫全城，城內(nèi)的主要建筑埃薩吉納大廟及所屬的埃特梅蘭基塔廟，高達(dá)91米，基座每邊長91.4米，上有7層，每層都以不同色彩的釉磚砌成，塔頂有一座用釉磚建成、供奉瑪克篤克神金像的神廟。據(jù)說，這就是《圣經(jīng)》中耶和華變亂人們的語言，致使人們未能造成通天的巴別塔。城內(nèi)古建筑精華之一的“女神門”，高12米、寬近20米，門墻鑲嵌著形象生動的釉彩動物圖案，還有被稱為世界七大奇跡的“空中花園”，引人注目的人與獅子搏斗的石刻雕像。

被列為古代世界七大奇跡之一的巴比倫“空中花園”，亦稱“懸苑”，它依偎在幼發(fā)拉底河畔，新巴比倫王國國王尼布甲尼撒二世(公元前604-前562年)曾以興建宏偉的城市和宮殿建筑聞名于世，他在位時主持建造了這座名園。相傳，他娶波斯國公主賽米拉米斯為妃。公主日夜思念花木繁茂的故土，郁郁寡歡。國王為取悅愛妃，即下令在都城巴比倫興建了高達(dá)25米的花園。此園采用立體疊園手法，在高高的平臺上，分層重疊，層層遍植奇花異草，并埋設(shè)了灌溉用的水源和水管，花園由鑲嵌著許多彩色獅子的高墻環(huán)繞。王妃見后大悅。因從遠(yuǎn)處望去，此園如懸空中，故又稱“空中花園”。

然而從公元前539年起，巴比倫城曾先后被波斯人、馬其頓國王亞歷山大和帕提亞人占領(lǐng)。自公元前4世紀(jì)末逐漸衰落，到公元2世紀(jì)則淪為一片廢墟;當(dāng)年“女神門”內(nèi)慶典大道兩旁的120尊石獅早已蕩然無存。

為了發(fā)展旅游業(yè)，1978年，伊拉克政府制定與實(shí)施了一項(xiàng)修建巴比倫遺址的計劃，在遺址上仿建了部分城墻和建筑，在城內(nèi)修建了博物館，陳列出土的巴比倫文物，其中，猶以一塊高逾2米的黑色閃綠巖石碑的復(fù)制品最為珍貴，石碑的上半部是鐫刻太陽神將權(quán)標(biāo)授予漢穆拉比情景的精致浮雕，下半部則為用楔形文字記載的《漢莫拉比法典》全文。這部由古巴比倫國王漢莫拉比(約公元前1792—前1750年)領(lǐng)導(dǎo)制定的世界第一部法典的石碑原件現(xiàn)保存在法國的盧浮宮博物館。此外，伊拉克政府還在巴比倫遺址和巴格達(dá)市內(nèi)仿古重建了寧馬克神廟和空中花園，修葺一新古城的淡藍(lán)色城墻高數(shù)丈，重現(xiàn)了這座古城昔日的風(fēng)韻。