猛犸象曾經(jīng)是世界上最大的象。它身高體壯，有粗壯的腿，腳生四趾，頭特別大，在其嘴部長出一對彎曲的大門牙。一頭成熟的猛犸，身長達(dá)5米，體高約3米，與亞洲象相近，門齒長1.5米左右，雖然身高不高，但身體肥碩，因而體重可達(dá)6~8噸。它身上披著黑色的細(xì)密長毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚度可達(dá)9厘米。

西伯利亞科學(xué)家在一頭猛犸象體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了保存完好的細(xì)胞，克隆這種長有獠牙的標(biāo)志性動物的希望因此大增。

一個國際科研團(tuán)隊在俄羅斯東部雅庫特一個永久凍土猛犸象墓地中發(fā)現(xiàn)了一副獨特的猛犸象殘骸。這支考察隊的負(fù)責(zé)人、雅庫茨克市東北聯(lián)邦大學(xué)猛犸象博物館館長塞米揚-吉利古爾耶夫表示：“8月份的發(fā)現(xiàn)還包括這頭猛犸象柔軟的脂肪組織、毛發(fā)和骨髓等。”更重要的是，據(jù)說該發(fā)現(xiàn)包括“活”細(xì)胞，這在猛犸象研究領(lǐng)域尚屬首次發(fā)現(xiàn)。

通常情況下，在冰凍細(xì)胞中DNA被毀壞。所以，從雅庫特猛犸象體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的這些細(xì)胞對科學(xué)家來說具有巨大用途，科學(xué)家要獲得一只猛犸象完整的DNA密碼才可進(jìn)行克隆。

科學(xué)家是在100米深的地下發(fā)現(xiàn)這副保存異常完好的猛犸象殘骸的。他們推測，它在這個永久凍土帶中可能被保存了一萬年甚至更久。《西伯利亞時報》報道，一個在8月份獲得這一重大發(fā)現(xiàn)的國際科研團(tuán)隊認(rèn)為，這副被科學(xué)家稱為“活細(xì)胞”的猛犸象殘骸可用于克隆。

一位參與這項研究的科學(xué)家對俄羅斯新聞社說：“這次考察還讓來自不同國家的科學(xué)家建立起密切關(guān)系。很有聲望的科學(xué)雜志將刊登這次發(fā)現(xiàn)的相關(guān)資料。2013年你可從‘國家地理’頻道上看到一部詳細(xì)講述這次發(fā)現(xiàn)的影片。”

報道稱，備受爭議的韓國科學(xué)家黃禹錫已表達(dá)使用猛犸象活細(xì)胞的愿望。他深度參與了另一個嘗試：用2011年在拉普捷夫海發(fā)現(xiàn)的“微紅金黃色毛發(fā)”克隆一個一萬年的猛犸象胎兒。

倫敦自然歷史博物館阿德里安-利斯特教授談到這個較早發(fā)現(xiàn)時說：“這看起來像是迄今為止我們所發(fā)現(xiàn)的最完整的猛犸象尸體之一。只有在非常遙遠(yuǎn)的西伯利亞北部，才能有機會發(fā)現(xiàn)一具像它一樣有肉、皮膚和毛發(fā)的完整猛犸象尸體。”

秀巖生物技術(shù)研究基金會負(fù)責(zé)人黃禹錫在韓國被稱贊為民族英雄，還被授予“最高科學(xué)家”頭銜。2006年，他被揭發(fā)偽造多項人類胚胎研究成果。2009年，由于以欺騙手段獲得和貪污數(shù)百萬美元撥款，他得到一個緩期監(jiān)禁的處罰。2005年，他制造出世界首條克隆狗——一條阿富汗獵犬。2011年10月，他稱首次克隆出土狼。

最近這個發(fā)現(xiàn)可能讓一種滅絕的動物重現(xiàn)人間。與此同時，為第一個科研團(tuán)隊頒發(fā)“侏羅紀(jì)公園”獎的提議已在討論中。這周報道稱，根據(jù)邁克爾-克萊頓講述克隆恐龍的《侏羅紀(jì)公園》驚險小說執(zhí)導(dǎo)同名影片的好萊塢導(dǎo)演斯蒂文-斯皮爾伯格將參與意見，支持這個獎項。一位知情人士透露：“他對在雅庫特永久凍土帶發(fā)現(xiàn)的猛犸象非常著迷。”

獎勵私人投資項目的X獎基金會正在籌劃侏羅紀(jì)公園獎。它的評審委員會成員包括谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里-佩奇和美國硅谷太空探索技術(shù)公司(SpaceX)創(chuàng)始人埃隆-馬斯克等。最近，馬斯克的“獵鷹9號”火箭成功抵達(dá)國際空間站。

科學(xué)家表示，200萬年前冰河世紀(jì)籠罩地球時，猛犸象從非洲象進(jìn)化而來。他們認(rèn)為，猛犸象的尺寸約是現(xiàn)在大象的兩倍，同時這些龐大動物長著有助于它們擊退捕食者、從冰雪中掘出青草和灌木的長牙。大多數(shù)猛犸象在約一萬到1.2萬年前滅絕，但眾所周知有些在美國阿拉斯加州幸存下來，直到約公元前3750年才從地球上消失。已知最后幸存下來的猛犸象生活在西伯利亞海岸附近的費蘭格爾島，它們在約公元前1650年滅亡。有種理論說，早期人類的打獵和氣候變化造成猛犸象的滅絕。