侯寶林(1917年11月29日——1993年02月04日)，滿族，中國著名相聲大師，表演藝術家.1917年出生于天津。因家境貧寒，四歲時被舅舅張金斌從外地送到北京地安門外侯家。養父在濤貝勒府當廚師，家境清貧。從懂事起，就飽嘗了城市貧民生活的艱辛。1929年，他剛剛十一歲，就拜閻澤甫為師，學京戲。整天打雜、燒水、做飯、看孩子。同時，每天到天壇溜嗓子，練“云手”、“起霸”等京劇表演程式。

12歲時，侯寶林開始學藝，先是學京劇，后來由于對相聲的酷愛，改學了相聲。先后拜常寶臣、朱闊泉為師，曾在北京天橋、鼓樓一帶“擺地”演出，說單口相聲，與許許多多舊社會的民間藝人一樣，以此掙錢謀生，養家糊口。

經過幾年艱苦奮斗，侯寶林的相聲終于成為什樣雜耍中攢底的“大軸兒”。從清末起，一直到四十年代，按照老規矩，天津的雜耍園子歷來是劉寶全、白云鵬的京韻大鼓唱“大軸兒”。再好的相聲也只能排在倒二“壓軸兒”，但，侯以卓絕的藝術沖破了老一套的規矩，也為相聲增了光，添了彩。

抗日戰爭期間，侯寶林與郭啟儒合作，在京津一帶演出，藝術日臻成熟，聲名大震。而且，他一改當時相聲粗俗的風氣，以高雅的情趣與格調的質樸、正派的臺風贏得了廣泛贊譽。

新中國成立后，侯寶林更煥發了藝術青春，很快就成為婦孺皆知、享譽海內外的藝術大師。此后，他立志相聲改革，一面對一些傳統相聲進行修改、加工，一面又創作了一些反映現實生活的新相聲，如《婚姻與迷信》、《一貫道》等。

1959年，侯寶林加入中央廣播文工團說唱團。此后幾十年間，他為中央人民廣播電臺錄制了大量的相聲段子，同時在海內外舞臺上大顯身手，深受觀眾歡迎，被譽為“相聲藝術大師”、“瑰麗國寶”。此外，他還歷任中國文聯常務委員、中國曲藝工作者協會副主席、北京大學、遼寧大學兼職教授等職。

晚年，侯寶林主要從事曲藝理論研究。與人合著有《曲藝概論》、《相聲溯源》、《相聲藝術論集》等。相聲集有《侯寶林、郭啟儒表演相聲選》、《再生集》、《侯寶林相聲選》等，其中收錄了諸如《戲劇雜談》、《夜行記》、《關公戰秦瓊》等膾炙人口的相聲精品。另外，他還主演過《游園驚夢》、《笑》等喜劇電影。

侯寶林善于模仿各種方言、市聲、戲劇表演。他說相聲，語言清晰，動作自然，神態灑脫，寓莊于諧，化雅為俗，具有獨特的藝術魅力。他注重相聲的知識性、趣味性和評論性，對相聲藝術的發展起到了承前啟后、繼往開來的作用。

1993年2月4日，侯寶林不幸與世長辭，享年77歲。他是人民的藝術家。他畢生都以“把笑聲和歡樂帶給人民”作為自己的奮斗目標，他也因此得到全國各族人民的尊敬與喜愛。我們將永遠懷念他。

侯寶林被尊為相聲界具有開創性的一代宗師，并被譽為語言大師。在他漫長的60年的藝術生涯中，潛心研究并發展相聲藝術，把歡笑帶給觀眾。以他為代表的一批相聲藝術家使這門藝術真正走進千家萬戶，達到一個令人矚目的藝術高峰。