公元前282年，秦國(guó)派大將白起攻取了趙國(guó)的兩塊地方。第二年，秦國(guó)又派兵攻占了趙國(guó)的石城;又過了一年，再向趙國(guó)進(jìn)攻，兩國(guó)交戰(zhàn)，趙國(guó)損失了兩萬多軍隊(duì)，但秦軍的攻勢(shì)也被遏止了。

公元前279年，秦昭王想和趙國(guó)講和，以便集中力量攻擊楚國(guó)，于是派使者到趙國(guó)，約趙惠文王在西河外的澠池見面，互修友好。

趙惠文王害怕秦國(guó)，想不去。廉頗、藺相如商議道：“大王如果不去，就顯得趙國(guó)既軟弱又膽小。”趙惠文王于是前往赴會(huì)，相如隨行。廉頗送到邊境，和趙惠文王訣別說：“大王此行，估計(jì)路程和會(huì)見禮儀結(jié)束，再加上返回的時(shí)間，不會(huì)超過三十天。如果三十天還沒回來，就請(qǐng)您允許我們立太子為王，以斷絕秦國(guó)的妄想。”趙惠文王同意這個(gè)意見，便去澠池與秦昭王會(huì)見。

秦昭王飲到酒興正濃時(shí)，說：“寡人私下里聽說趙王愛好音樂，請(qǐng)您彈瑟吧！”趙惠文王就彈起瑟來。秦國(guó)的史官上前來寫道：“某年某為某日，秦王與趙王一起飲酒，令趙王彈瑟。”藺相如上前說：“趙王私下里聽說秦王擅長(zhǎng)秦地土樂，請(qǐng)讓我給秦昭王捧上盆缶，以便互相娛樂。”

秦昭王發(fā)怒，不答應(yīng)。這時(shí)藺相如向前遞上瓦缶，并跪下請(qǐng)秦昭王演奏。秦昭王不肯擊缶，相如說：“在這五步之內(nèi)，我藺相如要把脖頸里的血濺在大王身上了！”侍從們想要?dú)⑾嗳纾A相如圓睜雙眼大喝一聲，侍從們都嚇得倒退。

當(dāng)時(shí)秦昭王不大高興，也只好敲了一下缶。相如回頭招呼趙國(guó)史官寫道：“某年某月某日，秦王為趙王敲缶。”秦國(guó)的大臣們說：“請(qǐng)你們用趙國(guó)的十五座城向秦昭王獻(xiàn)禮。”藺相如也說：“請(qǐng)你們用秦國(guó)的咸陽(yáng)向趙惠文王獻(xiàn)禮。”秦昭王直到酒宴結(jié)束，始終也未能壓倒趙國(guó)。趙國(guó)原來也部署了大批軍隊(duì)來防備秦國(guó)，因而秦國(guó)也不敢有什么舉動(dòng)。