孔子幼年喪父，受盡磨難，卻一直有慈母顏徵守護在身邊，盡管環境困苦，母親卻一直都教導孔子要做一個心存理想、不斷進取的人。

母親日夜為家務操勞，終因體力不支，病倒了。可是，就在母親臥床休息的第四天，孔子就被母親逼著上學去了。但每天放學后，他都會早早回家，一進門就忙著刨地、澆園、墊豬舍、喂雞、燒火、掃地，夜間則和養病的母親一起編草鞋。母親責怪他學習沒有以前用功，孔子微笑著解釋說，在鄉校里讀了一天書，腦子里混得像一盆糨糊，現在正需要休息，再說，干著活也能思考問題，也能背書。

孔子雖然年紀輕，但干起活來非常細致，干什么像什么，速度有時比那些經常做家務的老手還快。母親的重擔被孔子接去了許多，得到休息的身體也一天天在恢復。

母親顏徵在病中也未閑著，常常打起精神支撐著坐起身來，給兒子做了一件新上衣，準備過年穿。這天傍晚，新衣服做成，孔子放學回家，剛想抓起扁擔去挑水，顏徵就扯著兒子的手進了里屋，喜形于色地說：“來，丘兒，試試娘給你做的這件新上衣合身不？”

孔子見母親今天特別高興，乘機告訴她說：“娘，從明天起，孩兒不再上學了。”

“這是為什么？”顏徵吃了一驚，臉上的笑容頓時消失。

“鄉學里的先生盡是些迂腐老頭，”孔子解釋說，“滿腹空空，教起書來比娘也相差很遠……”

“胡說！”母親顏徵打斷了兒子的話，“小小年紀，就這樣驕傲自滿，竟然連先生也不放在眼里。”

“就是嘛，先生還特別懶，根本不讓提問，你一問，他就吹胡子瞪眼睛。自打進了鄉學，孩兒什么新知識也沒學到，盡是自己溫故而知新。”小小孔子不服氣地辯解著。

母親不相信孔子的話，于是找來鄰居家的孩子曼父，詢問鄉學教書先生的事情，曼父也不喜歡鄉學里的教書先生，就把學校里的情況講給顏徵聽，顏徵于是相信了兒子講的話全是實情。

即便是這樣，母親也不同意兒子的請求，她心平氣和地對孔子說：“不上學怎么能精通‘六藝’呢？不精通‘六藝’，將來何以能出人頭地呢？”

孔子告訴母親，自己可以跟曼父哥學趕馬車，跟吹鼓手學音樂，到校場去練習射箭。這些才是實實在在的本領，不像在鄉學里，先生盡是紙上談兵，什么也不會干，連長鞭都甩不響，更不用說駕馭烈馬了。他還打算到叔孫氏家里去放牛，因為他們家里有好多好多的藏書，可以借來閱讀。白天的時候，把牛趕到牧場里，讓它們吃草，自己就可以以草地為課堂，讀書學習。曠野里的空氣新鮮，又沒有同學吵鬧干擾，學習效果將比在課堂上好得多。再說，從事這些活動，也可以體驗人生哲理，為將來入世做事奠定基礎……

顏徵靜心地聽著兒子的講述，心底泛起了一股熱浪，眼圈濕潤。她知道，兒子這是為賺錢糊口，為自己分擔憂愁，使自己今后少吃苦，才將輟學說得這樣天花亂墜——兒子長大了，知道體貼疼愛母親了，她心里感到無限欣慰……

兒子的話確有道理，如果這樣做，自己的處境，這個家庭的狀況，將會有所改變，有所好轉。然而，這是斷然使不得的，她說：“丘兒，娘知道你這一片赤子之心，可是，咱不能那樣做。咱孔門是貴族出身，雖說后來敗落了，可你父親還是個陬邑大夫，他的兒那樣做。咱孔門是貴族出身，雖說后來敗落了，可你父親還是個陬邑大夫，他的兒子怎么能去干那些卑賤之事呢？孩子，只要你將來能成大器，娘再苦再累，心里也甜呀！……”

母親邊說邊扯起衣襟擦那濕潤的眼角。