1955年，抗美援朝剛結束，盡管經濟實力和科學技術十分薄弱，但毛主席、黨中央審時度勢，高瞻遠矚，仍以偉大氣魄決定研制中國的原子彈。1960年，蘇聯突然撕毀合同，停止一切援助，我國又逢三年自然災害，當時搞原子彈的困難之大，可想而知，但所有這些都沒能阻擋我們朝既定目標前進。

我任職的二機部建部初期，最大的問題是我國有沒有鈾礦資源。鈾是制造原子彈的主要原料，因此找鈾是頭等大事。當時，部里所屬的地質隊在各地尋找礦源，其中有一支地質隊在華中地區的深山老林里，從山頂到山腳三條數百米長的深溝中探測到鈾礦。對這一發現，部里十分重視，蘇聯專家也很高興。經過對可供開采的儲量計算，結論證明我國不僅有鈾礦，而且有品質優良的較大型鈾礦。于是，1958年4月在這里動工興建我國第一座大型鈾礦廠，并開采出第一批礦石。

當時我們同蘇聯專家發生了一次爭論。某些蘇聯專家堅持認為在花崗巖地區不可能開采出有價值的鈾礦，鈾礦只能到砂巖中去找，而我國地質隊首次發現的鈾礦區恰恰就屬花崗巖地區。因此我們沒有聽他們的意見，堅持開采下去，并通過深部挖掘，結果證明在花崗巖地區不僅有鈾礦，而且還是具有工業價值的大型鈾礦。這一發現對我國地質資源的勘探開發，對國際上關于鈾礦形成理論的發展，都具有新的突破性的意義。隨后幾十年中，二機部分散在全國各地的地質隊探明的鈾礦資源，其中百分之四十以上都屬于花崗巖地區。

僅是發現鈾礦礦源，挖掘出礦石還不行，必須要從礦石中提煉出重鈾酸胺（粗鈾），再從粗鈾中提煉出制造原子彈最終使用的核燃料。因此，能否搞到粗鈾，就成為核燃料工業能否全線盡早起步的首要任務之一。

為了爭取時間，我們一面籌建大廠，一面布置若干點進行土法煉鈾。1958年秋，部里派我到西南地區考察農民在地質隊的指導下，自力更生、土法上馬辦鈾礦的情況。所見情況實在動人：四五十個男女青年農民，在技術專家的指導下，用镢頭、鐵鏟開山取礦，然后在臨時搭起的竹棚里用十分簡陋的工具，不分晝夜，用碾米的石磨將礦石粉碎，用竹篩子篩凈，用土缸酸浸，再用豆腐包細布一遍遍過濾，經烘干，最后才得到了所需的面粉狀粗鈾，經檢驗完全合格。

農民用土法辦礦煉鈾，搞原子能，這在世界上恐怕是史無前例的，它充分顯示了中國人民的聰明智慧和愚公移山的英雄氣概。我當即把這一激動人心的喜訊用電傳向部里作了匯報，表示有信心用這個辦法搞到更多的粗鈾。通過20多個省、區的土法煉鈾，我們共獲得粗鈾約160余噸，解決了大型礦山、冶煉廠未建成前，首先取得部分粗鈾的問題。不要小看這土法上馬搞出的粗鈾，它可是對我國第一顆原子彈的爆炸成功，爭取了時間，立下了大功。

核燃料從最初的粗鈾到二氧化鈾、四氟化鈾、六氟化鈾，要經過多次冶煉轉換才能產出可供組裝核武器用的濃縮鈾—235。為了早日取得合格的濃縮鈾，當時我們沒有等大廠建成，就在研究所里，用自制的土設備，因陋就簡地先干了起來。在兩年多的時間里，先是一個研究所就拿出了合格的二氧化鈾21噸，四氟化鈾31噸。研究所還先后建起了“615”乙、丙兩套簡法裝置，生產出六氟化鈾18.5噸。這些用簡法所取得的成果，不僅為下一步建大廠掌握了寶貴的數據資料，鍛煉了隊伍，提前拿到一定數量的產品，為整個進程大大爭取了時間，而且還實際地體現了自力更生的精神。