唐亡前夕，朱溫誅戮宦官，解散了宦官所領(lǐng)的神策軍。以后，朱溫以宣武軍節(jié)度使稱(chēng)帝，即以宣武鎮(zhèn)兵為禁軍，設(shè)置在京馬步軍都指揮使。后唐改為侍衛(wèi)親軍，置馬步軍都指揮使，是為侍衛(wèi)司。后周又增置殿前司，也有馬步軍都指揮使。后來(lái)又置殿前都點(diǎn)檢，位在都指揮使之上，而侍衛(wèi)司分置馬軍和步軍兩指揮使，不置都指揮使。

五代各朝時(shí)常擴(kuò)充禁軍，軍事官制也繁多易變。后梁太祖最親近的軍隊(duì)是“廳子都”，此軍裝備精良，兇悍異常，太原晉軍十分畏懼。立國(guó)后擴(kuò)編宣武軍為禁軍，取禁軍的精銳以成立侍衛(wèi)親軍。在首都設(shè)左右龍虎軍、左右羽林軍、左右神武軍、左右龍?bào)J軍，均以親王為軍使，后來(lái)名稱(chēng)時(shí)有變動(dòng)。后唐禁軍的前身是河?xùn)|軍，李克用以眾多養(yǎng)子為骨干建立“義兒軍”，是其最精銳的軍隊(duì)。征戰(zhàn)的主力部隊(duì)是公元915年收編的魏博銀槍效節(jié)軍，在滅梁時(shí)發(fā)揮重大作用。建國(guó)后在首都設(shè)立嚴(yán)衛(wèi)左右軍、捧圣左右軍等。在后唐明宗時(shí)成立侍衛(wèi)親軍為禁軍，以其鄴都起事的兵士為骨干，又稱(chēng)隨駕軍。其中石敬瑭還擔(dān)任侍衛(wèi)親軍馬步軍都指揮使兼六軍都衛(wèi)副使。后晉又在首都設(shè)護(hù)圣左右軍，其本部軍源自石敬瑭在河?xùn)|起事的軍隊(duì)，其部屬劉知遠(yuǎn)還擔(dān)任侍衛(wèi)馬步軍都指揮使。后漢軍制沿襲后晉，沒(méi)有很大的改變。后周在首都設(shè)龍捷左右軍、虎捷左右軍。后周世宗時(shí)改革軍事制度，實(shí)施練選制度，精簡(jiǎn)中央禁軍，補(bǔ)充強(qiáng)健之士，設(shè)有殿前都指揮使、水陸都部署、殿前都點(diǎn)檢等高級(jí)軍官，形成“殿前諸班”的禁軍。其中殿前都點(diǎn)檢掌握軍事實(shí)權(quán)，后來(lái)?yè)?dān)任此職的趙匡胤在后周世宗去世后發(fā)動(dòng)陳橋兵變，篡位建國(guó)宋朝。其次是嚴(yán)明軍紀(jì)，命兵部尚書(shū)張昭遠(yuǎn)制定新的軍法。最后是限制藩鎮(zhèn)權(quán)力，例如禁止造軍器、干預(yù)民政等等。

由于戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，兵役負(fù)擔(dān)沉重。當(dāng)時(shí)為了防止士兵逃亡，特在士兵臉上刺字記其軍號(hào)，以便各地關(guān)津識(shí)認(rèn)、追捕逃兵。另外，各地都征派男女從事運(yùn)輸，無(wú)數(shù)人畜累斃途中。后梁太祖攻打青州王師范時(shí)，甚至把征發(fā)來(lái)堆積攻城土山的民丁、牛驢一起掩埋在土山中。劉仁恭在幽燕征發(fā)十五歲以上、七十歲以下的男子自備軍糧從軍，共得二十萬(wàn)人。北漢規(guī)定十七歲以上的男子皆入兵籍為兵。南唐曾強(qiáng)令老弱以外的人全部從軍。吳越錢(qián)俶“盡括國(guó)中丁民”為兵。湖南馬希萼調(diào)發(fā)朗州全部丁壯為鄉(xiāng)兵。閩國(guó)后期發(fā)民為兵，力役無(wú)節(jié)。除了兵役，還有各種名目的土木修建勞役。后唐莊宗盛暑修建營(yíng)樓，“日役萬(wàn)人”。荊南修理江陵外郭，驅(qū)兵民萬(wàn)余人從役。閩主建筑寺觀宮殿，“百役繁興”。賦役嚴(yán)重，使戰(zhàn)亂破壞嚴(yán)重的北方社會(huì)經(jīng)濟(jì)難以復(fù)蘇，也大大阻礙了南方經(jīng)濟(jì)發(fā)展的進(jìn)程。

由于地方節(jié)度使不受管制，時(shí)常背叛中央，所以朝廷紛紛加強(qiáng)禁軍軍力以壓制地方實(shí)力派。為了抵制五代以來(lái)的武人干政現(xiàn)象，宋朝采取強(qiáng)干弱枝政策。