蘇必利爾湖（LakeSuperior）是世界上最大的淡水湖，1622年為法國探險家所發(fā)現(xiàn)，湖名取自法語，意為“上湖”。該湖為美國和加拿大共有，被加拿大的安大略省與美國的明尼蘇達州、威斯康星州和密歇根州所環(huán)繞。湖面東西長616公里，南北最寬處257公里，湖面平均海拔180米，水面積82414平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2萬立方公里，占五大湖蓄水量一半以上，以蓄水量計算，該湖是世界第四大湖，世界第三大淡水湖。湖岸線長3000公里，沿岸森林密布，北岸曲折多湖灣。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和圣路易斯河為最大。

　　湖水較純凈。湖中最大島嶼為羅亞爾島，已辟為美國國家公園。北岸岸線曲折，多湖灣，背靠高峻的懸崖巖壁；南岸多低沙灘。接納約200條小支流，較大的有尼皮貢河和圣路易斯河等，多從北岸和西岸注入，流域面積(不包括湖面積)12.77萬平方公里。湖水經(jīng)圣瑪麗斯河傾注休倫湖，兩湖落差約6米，水流湍急。建有蘇圣瑪麗運河，借以繞過急流，暢通兩湖間的航運。湖區(qū)森林茂密。礦產(chǎn)資源豐富，主要有梅薩比的鐵、桑德貝的銀以及湖泊北面的鎳和南面的銅等。主要湖港有美國的德盧斯和加拿大的桑德貝等。

　　蘇必利爾湖的氣候特點

　　湖區(qū)氣候冬寒夏涼，多霧，風力強盛，湖面多波浪。水面季節(jié)變幅為40～60厘米，冬季水位較低，夏季較高。水溫較低，夏季中部水面溫度一般不超過4℃。冬季湖岸帶封冰，全年可航期一般約6～7個月，湖中主要島嶼有羅亞爾島（美國國家公園之一）、阿波斯特爾群島、米奇皮科滕島和圣伊尼亞斯島。湖中最大島嶼為羅亞爾島，已辟為美國國家公園。主要港口有加拿大的桑德貝和美國的塔科尼特等。全年通航期為8個月。

　　蘇必利爾湖周邊環(huán)境

　　在蘇必利爾湖四周較大的城市有2對港口：杜魯斯，與2座都稱為蘇圣瑪麗的城市：位于密歇根州的蘇圣瑪麗密歇根州“蘇圣瑪麗與位于安大略省的蘇圣瑪麗安大略省”蘇圣瑪麗。

　　沿湖多林地，風景秀麗，人口稀少。蘇必利爾湖水質(zhì)清澈，湖面多風浪，湖區(qū)冬寒夏涼。

　　蘇必利爾湖的歷史

　　第一批來到蘇必略湖地區(qū)的人類大約是在10,000年前，在冰河時代末期的冰河消失后。他們使用石茅去獵殺Minong湖西北邊的北美馴鹿，被稱為布蘭諾（Plano）。

　　下一批可以考據(jù)的人類是“Shield Archaic”，大約生活在前5000至前500之間，目前在蘇必略湖屬于加拿大境內(nèi)的西邊與東邊末端發(fā)現(xiàn)該文化的證據(jù)。他們使用碗、箭、獨木舟來狩獵與補魚，為了制作武器與工具而開采銅礦，并且建立貿(mào)易網(wǎng)路。他們也被認為是奧吉布瓦族與庫利族的直接祖先。

　　另一個文化是末期林地印地安人（900年-1650年），他們是阿爾岡昆人的一支，以打獵、捕魚及采集食物為生。他們使用雪鞋、樺樹皮的獨木舟與圓錐形或半球形的房屋。在米契皮科坦河口發(fā)現(xiàn)了9層營地。大部分的帕卡斯夸坑（Pukaskwa Pits）似乎都是在這個時期出現(xiàn)的。

　　阿尼什納比人（Anishinaabe，也稱為奧吉布瓦人）已經(jīng)在蘇必略湖地區(qū)居住超過5000年了，早于拉科塔人、梅諾米尼人（Menominee）、福斯人、格羅斯文特人（Gros Ventres）與尼皮貢人。這些美洲原住民稱蘇必略湖為“Anishnaabe Chi Gaming”或“奧吉布瓦之海”。在歐洲人抵達之后，奧吉布瓦人扮演法國毛皮商人與其他原住民的中間人角色。他們很快變成這個原住民區(qū)域的主宰，而且驅(qū)逐了蘇族與福斯族，并在1662年于蘇圣瑪麗贏得對抗易洛魁聯(lián)盟的戰(zhàn)爭。奧吉布瓦人在1700年中期占據(jù)了蘇必略湖的四周。

　　這個區(qū)域的毛皮貿(mào)易隨著哈德遜灣公司實質(zhì)上的壟斷，于1700年代開始蓬勃發(fā)展。然而在1783年，新成立的西北公司與哈德遜灣公司來相互競爭。西北公司在大波蒂奇（Grand Portage）、尼皮貢、皮克河、米契皮科坦河與蘇圣瑪麗來成立據(jù)點。但是在1821年，因為競爭導致巨大的損失，所以西北公司被并入哈德遜灣公司。

　　蘇比略湖周圍的許多城鎮(zhèn)是采礦區(qū)、加工區(qū)或是航運據(jù)點。蘇比略湖崎嶇的湖岸與荒野吸引觀光客與冒險家，所以旅游業(yè)是蘇比略湖附近人口稀少的城鎮(zhèn)的重要產(chǎn)業(yè)。