感覺加工障礙兒童的情緒反應

由于感覺調節與情緒調節的關系十分密切，有SPD的孩子通常在調節和控制某些情緒時存在困難。如果你曾經遇到下面這種情況，如身后的汽車突然逆火，或者站在一個黑暗和偏僻的地方，你突然覺得有一只手搭在你肩膀上，你就能明白感覺和情緒通路是緊密聯系著的。這種聯系也給許多SPD兒童造成了嚴重困難。事實上，他們所經歷的強烈的情緒反應可能是他們最為苦惱的問題，可能會導致明顯的焦慮和行為障礙。

為什么這些癥狀會如此強烈？答案很簡單：因為SPD兒童通常把難以加工的感覺刺激解釋為瀕臨危險的信號。請記住，我們的感覺并非僅僅用來滿足好奇心、實現愿望或者學習知識，它們還可以幫助我們遠離危險。這就是為什么感覺與格斗-逃避防御機制有直接聯系，這種機制幫助我們在面對環境中的危險時做出及時的反應。當危險臨近時，我們必須能快速地、用力地做出回應。

由于孩子所處的環境往往是遠離危險的，感覺加工系統功能良好的孩子通常感到很安全、很舒服，可以很自由地對特定任務集中注意力。如果孩子不能有效地監控自己所處的環境，他就不再確信自己遠離了危險，而常常以激烈的方式來應對最初的威脅跡象。

孩子(或成人)就像飛行員一樣，一旦進入駕駛員座艙，就和外面的世界失去了直接聯系。他們的大腦無法即時存取周圍的景象和聲音，來確認自己的“飛機”所做的運動及可能會碰到的東西。他們只能通過使用信息加工系統作為“儀表”(信息輸入及模式加工)來監控這些因素。如果這些“儀表”提供了不一致的或沖突的信息，那么他們就很難分辨哪些系統是值得信賴的，哪些系統是不可靠的。這就是為什么SPD兒童常常會焦慮和感到壓力過大的原因之一，他們覺得隨時都可能需要“緊急著陸”。在感覺超載期間，當“儀表混亂”時，所導致的結果不僅僅是憤怒，還可能是驚駭，這是典型的格斗-逃避反應。

格斗-逃避反應并不是SPD兒童自己去選擇的，它是自主神經系統自動產生的無意識的行為。自主神經系統是比較“原始”的神經系統，它控制著維持生命的基本功能，幫助我們對各種危險做出迅速反應。很顯然，該系統與控制恐懼、驚慌的情緒反應中心有密切的關系，當人們感到受到威脅時，便激活了這些反應中心。另外，它還與小腦有關聯，小腦位于大腦半球的后方，對調節情緒喚醒有重要作用(在SPD兒童的其他功能方面，小腦也發揮著重要作用)。

感覺加工和情緒調節的密切聯系，可以解釋為什么SPD兒童會以很夸張的方式對其他人做出反應。因為他們難以確定環境危險的嚴重程度，以及怎樣把握自己的反應強度。無論是情緒反應還是生理反應，通常都是“全或無”的，而不是精細分級的。這種自動化的“全或無”的反應，本質上就是反射，當反應強烈時就會完全顧不上有意識的選擇了。

這就是為什么SPD兒童對環境刺激的強烈反應，就像身處致命的危險當中一樣，他們確實也是這樣認為的。當陷入這種“超載”的反應時，他們無法服從理智，不能自我控制，無法“說明”恐懼，被迫依從。只有隨著時間的流逝，環境慢慢安靜下來時，他們才能重新恢復較穩定的情緒狀態。

這些強烈的情緒和生理反應可能讓SPD兒童的家長和老師倍感挫折，因為它們常常干擾了孩子的社會化、學習以及適應不同環境的能力。這種情況常常導致他們被貼錯標簽，而被誤認為是ADHD、對立違抗性障礙、雙向情感障礙、強迫癥、阿斯伯格綜合征及PDD-NOS。這些孩子所經歷的情緒困難往往是由感覺加工缺陷造成的，認識到這點非常重要。因此，與針對上面所列舉的診斷所進行的治療相比，針對感覺加工障礙的治療能更好地幫助這些孩子改善情緒反應。

還有一點也很重要，這些孩子所面臨的情緒問題，并非僅僅是由無法抗拒的、強烈的格斗-逃避機制造成的。強烈的格斗-逃避反應可能是好事，也可能是壞事，這取決于當時的情境。當你站在鐵軌上，聽見身后有火車的鳴笛聲，不假思索地、本能地、“全或無”地反應可能很有效。如果你5歲，在幼兒園里和小朋友一起圍成圓圈活動時，以保護自己不受蝎子傷害的方式來對付衣服標簽的摩擦，當然就沒什么用處。

SPD兒童用“全或無”的方式進行反應的問題在于，他們對錯誤的事情采取了錯誤的反應方式。感覺加工混亂使這些孩子很難辨別所有刺激的危險水平。結果導致他們總覺得自己處于很明顯的危險當中，經常對不具有任何危險性的刺激做出偏激的反應。

由于許多SPD兒童難以監控自己的感覺和情緒，因而對這些行為的控制顯得更加困難。他們甚至完全不知道是感覺加工問題影響了自己的情緒狀態。這樣，他們可能感到壓抑、焦慮或退縮，甚至連原因是什么都不知道。提高自我意識，包括監控身體內部的狀態和反應，是幫助SPD兒童的一個重要組成部分。

對感覺加工障礙兒童的評估

如果懷疑孩子患有感覺加工障礙，應該讓他們接受徹底的疾病史、生理學、神經學，以及整本書都談到的神經心理學測試。表8列舉了我們需要關注的一些重要的疾病史特征，疾病史也可以幫助我們找到孩子具有哪些表中所描述的行為問題。

盡管這些行為是感覺加工障礙中最容易辨認的，但SPD兒童通常還會有生理學或神經學方面的異常，進行詳細的測量就可以找到。有一點很重要，這些征兆實際上是出現在多個系統上的(如視覺、聽覺、平衡、動作計劃、肌張力、姿勢)，而非單一的感覺或運動覺。測驗中，我們最經常看到的是手指位置的感覺困難、手指混淆、不能很好地協調大動作或精細動作、骨骼肌的伸縮性較差(尤其是軀干和頸部的中心或控制位置的肌肉)、視覺運動控制及視覺加工障礙、聽覺加工障礙等。在測驗中也常常可以觀察到感覺尋求行為。

確保孩子得到恰當的治療可能不那么容易。理想狀態是，主治醫生應該推薦一位有經驗的神經專科醫生、職業治療師或者是熟悉感覺加工障礙的其他專家。然而，這種好事并不常見。如果你懷疑孩子患有感覺加工障礙，千萬不可掉以輕心或抱著觀望的態度，尤其是當醫生對這種病癥不大了解時。對感覺加工障礙治療得越早，孩子就會越迅速地回到正常發展的軌道上。

幫助感覺加工障礙兒童

幫助SPD兒童的最重要的兩個目標，是幫助他們改善自身的功能，以及讓他們在環境中感覺更自如。實現該目標的最大障礙之一，就是他們難以從感覺(環境)刺激中提取清晰而有效的信息。我們在本章“成因”節中提到的感覺搭配不當，使這些孩子難以從一個繁雜的環境中撇開不重要的噪音而覺察到重要的信號。所以，他們很難以快速的、自動化的、有效的方式理解感覺信息并做出反應。

慶幸的是，有一套設計周密的干預措施可以改善他們對環境的理解和反應能力。最初，大腦通路的重新連接過程給這些孩子帶來了許多問題，但也可以用同樣的過程來治療這種障礙。目標刺激治療，即控制感覺刺激、精細協調感覺和運動反應，可以改變不同大腦通路的發育、結構和功能，從而改善感覺加工和行為反應。簡化感覺輸入信息，使它們可以更容易被識別出來，這樣，SPD兒童就可以學會更準確、有效、自動化地識別輸入的感覺信息。