癡呆并不是衰老過程的一部分。年齡增長(zhǎng)雖是癡呆的危險(xiǎn)因素之一，也絕非唯一因素。隨年齡增長(zhǎng)，正常老人記憶和反應(yīng)速度可有輕微下降，但通常不會(huì)影響到日常生活。

癡呆是許多疾病的癥狀。如原發(fā)性變性癡呆中包括阿爾茨海默病、路易體癡呆、皮克氏病、多系統(tǒng)萎縮等。血管性癡呆則是多發(fā)梗塞、皮質(zhì)下動(dòng)脈硬化性腦病和顱內(nèi)出血所致。其他原因的癡呆包括頭顱外傷、顱內(nèi)占位病變、顱內(nèi)感染、營(yíng)養(yǎng)缺乏、代謝和內(nèi)分泌疾病、酒精中毒、煤氣中毒，還有混合性癡呆等。以上諸多情況均會(huì)導(dǎo)致癡呆。所以人們?nèi)缬邪V呆的苗頭或表現(xiàn)，應(yīng)盡早到條件較好的醫(yī)院就診，以便鑒別癡呆的病因，進(jìn)一步對(duì)癥下藥。

與其他疾病一樣，老年癡呆也必須早期進(jìn)行治療和干預(yù)，即越早期治療效果就會(huì)越好。有關(guān)資料顯示，早期治療能改善患者的生存質(zhì)量，并能延緩老年癡呆的發(fā)展。如何識(shí)別老年癡呆的早期癥狀是人們最關(guān)心的問題。下面是老年癡呆的十個(gè)早期表現(xiàn)：

1.記憶力減退

尤以近事遺忘最為突出，是癡呆早期最常見的癥狀。患者對(duì)當(dāng)天發(fā)生的事不能記憶，剛剛做過的事或說過的話不記得，熟悉的人名記不起來，忘記約會(huì)，忘記貴重物品放何處。

2.難以完成熟悉的工作

癡呆患者難以勝任日常家務(wù)。例如，患者可能不知道穿衣服的次序、做飯菜的步驟。

3.語言障礙

癡呆患者可能經(jīng)常忘記簡(jiǎn)單詞語或以不常用的詞語來代替，結(jié)果說出來的話讓人無法理解；叫不上日常物品的名字（如手表）；口語量減少。

4.計(jì)算力減退

經(jīng)常算錯(cuò)賬、付錯(cuò)錢。

5.時(shí)間和地點(diǎn)定向障礙

忘記今天是星期幾，記不清具體的年、月、日，在熟悉的地方也會(huì)迷路。

6.空間定向力障礙

穿外套時(shí)手伸不進(jìn)袖子，迷路或不認(rèn)得家門，不能畫簡(jiǎn)單的幾何圖形。

7.判斷力受損，抽象思維困難

癡呆患者反應(yīng)遲鈍，很難跟上他人交談時(shí)的思路。

8.情緒或行為改變

癡呆患者的情緒可以變得極不穩(wěn)定，較以往抑郁、淡漠或易激動(dòng)、焦躁不安、注意力渙散。

9.人格改變

癡呆患者的為人處世較病前不同，如懷疑家人偷竊自己的錢財(cái)或把一些不值錢的東西也藏起來。

10.興趣喪失

癡呆患者可能變得消極，缺乏主動(dòng)性，長(zhǎng)時(shí)間坐在電視機(jī)前消磨時(shí)日或終日昏昏欲睡，對(duì)以前的愛好也失去了興趣。

如果您或您所照料的人有上述癥狀，應(yīng)該及時(shí)到醫(yī)院就診。假如診斷患有癡呆，就可以及時(shí)得到幫助。診斷越早，治療效果越好，也越有利于與家人合理安排和計(jì)劃以后的生活。