被孤立者、孤獨者、失業(yè)者或剛遭遇哀傷事件的人，都是老年抑郁癥的高危險群。此外，20%的中風(fēng)或心臟病患者，也會陷入抑郁狀態(tài)，女性患病的比例是男性的兩倍。

健忘問題有別于癡呆癥

老年抑郁癥患者雖然也可能出現(xiàn)與老年癡呆癥相似的健忘問題，但它們最大的分別在于癡呆癥患者是真的忘記一切，而抑郁癥患者只是堅信自己已忘記。舉個例子，如果問老人癡呆癥患者他吃的是什么早餐，他一定說錯，或根本答非所問。但如果問老年抑郁癥患者，他會對醫(yī)生說“不知道”或“我記不起來了”，如果醫(yī)生強(qiáng)調(diào)他一定記得，最終他說出來的答案會是完全正確的。

癡呆癥患者因為頭腦逐漸失去功能，所以走在街上會完全沒有方向感，甚至?xí)r常迷路或走失，但這種事情并不會發(fā)生在抑郁癥患者身上。

因年老體弱產(chǎn)生無力感

抑郁癥是指一種不尋常、持續(xù)的嚴(yán)重抑郁情，這種極度悲傷的感覺同時會產(chǎn)生一連串生理上的不適，包括失眠、沒有胃口、體重減輕、長期感到疲倦及失去體驗快樂的能力。患者感受不到生活的樂趣，并經(jīng)常有頭疼、背痛及腹痛的癥狀，專注力也大幅度下降。

老年人患上抑郁癥的幾率較高，是因為老人在退休后會寂寞及產(chǎn)生無力感（覺得自己沒有用了），加上收入驟減（或完全沒收入）、體力漸漸不支、健康出現(xiàn)問題及老友一個個去世。

老年抑郁癥的主要表現(xiàn)

1.假性抑郁癥、頭痛、容易疲勞、睡不著、口渴、便秘等。

這其實是情緒低落所致，卻以身體不適的癥狀出現(xiàn)。

2.出現(xiàn)妄想，會覺得自己所作所為對不起孩子，甚至可能產(chǎn)生精神分裂癥常見的被害妄想，當(dāng)妄想太強(qiáng)烈時，可能會企圖輕生。

3.焦慮不安，來回踱步，不想與入交談，也無法平靜下來。

4.呈現(xiàn)癡呆、判斷力遲鈍、記憶力衰退等癥狀，患者經(jīng)常結(jié)結(jié)巴巴地說“我不知道”“我不會”等，并且反應(yīng)顯得遲鈍。當(dāng)出現(xiàn)了結(jié)巴的問題，我們該如何治療結(jié)巴呢？乍看之下，與癡呆癥極為類似，但只要經(jīng)過檢查，就不難區(qū)分（若真的是癡呆，癥狀是無法改善的）。

醫(yī)生的建議

老年抑郁癥如不進(jìn)行治療，會越來越嚴(yán)重。有多種類型的抗抑郁藥物可治療老年憂郁癥。抗抑郁藥物服藥兩周后才會有效果，康復(fù)后，還需要繼續(xù)服用6個月至1年，以防復(fù)發(fā)。不要在醫(yī)生不知情的情況下改變抗抑郁藥物的用量。但所有的抗抑郁藥物都會有副作用，但這些副作用也會隨時間消失。

患者情緒最不佳的時段通常會在早上，所以要避免在這一時段外出活動。親友可輪流陪伴患者外出走走，如逛街、運(yùn)動或參與其它休閑活動。抑郁癥患者有時會被誤解為懶惰、散漫，其實這只是生病時的癥狀。

由于老年人的身體狀況不如年輕時穩(wěn)定，所以治療老年抑郁癥比較困難。最令醫(yī)生感到頭痛的是許多老年患者經(jīng)常會不依照提示服藥，所以家人必須督促患者依時依分量服藥，否則難以完全康復(fù)。

恢復(fù)老年抑郁癥患者的正常活動非常重要。抑郁癥患者不能只靠服藥來治療，最重要的是讓他們恢復(fù)正常的活動。在這方面，家人的鼓勵與督促非常重要，通常醫(yī)生會和家人一起為患者安排每目的活動表，如上午打太極拳、下午打麻將、傍晚和朋友喝茶聊天等，總之一定要讓他們感到很忙。