目前的藥品說明書，對人群的年齡劃分只有兩個層次，即兒童和成人。比如在“劑量”一欄，都只標明了成人用量和兒童用量，沒有專門標注老年人的使用劑量。因此一般老年人也就按照成人的劑量用藥。

但實際上，老年人和青年人相比，肝腎功能以及各器官對藥物的敏感程度都有所不同，用藥劑量（特別是抗生素、強心劑、利尿劑等）、用藥方式以及用藥過程中的監測、復查都和中青年人有很大區別，萬不可完全照搬說明書。

老人用藥的特殊性

人到老年，身體機能與年輕時有了很大的變化，直接影響到藥物的分解代謝。比如，藥物的生物化學代謝主要在肝臟進行。而隨著年齡的增長，肝臟的重量其實也在不斷地減輕，21～30歲時肝臟約重1300克，而60歲以后，降至1000克左右。相應的肝血流量也會減少，65歲時僅為青年人的50%，到90歲時僅為30%。

這些生理變化直接導致某些藥物如苯妥英鈉、氨基比林、四環素等在體內的濃度增加，半衰期延長。以安定為例，它在老年人體內的半衰期是青年人的4～5倍。因此老年人服用安定常有醒后困倦、活動減少的現象。

此外，腎是藥物排泄的主要器官。隨著年齡增長，老年人有效腎單位的數量逐漸減少，出現腎萎縮、腎血流量降低。許多經腎排泄的藥物，其半衰期隨年齡增高而延長，故老年人用藥劑量或次數應酌情減少，避免藥物蓄積而中毒。

吃藥從小劑量開始

老年人用藥，一定要根據年齡、體重、體質掌握用藥劑量，一般推薦量是以成人的半量或1/3作為起始劑量，并觀察用藥后的反應，視情況再做劑量上的調整。此外，老年人如果長期服藥，最好定期檢查肝、腎功能，以及電解質、酸堿平衡，有些藥物如調脂藥容易損肝，有些抗生素會損害腎功能。

還有不少老年患者圖方便，將中西藥一起服用，這也是不妥當的。在中西藥都需服用時，中間最好間隔1小時為宜，以免發生藥物的相互作用，減輕藥效或增加不良反應。

此外服藥期間最好不要吸煙。煙堿可使血液中藥物有效成分降低，實驗證明：服藥后半小時內吸煙，藥物到達血液的有效成分只有1.2%~1.8%;而不吸煙，藥物到達血液的有效成分可達21%~24%。

服用幾種藥物須特別注意

抗生素老年人免疫功能減退，應用抗生素機會較多，需注意在與年輕人使用相同劑量時造成毒性反應。

比如使用含鈉青霉素時要注意體內鈉過量;使用羧芐青霉素時需注意有無血鉀過低（表現有四肢軟弱無力、食欲不振、便秘、腹脹，可出現心悸、心律失常等）;使用頭孢菌素和氨基糖甙類抗生素（如鏈霉素、慶大霉素）需注意檢查腎功能。

1、地高辛是老年人的常用藥，此藥67%經腎臟排泄，由于老年人腎功能減退，排泄緩慢，易發生中毒。

2、利尿劑老年人使用利尿劑時須定期測血電解質，注意預防改變體位時血壓過低。

3、消炎鎮痛藥老年人對止痛藥的作用比年輕人敏感，在使用撲熱息痛、保泰松、阿司匹林等藥物時應注意從小劑量開始。

此外，老年人在使用抗凝藥、鎮靜催眠藥、精神類藥物時，也應及時把用藥后的感覺反饋給醫生，以便隨時調整用藥劑量。

老人用藥有4大隱患

1、同時患有多種疾病，服藥種類多、時間長，藥物之間有協同或拮抗作用。

2、肝腎功能下降，對藥物代謝及清除能力降低，容易產生藥物不良反應。

3、自以為“久病成醫”，常自己買藥吃，很容易因藥不對癥引發不良反應。

4、用藥依從性差，約40%的人不按醫囑用藥，擅自增加或減少藥量。

名詞解釋：藥物半衰期

藥物的半衰期指藥物在血液中，從最高濃度降低一半所需的時間。例如某種藥物的半衰期為6小時，那么過了6小時血藥濃度為最高值的一半，再過6小時又減去剩下值的一半。

藥物的半衰期反映藥物在體內消除（排泄、生物轉化及儲存等）的速度，半衰期越長，藥物消除的速度就越慢。