西方有位哲人說：“記憶是思想的財富。”

伴隨人的年齡增長，難免會出現記憶力減退。有的人剛到40歲，就已經時常感到“間歇失憶”，十分擔憂;有的人想記起某個人或地方的名字，但怎么也記不起來了。有人把這種“失憶”看成是“老年現象”，甚至認為是“早老性癡呆癥”的先兆。人當真年紀越大，記性就越差嗎?

一般還可以這樣說。不過，人的年齡漸增，往往會把許多本來與年齡無關的問題都歸咎到年齡上去。美國伊利諾伊大學神經學專家保羅·高德說過，一個年輕人要是找不到鑰匙，他會想那是自己心不在焉或把東西亂放所致;而一位老婆婆碰到這樣的事，則會埋怨自己年老了記性不好。

高德指出，其實，那婆婆可能數十年習慣把東西隨手亂放，只是因為年老了，就把找不到鑰匙和年齡聯系在一起。有醫學家說，一個健康人的大腦憑借記憶能容納相當于5億冊書的知識;又有哲學家說，記憶就像是一只錢夾，裝得太多就合不上，里面的東西就會掉出來。

加拿大多倫多市洛曼研究所的心理學家佛如斯·克萊克通過實驗提出：“身體健康的人，記憶力退化的速度并不會像一般人所想象的那么快。人的記憶機制不會因為年齡增長而損壞。只是效率降低而已。”英國戲劇家莎士比亞有一句風趣的名言：“盡管我這暮景余年，卻還保留著幾分記憶;我這垂熄的油燈，卻還閃著最后的微光。”

中老年人可能很容易地記住昨晚或今晨發生的一切，倘使問起十天前經歷過的某件事，就不一定記得清楚。而童年時遇到的趣事，或是往日經歷的驚恐事件，可能終生難忘，以致若干年后舊話重提也記憶猶新。有人誤認為重要的事比不重要的事更容易記憶。其實不然，近年形成的記憶生物學這門新學科，列舉大量事例，表明人的大腦決定儲存某件事情的記憶，取決于人體生理學體系。

老年人通常認為，記憶力遠不如年輕人。美國學者魯絲·阿諾德夫人曾在加州醫學院的圖書館參考書研究室工作。許多年前，她可憑記憶隨意指出參考書中某章的細節。當時她能把室內所有參考書的書名倒背如流，并且能說出書中的主要內容。

阿諾德夫人現年84歲了，她覺得自己的記憶力日趨下降，她經常想不起來與人約定的時間，時而忘記要去誰家作客，也記不得要同人家聊什么。對于這種記憶力今不如昔的痛苦，老人們已經司空見慣了。人們都認為這一切是漸進衰老的反映，不足為怪。

經過調查研究表明，如今大約有三分之一的老年人對生活中接觸的人名和事物的記憶與20歲年輕人一樣好，就是說記憶力減退未必不可避免。美國許多記憶研究中心的科學工作者正在尋找引起記憶力減退、非早老性癡呆的潛在病因，目的是要找到一種治療方法，通過控制神經遞質的濃度來增強老年人的記憶能力。

目前，已知的幾種內分泌激素，比如腎上腺素、促腎上皮質激素或是加壓素等，都具有調節記憶的作用。其中以腎上腺對于記憶是最重要的激素，因為腎上腺素是一種對緊張和環境變化非常敏感的激素。如經歷一次大地震之后，人們不敢再住進高樓等。

哥倫比亞大學的斯摩爾博士使用磁共振系統，深入探討早老性癡呆和與年齡相關的記憶力減退是如何侵襲人的大腦的。研究結果已證實，是神經接連障礙的后果，而不是真正的神經細胞死亡。大量的腦萎縮病人，他們的腦細胞數量相對保持不變，而起決定性作用的神經遞質短缺，導致神經末梢出現障礙。

通過注射多巴胺代用品之后，記憶力就明顯增強了。當然，指望用藥物治療所有的記憶疾病，改善老年人的記憶力減退，大約還需要5~10年的時間。

英國作家托馬斯·富勒說：“方法是記憶之母”。那么，如何增強記性?各國專家提出了一些方法：

1、集中一事法。把注意力集中在想要記住的事情上，然后賦予它的意義。我們如果曾把注意力集中于某件事情上，那么，無論我們是否想記住這件事，都必定能記得住。比如我們容易記住廣告歌訣，它總是伴隨喧鬧、俗麗的廣告播出，還運用了押韻與音樂，有助于記憶。把枯燥無味的事物簡單地組織起來能幫助記憶;又如雜亂無章的貨單，可將其內容分門別類，設法減少須記事項的數目。

2、記憶訓練法。就是把人名、面孔、事件等，按一定的思考模式編碼。平時設立一個“毋忘我區”;編寫“須做事項清單”;把要支付的賬單放在大門附近等。美國國際長壽中心主席羅伯特·巴特勒提出：“可以多玩玩猜字謎，多些閱讀、辯論，有助于增強記憶。”

3、健身益腦法。多動腦筋能讓頭腦保持強健。法國人稱此為“腦慢跑”。多動腦筋，鍛煉大腦。因為健身有助于健腦。從事有氧運動能使更多血液輸送到腦部，帶進更多的氧和葡萄糖，可以增強腦功能。紐約市西奈山醫學中心增進記憶計劃主任瑪格麗·修維爾說：“保持大腦強健，經常進行鍛煉，可以避免記憶力衰退。身體健康狀況不佳或是疾病的原因，往往會導致記憶力下降。”

4、調劑飲食法。正常的飲食標準，必須保證每一天的充足營養，這會有助于記憶。全谷類食物、豆類、花生、芝麻、水果、蔬菜及海產品，都含豐富的葡萄糖和腦黃金，能給大腦提供所需能量。豆類與綠色蔬菜富含葉酸，因為葉酸對記憶有幫助。據說銀杏(白果)也有助于增強記憶，最新的研究成果表明，銀杏含白果酸、白果粉，別稱“抗衰老素”，可促進腦細胞再生。人處于低血糖時，記憶力會受損。

5、睡眠休息法。美國《自然神經科學》雜志2002年12期發表了美國哈佛醫學院精神病專家羅伯斯·斯蒂哥德的研究結果：睡眠可提高記憶力。那些在學習以后睡一個好覺的人，第二天再學習時的記憶力無疑優于那些通宵熬夜學習的人。晚上睡覺使得第一晚的記憶得到鞏固，大腦會把某些信息定期地進行清除，除非你想把這些信息固定下來。適當的休息對學習非常必要。睡眠可讓大腦有時間去為記憶編碼，也可以抒解精神壓力。

6、應激記憶法。就短期而言，精神壓力能促進記憶，因為這是一種生存機制。但精神壓力持續數小時之后，海馬狀突起耗用葡萄糖的量就減少四分之一，大腦可用來儲存記憶的能量也相應減少。研究記憶應激效果發現了在那些記憶力萎縮的老年人大腦中的神經原需要維持相對較高濃度的應激激素。

長期處在緊張狀態下可導致大腦的永久性變化。老年健忘，基因起一定作用，記憶力減退是不良基因和艱苦的生活相互結合導致的后果。

7、生活悠閑法日常生活中多一點悠閑，多關心家人與朋友，多培養幾種愛好，熱愛生活，積極生活，自然就會發現生活中有許多美好而值得記憶的事。這些都對增強記憶力有好處。若是長期承受巨大的精神壓力，大腦可能不再如愿。還是把生活節奏放慢些，可使思維清晰很多。因為，處理新的信息時如果讓自己放松些，記憶障礙一般就不會發生。

8、雙手共用法為了增強記憶，習慣用右手的人，到了中老年時不妨改用左手寫字或做生活瑣事，讓另一半大腦的傳導束完成它并不熟悉的工作，這樣對增強記憶也很有效。