天麻主產于四川、云南、貴州、湖北、陜西等省。云南昭通產者最為馳名，習稱云天麻；四川宜賓產者亦佳，稱川天麻。通常以個大，體實無空心，色黃白明亮呈半透明者為上品。故商品又有“明天麻”之稱。天麻的真假識別
本品有冬春之分。在立夏以前剛出土抽苔時采挖的叫“春麻”，在冬至后芽苞未出土前采挖的叫“冬麻”。春麻皮皺明顯，色白，肉堅硬，光澤。如采集較晚者則頂端帶殘莖，俗稱“老斷頭”。質地較冬麻略松而次。質輕泡中空者，貶稱為“母豬泡”或“母豬殼”。冬麻塊莖充實質佳，皮光色油白或稍有皺縮，肉堅硬光澤，頂端帶嫩紅芽，即所謂“鸚哥嘴”或“紅小辮”（幼芽生長伸長后，芽莖表面的膜質鱗片，左右旋列，色淡紅至紫紅，形如辮狀者，較“鸚哥嘴”為長）。
天麻整體呈長橢圓形而略扁彎曲，外皮有縱皺，長3～13cm，寬2～6cm，厚1～3cm。先端有殘留莖基，或紅棕色干枯芽苞（鸚哥嘴），末端有自母麻脫落后的圓臍形疤痕（俗稱圓盤底或圓臍，肚臍眼），淡黃色至黃棕色，表面有由芝麻點樣的潛伏芽排列成環的節紋數圈（俗稱點輪環）。質堅實，半透明，斷面平坦，角質化。氣微，味微苦而甜。嚼之發脆而有粘性。
鑒別天麻的真偽三大特點
即：鸚哥嘴、點輪環、肚臍眼。因這三個特征為天麻所獨具，是自然形成的，假冒者必然在此三點上留有人為的痕跡。春麻可因鸚哥嘴脫落而顯櫻紅色疤痕或頂端有殘留莖基，但另二特三均應同時存在，若缺其中之一，就有偽品的可能，必須仔細鑒別。有二首鑒別天麻的歌訣或順中溜，形象而上口便于掌握。一首為：“天麻長圓扁稍彎，點狀環紋十余圈，頭頂芽苞鸚哥嘴，底部疤痕似臍圈。”另一首是：“鸚哥嘴，扁圓體，點輪環，圓盤底，斷面角質一條線”。
此外，天麻的橫切片經水浸后具有伸縮性及粘液，因不含淀粉，切片遇碘不顯藍色，也是常用的有效鑒別方法。
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