秦朝末期，秦始皇死后，他的小兒子胡亥即位。

秦始皇稱霸于諸侯列國，胡亥也想稱霸于列國。為此，他剛剛登上王位，就派大將章邯率領(lǐng)大軍首先打敗了陳勝、吳廣的起義隊(duì)伍，然后北渡黃河前去攻打趙國。趙國不是秦國的對手，結(jié)果，趙軍退守巨鹿（今河北平鄉(xiāng)西南），并被秦軍重重包圍。于是，趙王就派使者前往楚國去請求援助。

趙國的使者到楚國后，就直奔楚宮去見楚懷王，一五一十地哭訴起了秦將章邯攻打趙國的暴行……當(dāng)時(shí)，項(xiàng)羽正好在場。項(xiàng)羽怒火中燒。他對楚懷王說道：“我們應(yīng)當(dāng)馬上發(fā)兵救趙，我愿去跟章邯拼一個(gè)死活……”楚懷王于是封宋義為上將軍，項(xiàng)羽為副將率軍救援趙國。

誰知，宋義率領(lǐng)兵馬到達(dá)安陽（今山東曹縣東南）后，就安營扎寨，不再前進(jìn)，一連四十六天一直按兵不動(dòng)，不敢與秦軍決戰(zhàn)。對此項(xiàng)羽十分不滿，于是要求進(jìn)軍決戰(zhàn)，解困趙國。但宋義卻希望秦趙兩軍交戰(zhàn)后待秦軍力竭之后再進(jìn)攻。此時(shí)軍中糧草缺乏，士卒困頓，而宋義仍舊飲酒自顧，項(xiàng)羽見此忍無可忍，進(jìn)營帳殺了宋義，并聲稱他叛國反楚。于是將士們則擁項(xiàng)羽為上將軍。項(xiàng)羽殺宋義的事，威震楚國，名聞諸侯。

殺了宋義之后，項(xiàng)羽就立即派他的手下將領(lǐng)英布等人帶領(lǐng)兩萬人馬要渡過漳河去打秦將章邯。聽說楚軍要渡河，章邯派司馬欣和董翳領(lǐng)兵去攔阻。他們哪里是英布等人的對手？一交鋒就打了敗仗，急忙后退。于是，英布等人就順利地渡過了漳河，并牢固地占領(lǐng)了河的對岸。緊接著，項(xiàng)羽即率領(lǐng)所有的軍隊(duì)都渡過河去。

就在全軍剛剛渡過河后，項(xiàng)羽便吩咐士兵，每人只許帶上三天干糧，把所有做飯的釜（即鍋）砸了，把所有渡河的舟沉在了河底，把兵營也毀了（“皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧”）。他對將士們說：“成敗在此一舉。這次咱們打仗，只準(zhǔn)進(jìn)，不準(zhǔn)退；三天里頭必須將秦兵打敗。我們要和敵人血戰(zhàn)到底，不獲全勝，誓不收兵！”

將士們看到鍋砸了，船沉了，一點(diǎn)退路也沒有了，因此，就都抱著死戰(zhàn)到底的決心和秦軍拚殺起來。結(jié)果，楚兵以一當(dāng)十，喊聲震天，銳不可當(dāng)。經(jīng)過九次激戰(zhàn)，楚軍最終大破秦軍，救了趙國。而前來增援的其他各路諸侯卻都因膽怯，不敢近前。楚軍的驍勇善戰(zhàn)大大提高了項(xiàng)羽的聲威，以至戰(zhàn)勝后，項(xiàng)羽于轅門接見各路諸侯時(shí)，各諸侯皆不敢正眼看項(xiàng)羽。

后來，“皆沉船，破釜甑”演化為成語“破釜沉舟”，以比喻拼死一戰(zhàn)，決心很大。

——《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》

【求解驛站】砸碎鍋?zhàn)樱彸链弧１扔鲬?zhàn)斗到底。釜，古代的一種鍋；舟，船。

【活學(xué)活用】我們遇到關(guān)鍵性問題時(shí)，不能拖泥帶水，需要拿出～的勇氣，全力以赴。

【妙語點(diǎn)撥】公元前207年，秦將章邯派秦軍主力圍攻巨鹿，項(xiàng)羽率楚軍前往營救，由于兵力相差懸殊，項(xiàng)羽引兵渡過漳水后，破釜沉舟，結(jié)果在無路可退的情況下，楚軍以一當(dāng)十，最終大破秦軍，取得了巨鹿之戰(zhàn)的勝利。其實(shí)，不論是行軍打仗，還是學(xué)習(xí)或工作都猶如逆水行舟，不進(jìn)則退，只有不斷進(jìn)取，堅(jiān)定不移地向目標(biāo)沖刺，才能取得最后的成功。

【近義】背水一戰(zhàn)