我們知道，牛是農(nóng)耕勞動(dòng)的重要生產(chǎn)工具。因此，千古以來(lái)，農(nóng)耕民族都喜愛(ài)牛并通過(guò)各種藝術(shù)形式歌頌牛，表達(dá)愛(ài)牛的心情，寄托人們對(duì)農(nóng)業(yè)豐收的祈愿。其中，一些民族還有與牛有關(guān)的風(fēng)俗和節(jié)日，比如水族“斗角舞”。“斗角舞”在水族過(guò)節(jié)、喪葬、祭祀等活動(dòng)中都可以跳，尤其是秧苗拔節(jié)抽穗后，由舞隊(duì)有威望的頭人摘一稻穗在蘆笙上，表示“蘆笙吹漲了谷穗”，用舞蹈迎接豐收年。斗角舞對(duì)耕牛嬉戲、打鬧的形象化表達(dá)正是表現(xiàn)了水族人對(duì)牛的感情，實(shí)際也是一種耕作文明的體現(xiàn)。

關(guān)于斗角舞的起源有書(shū)籍記載。水族祖先看到毗鄰的苗族同胞在過(guò)節(jié)、祭祀的時(shí)候，既有歡快的蘆笙舞，又有熱鬧的斗牛場(chǎng)面，很是羨慕。但當(dāng)時(shí)，水族祖先從外地遷來(lái)，沒(méi)有牛或者舍不得用牛來(lái)打斗，于是用竹子、木條做成了牛頭，帶上頭頂儼然就是“牛”的形象，安在斗笠頂端兩側(cè)，做成牛頭，兩人各拿一個(gè)，模仿牛相斗的架式，跳起了“斗角舞”。

“斗角舞”的道具最先是在斗笠上裝置一對(duì)特制的牛角，舞者雙手執(zhí)斗笠而舞。后來(lái)，又鑲嵌上兩面小鏡子作牛的眼晴，斗斗笠下端綴著飾以自雞毛的花布條，后面釘上一塊長(zhǎng)綢布遮蓋舞者的背部，使道具更加美觀。表演時(shí)，舞者抖動(dòng)道具，陽(yáng)光下“牛眼”閃爍發(fā)光、雞毛花布條翻飛搖曳，如瞪起雙目、兇猛待斗的牯牛。樂(lè)聲一起，另一條“牯牛”一躍而起，飛奔而來(lái)，兩角嘎地一聲相碰，然后，或抵或拉，忽高忽低，又閃、又轉(zhuǎn)，斗得難解難分。

三都境內(nèi)的怎雷水寨一到過(guò)年、過(guò)節(jié)，水族將一起跳斗角舞。斗角舞一般由五把蘆笙，五支莽筒伴奏。吹蘆笙者邊奏邊舞。由最小的一把蘆笙領(lǐng)舞。舞蹈的唯一道具是竹篾制作的“牛頭”，前部拴上雞毛裙，后部披彩色綢布。

兩個(gè)拿“牛頭”道具的舞者半蹲著身子，隨著蘆笙的曲調(diào)聲旋轉(zhuǎn)起舞，另有五個(gè)男扮女的“姑娘”，頭上戴著用三根白雞毛、一根野雞毛和竹篾編成的帽子，腰里拴著有白雞毛的花裙子伴舞。舞蹈動(dòng)作幅度大，顯示了水族人民粗獷奔放的性格。

2010年，在三都列出的《縣級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄》中，斗角舞、角鼓舞等都位列其中。相信，在民族文化越來(lái)越受關(guān)注的今天，不管是生活中的傳承還是舞臺(tái)上的演繹，水族舞蹈一定能頑強(qiáng)地生存下去。