侗族（侗語作：Gaeml）是中國的一個(gè)少數(shù)民族。居住區(qū)主要在湖南、貴州和廣西的交界處，湖北恩施也有部分的侗族。侗族人口總數(shù)為296萬人（2000年第5次人口普查），2010年第6次人口普查，侗族人口為287萬人，十年人口減少近10萬人。侗族的名稱來自“溪洞”，這是當(dāng)?shù)厝藗鹘y(tǒng)的行政單位，現(xiàn)當(dāng)?shù)剡€有許多地名叫“洞”。中華人民共和國成立后把這些地方居民統(tǒng)稱為侗族。

侗族（dòng zú）（The Kam People）主要分布在貴州省、湖南省及廣西壯族自治區(qū)交匯處，以及湖北省恩施土家族苗族自治州。此外，江蘇省、廣東省、浙江省三省侗族人口各有幾萬。根據(jù)2000年第五次全國人口普查統(tǒng)計(jì)，侗族人口數(shù)為2960293。侗族中有一些是北侗族，有100萬多名說北侗族話的人生活在中國南部貴州省和湖南省交界處的地方，大部分北侗族人生活在湖南省的新晃縣和貴州省的天柱縣。

侗族自稱Gaeml（發(fā)音近似于漢語的“干”、“佄”或“更”字），依據(jù)聯(lián)合國倡導(dǎo)的“名從主人”原則，國際標(biāo)準(zhǔn)譯名為“Kam”、“Kam People”。侗族的名稱，最早以“仡伶”，見于宋代文獻(xiàn)。明、清兩代曾出現(xiàn)“峒蠻”、“峒苗”、“峒人”、“洞家”等他稱。新中國成立后統(tǒng)稱侗族。民間多稱“侗家”。

侗族使用侗語，屬壯侗語系，分南、北部兩種方言。原無文字，沿用漢文，1958年設(shè)立了拉丁字母形式的侗文方案。大部分通用漢文。

主要從事農(nóng)業(yè)，兼營林木。林業(yè)以產(chǎn)杉木著稱。以生產(chǎn)魚粳稻為主，選育栽培有本民族獨(dú)特優(yōu)質(zhì)的水稻品系——“香禾糯”（Kam Sweet Rice)；善用稻田養(yǎng)魚，創(chuàng)造和傳承了以“稻魚鴨共生”為特點(diǎn)的侗鄉(xiāng)有機(jī)農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)。有自己的民間戲曲——侗戲。鼓樓、風(fēng)雨橋、風(fēng)雨亭是侗族的主要標(biāo)志。風(fēng)雨橋因橋上建有長廊式，可遮蔽風(fēng)雨的橋屋而得名。三江著名的程陽風(fēng)雨橋，被定為國家級(jí)重點(diǎn)文物。橋上建有五座多腳寶塔，通道兩側(cè)有欄桿，形如游廊。橋梁結(jié)構(gòu)不用一根鐵釘，只在柱子上鑿穿洞眼銜接，斜穿直套，結(jié)構(gòu)精巧，十分堅(jiān)固，令人嘆為觀止。

侗族的簫、笛、蘆笙是中國傳統(tǒng)的樂器之一。侗族還以建筑藝術(shù)見長。每個(gè)寨子都有造型別致的木樓。這種不用一釘一鉚的木結(jié)構(gòu)建筑吸收了中國古代亭臺(tái)、樓閣建筑的部分精髓，建筑中的代表有：風(fēng)雨橋、吊腳樓。

雖然歷史學(xué)家們都普遍認(rèn)為侗族源于古代百越，但具體源于百越中的哪一支，尚無定論。秦、漢時(shí)期，在今廣東、廣西一帶聚居著許多部族，統(tǒng)稱之為“駱越”（“百越”的一支)。多數(shù)學(xué)者認(rèn)為侗族是起源于“駱越”，也有相當(dāng)一部分學(xué)者認(rèn)為是起源于“干越”。魏晉以后，這些部族又被泛稱為“僚”。明代鄺露所著的《赤雅》中說，侗族也是屬于“僚”的一部分。侗族的分布和屬于“百越”系統(tǒng)的壯、水、毛南等民族的住地相鄰，語言同屬壯侗語族，風(fēng)俗習(xí)慣也有很多相似之處。侗族可能是由“駱越”的一支發(fā)展而成。侗族經(jīng)過原始社會(huì)發(fā)展階段，于唐代由原始社會(huì)直接向封建社會(huì)過渡；有的人認(rèn)為經(jīng)過奴隸社會(huì)發(fā)展階段。從唐至清，中央王朝在侗族地區(qū)建立羈縻州、土司制度，社會(huì)處在早期封建社會(huì)。清初實(shí)施“改土歸流”，清朝對侗族人民進(jìn)行直接統(tǒng)治，土地日益集中，進(jìn)入封建地主經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段。但是，侗族社會(huì)內(nèi)部某些氏族組織殘余，例如以地域?yàn)榧~帶具有部落聯(lián)盟性質(zhì)的“合款”，仍普遍存在。每個(gè)氏族或村寨，皆由“長老”或“鄉(xiāng)老”主持事務(wù)，用習(xí)慣法維護(hù)社會(huì)秩序。“合款”分大小。“小款”由若干毗鄰村寨組成；“大款”由若干“小款”聯(lián)合。“小款首”由寨內(nèi)公推，“大款首”由“小款首”商定。共同議定的“款約”必須遵守，款民大會(huì)是最高權(quán)力組織，凡成年男子均須參加，共議款內(nèi)事宜。這種組織一直保存到清朝末期和中華民國初期。