拉祜族人口30余萬(wàn)(1982)，主要聚居在云南瀾滄拉祜族自治縣及孟連傣族拉祜族佤族自治縣、雙江縣、西雙版納山區(qū)。其語(yǔ)言屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族，1957年改革和推廣了拉祜新文字。拉祜族文學(xué)主要是口頭文學(xué)，包括神話、敘事詩(shī)、傳說(shuō)、故事、情歌、風(fēng)俗歌以及諺語(yǔ)、謎語(yǔ)等。涉及人類起源、民族來(lái)源、民族遷徙等內(nèi)容的古老的神話傳說(shuō)，充滿著瑰麗神奇的幻想色彩。創(chuàng)世紀(jì)《牡帕蜜帕》，由《勐呆密呆》(《造天造地》)、《雅卜與乃卜》(《兩兄妹打獵》)、《勐屬密屬》(《尋找肥沃的土地》)三部分組成。

詩(shī)中的天神厄莎，是拉祜族神話中的最高主宰。天地、日月、星辰、自然萬(wàn)物都是由他創(chuàng)造的。其中關(guān)于兄妹婚的描述，反映了拉祜族的原始氏族生活。關(guān)于遷徙生活的描寫，則與歷史記載大體相符，具有史料和學(xué)術(shù)研究?jī)r(jià)值。神話史詩(shī)《扎努扎別》，歌頌了巨人扎努扎別，敢于與天神厄莎作對(duì)，最后雖被厄莎害死，但卻體現(xiàn)出拉祜族人民征服自然，反抗壓迫，至死不屈的堅(jiān)強(qiáng)性格。拉祜人稱他為“博海瓦海”，即最有智慧、最勤勞的英雄。民間故事多是拉祜族進(jìn)入階級(jí)社會(huì)以后的產(chǎn)物。如《拉祜族失印的故事》、《貪心的龍王》、《偷錢的土司》，反映了拉祜族社會(huì)階級(jí)的分化和斗爭(zhēng)。

《孤兒與妻子》、《亞珠西與左亞米》、《張茶有與楊小大》等以愛(ài)情為題材的故事歌頌堅(jiān)貞的愛(ài)情，批判喜新厭舊、忘恩負(fù)義，揭露土司、頭人、封建家長(zhǎng)如何摧殘純貞的愛(ài)情。《孔雀與鵪鶉》、《老貓與麻雀》、《豹子和人比本事》等動(dòng)植物故事，表現(xiàn)了拉祜族的道德觀念，富有哲理性。拉祜族民歌有情歌、習(xí)俗歌、家曲、山曲和排曲等，其中情歌、習(xí)俗歌尤具特色。情歌中最有民族特點(diǎn)的是《換花調(diào)》、《問(wèn)路歌》、《搭橋歌》和《追蜂子》。

《換花調(diào)》用鮮花比喻愛(ài)情，用贊花、換花、護(hù)花來(lái)象征對(duì)愛(ài)情的忠貞。習(xí)俗歌中有大量的《祭祀歌》，祭歌中最有特點(diǎn)的是《叫魂歌》。《叫魂歌》常常按時(shí)序述說(shuō)一年的生產(chǎn)過(guò)程，召喚魂魄去播種收獲;也有以節(jié)日的歡樂(lè)召喚魂魄歸家團(tuán)圓的;還有敘述拉祜祖先起源和遷徙歷史，召喚魂魄不忘祖先回到人間的，其歌詞多用比喻，形象生動(dòng)。