藏族的喪葬習俗比較特別，分塔葬、火葬、天葬、土葬和水葬這五種，并且等級森嚴，界限分明。采用哪種葬儀，同時也主要取決于喇嘛的占卜。

塔葬賢能大德圓寂后的一種高貴葬儀。有名望的活佛圓寂后，除大規(guī)模地誦經(jīng)作法以外，要用水銀和“色拉”香料水、樟腦水、藏紅花水等沖洗腸胃，用樟腦水、藏紅花水等擦拭尸體表面，然后用絲綢包扎，穿上袈裟，置于靈塔之中，將遺體保留下來。每天由侍守的喇嘛點上酥油燈晝夜供奉。靈塔種類很多，有金靈塔、銀靈塔、木靈塔、泥靈塔等。靈塔的不同等級，是根據(jù)活佛的地位高低而定的。達賴、班禪圓寂后用金靈塔，其他活佛只能用銀、木或泥靈塔。

火葬從藏族傳統(tǒng)意義上說，火葬也是一種較為高貴的葬儀方式。其具體方式是把酥油倒在柴草上，然后將尸體火化，斂起骨灰盛入木匣或瓦罐中，埋在家中樓下或山頂、凈地。墓似塔形。也有揀起骨灰?guī)е粮呱街畮p，順風播撒或者撒在江河之中的。而德高望重的活佛、喇嘛施行火葬后。骨灰盛入金質(zhì)或銀質(zhì)的小塔內(nèi)。有的將骨灰置入塔內(nèi)時，還同時盛入一些經(jīng)典書籍、佛像、法器、金銀財寶。以供人膜拜的這種塔一般名為靈塔或靈骨塔。

天葬藏族較為普遍的一種葬俗，亦稱“鳥葬”。用于一般的農(nóng)牧民和普通人。藏族佛教信徒們認為，天葬寄托著一種升上“天堂”的愿望。每一地區(qū)都有天葬場地，即天葬場，有專人（天葬師）從事此業(yè)。人死后把尸體卷曲起來，把頭屈于膝部，合成坐的姿勢，用白色藏被包裹，放置于門后右側(cè)的土臺上，請喇嘛誦超度經(jīng)。擇吉日由背尸人將尸體背到天葬臺，先點“桑”煙引起來禿鷲，喇嘛誦經(jīng)完畢，由天葬師處理尸體。然后，群鷲應聲飛至，爭相啄食，以食盡最為吉祥，說明死者沒有罪孽，靈魂已安然升天。如未被食凈，要將剩余部分揀起焚化，同時念經(jīng)超度。藏族人認為，天葬臺周圍山上的禿鷲，除吃人尸體外，不傷害任何小動物，是“神鳥”。天葬儀式一般在清晨舉行。死者家屬在天亮前，要把尸體送到天葬臺，太陽徐徐升起，天葬儀式開始。未經(jīng)允許，最好不要去觀看。

水葬經(jīng)濟條件較差、雇不起喇嘛的人家死了人時或死者是孤寡、幼童時，一般用水葬。水葬時，將尸體背到河邊支解后，投入河中。也有的地方用白布或毛毯將尸體裹捆，然后墜上大石棄之河中，以供奉“河神”。

土葬對于藏民族而言，是最次的一種葬儀。一般患有麻瘋、天花、炭殖等傳染病的人以及強盜、殺人犯死后用土葬。土葬大概有兩個含義：一是，根絕瘟疫的流行，二是，懲其罪過，打入地獄之意。

喪葬的禮儀與禁忌

藏族地區(qū)不論何種葬儀，出殯前都要請憎人念經(jīng)以超度亡靈。喪葬結(jié)束后，49日之內(nèi)每逢七要做佛事，俗稱“七期薦亡”。頭一七，親朋好友到死者家中，幫助死者親屬包括男女老幼洗頭，以示哀悼完畢．以后每逢七日便要請僧人念經(jīng)，到寺廟供燈添油，為死者超度。到了最后一七，舉行盛大祭祀，親朋好友都前來向“超度像”獻哈達，撫慰死者家屬。

藏族喪葬禮儀與禁忌因地區(qū)和葬式的不同而有區(qū)別。在甘孜州德格縣和雅江一帶土葬時，老年人葬高處，年齡越小葬得越低。丹巴一帶土葬時，尸體人坑掩土后，嚴禁上任石頭，意為怕死者受壓；”停尸期間嚴禁狗貓入內(nèi)，怕引起尸體復起。

甘孜地區(qū)水葬時，背尸者一年忌參加熱鬧活動，身上不能帶紅。親屬要忌一年的喜慶，但送葬人卻無需避忌什么。德格龔埡地區(qū)，送葬被認為是一種積功德，所以村中人要爭搶去送葬。在甘青藏區(qū)，人死后家屬把帽子翻戴，發(fā)辮上系白羊毛，腰帶兩端束于肚前，表示服孝。在49天內(nèi)不參加任何娛樂活動，表示哀悼。

藏族忌諱直呼死者的名字，只稱亡人。若有人無故直呼死者的名宇，就被視為對死者親屬最大的侮辱和挑釁。

現(xiàn)以天葬為例，就衛(wèi)藏地區(qū)的喪葬禮儀與禁忌作最一般的介紹。

人死后，先把死者放在屋內(nèi)的一角。尸體用白布圍上，并用土坯做墊，不能用床及其他物品。因為尸體背走后。土坯也隨之扔到十字路口，人之靈魂就不會滯留屋內(nèi)了。人死后，家人一律不梳頭、不洗臉，取下一切裝飾，也不能笑，不能高聲說話，更不能唱歌、跳舞。死者家門口，吊掛一個紅色陶罐，罐口用白羊毛或自哈達圍上，罐內(nèi)放人三葷（血、肉、脂）、三素（乳、酪、酥）拌成的糌粑，用火點燃，使之冒煙，并每天添加，送給死鬼吃。

一般停尸3天，擇日舉行出殯儀式。出殯幾乎是天不亮的時候就開始，出殯的前一天把死者衣眼剝光。四肢捆成一團，用白氆氌蒙上。出殯那天早上，從放尸體的屋角，到家門口用糌粑劃一條線，然后由死者后代沿白線把尸背到門口，以盡孝道。到了門口，再由司葬者背尸至天葬場。當死者被背起時，后面有一個與死者同齡的人，一手拿掃把，一手拿破方簍，把糌粑白線掃掉，并把掃把、墊尸土坯統(tǒng)統(tǒng)放在簍里，緊跟尸后，走到十字路口，扔到路口當中，把鬼送走。這天早晨，親朋好友都來為死者送行，每人拿一柱香，一直送出城。

死者家人是不能到天葬場的，背尸人和送葬者均不得回頭望，并在這兩天內(nèi)，司葬者及送葬者也不能到死者家中，防止將死者靈魂帶回家中，使家庭遭厄難。

到了葬場，先在葬臺附近焚香，鷲習慣見煙飛來尋食。司葬者便開始肢解尸體，若死者是僧徒，先在背上劃個有宗教意義的花紋，接著是剖腹、取臟、切肉、剝?nèi)ヮ^皮、割掉頭顱，最后剁肉搗骨拌以糌粑喂食鷲。如果有沒喂盡的骨肉，就要一塊不剩地揀起，燒成灰，撒向四方。總之，要一點不剩地把尸體處理掉。至此，天葬儀式才告結(jié)束。