儺愿戲又叫做土地戲，是土家族的人民祭祖還原的儀式衍生出來的一個戲種，具有三十多個曲牌，二百多個曲目，發展也比較成熟。

那么，在土家族文化中，儺愿戲是如何發展的呢？

土家族儺愿戲的由來

土家族儺愿戲具體從哪年開始已經無從考證，但是我們能從一些歷史文獻中找到關于儺愿戲的文字記載。

《容美土司史料》載“大二三神，田氏家神也，刻木為三，靈驗異常，求醫問壽者，往來鄉屬于道，神所在，人康物阜，合族按戶期迎奉焉。期將終，具酒醴，封羊豕以祭之，名曰喜神，不然必居奇禍，祭時鼓鉦嘈嗥，苗歌蠻舞，如演劇然，神降必憑人而語，其人奮身勇躍，龁碗盞如嚼甘餌，履赤鐵，入油鼎坦然無難色，至今猶然?！边@段文字表明了土家族儺愿戲到現在至少有了600年的歷史，而且其中的傳統習俗基本沒有改變。

土家族儺愿戲的特色

土家族儺愿戲是從土家族人中的還愿祭祀的儀式中衍生出來的一個戲種，它是一種祭祀儀式與戲劇相結合的藝術形式，在戲劇表演中又夾雜著還愿祭祀的內容，可謂祭中有戲，戲中有祭。這種古老的藝術形式保留著表演藝術由祭祀、歌舞、說唱向戲曲演變過程中的原始面貌。

土家儺愿戲中充分表現了原始宗教中的人神平等的觀念，雖然戲中有宗教的色彩，但是戲中的神已經非常的平民化和生活化。這種具有濃厚鄉土氣息和民族文化的的儺愿戲深受土家人民的喜歡。

土家族儺愿戲的祭祀順序

土家族儺愿戲有一套非常完整的祭祀儀式，被稱為“24戲”，也叫24堂法事，一套簡約的祭儀也要八出，稱為“正八出”。儺愿戲在人物塑造上借助面具來烘托，即木雕面具和獸皮面具。鶴峰的獸皮儺面，是古巴人長期狩獵經濟的產物。臉譜造型注重人物性格刻畫，根據不同的人物選用不同的獸皮。在祭儀之間，一般在“邀罡”之后開始插演“正戲”，正戲多為大型劇目，內容自成一套，與儺儀聯系緊密，內容為天、地、水、陽“四大團圓”戲。

土家族儺愿戲一般要經過三個階段，即許愿、顯愿和還愿。土家族儺愿戲在新中國成立后被禁止，僅允許儺愿戲中的“正戲”中的部分曲目以單純的戲曲的形式演出。到目前為止，能完整表演整套儺祭的儺壇就僅剩下清湖村與江口村的兩個。其中，清湖儺壇掌壇師黃茂廷今年已83歲、江口儺壇掌壇師甘松林今年已93歲。

土家族儺愿戲是我國民間傳統的文化藝術，是土家族文化中的一種特色文化，盡管為保護這一特色民族文化做了不少努力，但是由于現代文明的沖擊，本土人民的不重視，以及青年人對傳統民族文化繼承的興趣不高，而老一輩傳統文化藝術傳人相繼離世，這使得土家儺愿戲面臨著巨大的危機。