周家本是當地富商，太平天國攻陷常州后，周家資財散盡，敗落了。1923年，周有光“高考”的時候，只好報考免費的師范學校。心有不甘的小伙子，參加了圣約翰大學的考試，還真考上了。但圣約翰大學屬于貴族學校，周家難以承受高昂的學費。還是姐姐的同事朱毓君心懷慈悲，典當了媽媽的嫁妝，湊夠了兩百元的學費。

流淌不息的大運河水，滋潤和洗禮著常州，千載以降，地杰人靈，文脈悠長。1906年1月13日(農歷臘月十九)，常州青果巷傳出一聲男嬰的啼哭，“禮和堂”上下歡天喜地。青果巷盛產名士，盛宣懷、李伯元、趙元任、史良，皆出自此條小巷。這位臘月出生的男嬰，就是一代名士——周有光。

周家本是當地富商，太平天國攻陷常州后，周家資財散盡，敗落了。1923年，周有光“高考”的時候，只好報考免費的師范學校。心有不甘的小伙子，參加了圣約翰大學的考試，還真考上了。但圣約翰大學屬于貴族學校，周家難以承受高昂的學費。還是姐姐的同事朱毓君心懷慈悲，典當了媽媽的嫁妝，湊夠了兩百元的學費。

位于上海梵王渡的圣約翰大學，屬于老資格的教會學校。晚清民國時期，中國先后存在14所教會大學，圣約翰大學屬于14所教會大學的老大哥，曾培養不少人才，如文化界林語堂、鄒韜奮，教育界馬約翰、孟憲承、曹云祥、周貽春、陳景磐、傅統先，醫學界顏福慶、牛惠霖，經濟界劉鴻生、潘序倫、俞鴻鈞、榮毅仁，政界俞大維、宋子文，外交界顧維鈞、施肇基。顧準曾在這里教會計學，李慎之也曾在這所學府學習經濟學。

周有光在這所學府，領略通才教育的魅力，主修經濟學，副修語言學。周有光以后的人生歷程，似乎在圣約翰大學就已經打好伏筆。50歲之前，從事經濟學;50歲到100歲之間，從事語言文字學。

周有光大二下半學期，上海發生“五卅慘案”，圣約翰大學的師生義憤填膺，錢基博和孟憲承兩位先生參與領導了學生運動。1925年6月3日，正當師生準備唱國歌并向國旗行鞠躬禮時，校長卜舫濟趕到現場進行勸阻，雙方情緒激烈，發生正面沖突。“國旗事件”的爆發，激起了中國師生的強烈憤慨，紛紛表示與圣約翰大學決裂。

與圣約翰決裂的眾多師生，在愛國士紳的贊助下，用三個月的時間，成立光華大學。愛國實業家張壽鏞先生為這所學府，鞠躬盡瘁，死而后已。追求“光與真理”的周有光，就從圣約翰大學轉到“格致誠正”的光華大學。1927年，周有光以優異的成績，從光華大學畢業。

令人遺憾的是，周先生的這兩所母校，在20世紀50年代的院系調整中被撤銷，兩所母校的校址依舊，但早已換上了華東政法大學和東華大學的牌子。

合肥張冀牖先生有四個女兒——元和、允和、兆和、充和。敦厚的葉圣陶先生說：誰要是娶了張家小姐，誰就會幸福一輩子。四位有福氣的姑爺是——顧元玠(昆曲演員)、周有光、沈從文、傅漢思(洋姑爺)。