葛洪（284～364或343）為東晉道教學(xué)者、著名煉丹家、醫(yī)藥學(xué)家。字稚川，自號抱樸子，漢族，晉丹陽郡句容（今江蘇句容縣）人。三國方士葛玄之侄孫，世稱小仙翁。他曾受封為關(guān)內(nèi)侯，后隱居羅浮山煉丹。

葛洪是中國東晉時期有名的醫(yī)生，是預(yù)防醫(yī)學(xué)的介導(dǎo)者。著有《肘后方》，書中最早記載一些傳染病如天花、恙蟲病癥侯及診治。“天行發(fā)斑瘡”是全世界最早有關(guān)天花的記載。其在煉丹方面也頗有心得，丹書《抱樸子·內(nèi)篇》具體地描寫了煉制金銀丹藥等多方面有關(guān)化學(xué)的知識，也介紹了許多物質(zhì)性質(zhì)和物質(zhì)變化。例如“丹砂燒之成水銀，積變又還成丹砂”，即指加熱紅色硫化汞（丹砂），分解出汞，而汞加硫黃又能生成黑色硫化汞，再變?yōu)榧t色硫化汞。描述了化學(xué)反應(yīng)的可逆性。又如“以曾青涂鐵，鐵赤色如銅”，就描述了鐵置換出銅的反應(yīng)，等等。《葛稚川移居圖軸》元王蒙繪，故宮博物院藏。《人物圖·葛仙吐火圖》明郭詡繪，上海博物館藏。

葛洪繼承并改造了早期道教的神仙理論，在《抱樸子內(nèi)篇》中，他不僅全面總結(jié)了晉以前的神仙理論，并系統(tǒng)地總結(jié)了晉以前的神仙方術(shù)，包括守一、行氣、導(dǎo)引和房中術(shù)等；同時又將神仙方術(shù)與儒家的綱常名教相結(jié)合，強調(diào)“欲求仙者，要當(dāng)以忠孝和順仁信為本。若德行不修，而但務(wù)方術(shù)，皆不得長生也”。并把這種綱常名教與道教的戒律融為一體，要求信徒嚴(yán)格遵守。他說：“覽諸道戒，無不云欲求長生者，必欲積善立功，慈心于物，恕己及人，仁逮昆蟲，樂人之吉，愍人之苦，赒人之急，救人之窮，手不傷生，口不勸禍，見人之得如己之得，見人之失如己之失，不自貴，不自譽，不嫉妬勝己，不佞諂陰賊，如此乃為有德，受福于天，所作必成，求仙可冀也。”主張神仙養(yǎng)生為內(nèi)，儒術(shù)應(yīng)世為外。

他在《抱樸子外篇》中，專論人間得失，世事臧否。主張治亂世應(yīng)用重刑，提倡嚴(yán)刑峻法。匡時佐世，對儒、墨、名、法諸家兼收并蓄，尊君為天。不滿于魏、晉清談，主張文章、德行并重，立言當(dāng)有助于教化。葛洪在堅信煉制和服食金丹可得長生成仙的思想指導(dǎo)下，長期從事煉丹實驗，在其煉丹實踐中，積累了豐富的經(jīng)驗，認(rèn)識了物質(zhì)的某些特征及其化學(xué)反映.

他在《抱樸子內(nèi)篇》中的《金丹》和《黃白》篇中，系統(tǒng)地總結(jié)了晉以前的煉丹成就，具體地介紹了一些煉丹方法，記載了大量的古代丹經(jīng)和丹法，勾畫了中國古代煉丹的歷史梗概，也為我們提供了原始實驗化學(xué)的珍貴資料，對隋唐煉丹術(shù)的發(fā)展具有重大影響，成為煉丹史上一位承前啟后的著名煉丹家。