明朝末年，地處遼東的滿洲后金政權(quán)不斷出兵襲擾明朝邊境，明軍眾將領(lǐng)率部奮勇抵御，不少將領(lǐng)血灑疆場，如賀世賢，尤世功，陳策等人，而在這些忠勇殉國的明軍將領(lǐng)中，竟然還有一位蒙古族的將領(lǐng)，他名叫滿桂，為保衛(wèi)北京城而慘死于滿洲人的亂箭之下。

滿桂是個(gè)地地道道的蒙古人，怎么會(huì)成為明朝的武將呢？原來他的家鄉(xiāng)在今天的河北宣化縣，宣化縣地處河北與內(nèi)蒙古的交界地帶，這里在過去是蒙古人與中原漢人相互來往的重鎮(zhèn)，有一些蒙古人很早就遷居與此，與漢人雜居。滿桂幼年時(shí)就隨父母遷到了宣化(當(dāng)時(shí)叫宣府鎮(zhèn))居住，成為了當(dāng)時(shí)為數(shù)不多的蒙族血統(tǒng)的大明臣民。

滿桂流淌著蒙古人的血液，當(dāng)然也繼承了蒙古人能騎善射的本領(lǐng)，成年后，他順理成章的應(yīng)征入伍，成為了一名為大明鎮(zhèn)守邊關(guān)的軍人，他作戰(zhàn)勇猛，屢立戰(zhàn)功，不斷升遷，中年時(shí)已成為參將。

但滿桂后成為較高級(jí)別將領(lǐng)則得益于一個(gè)人，他就是明朝大學(xué)士孫承宗，有一年，孫承宗來邊關(guān)巡視，身形彪悍的滿桂引起了他的注意，于是邀他交談，發(fā)現(xiàn)此人很有軍事才能，值得大用。很快，孫承宗奉旨鎮(zhèn)守山海關(guān)(明朝讓文官負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守邊關(guān)，并統(tǒng)領(lǐng)武將，真讓人匪夷所思)，立即任命滿桂為山海關(guān)副總兵。呵呵，大家萬萬沒有想到，在素有“天下第一關(guān)” 之稱的山海關(guān)上，竟然曾站立著一位彪悍雄武的蒙古族將軍，為大漢子民防范著外敵。

滿桂調(diào)任山海關(guān)副總兵后，遇到了一個(gè)了不得的人物，也就是后來大名鼎鼎的袁崇煥，據(jù)說，滿桂剛遇到袁崇煥時(shí)，還曾和他發(fā)生沖突，袁崇煥當(dāng)時(shí)只是山海關(guān)監(jiān)軍，所謂監(jiān)軍，并不是統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)的主官，并沒有實(shí)際的統(tǒng)兵權(quán)，只是代表朝廷來監(jiān)察部隊(duì)的紀(jì)律，所以滿桂起初很不把他放在眼里，譏笑他是“小小芝麻官”，但是很快又被袁崇煥的過人膽識(shí)和才智所折服，兩人之后配合默契。

孫承宗雖然是文官，但卻很有軍事家的頭腦，他覺得如果一味被動(dòng)防守山海關(guān)是很危險(xiǎn)的，應(yīng)該主動(dòng)向前防御，也就是將防御縱深向前擴(kuò)展，他看中了距山海關(guān)200里之外的寧遠(yuǎn)(今遼寧興城)，當(dāng)時(shí)還是一片荒原，但這里是滿洲鐵騎進(jìn)攻山海關(guān)的必經(jīng)之地，如果在這里興建一座防御工事，就等于在山海關(guān)之前，又多了一道防線，這樣就能更加有效的阻擋努爾哈赤的進(jìn)攻，使他無法直接沖擊山海關(guān)了，這種設(shè)置多道防線，將防御縱深主動(dòng)向敵方延伸的軍事思想，即使在今天也是很有價(jià)值的，絲毫不落伍。

孫承宗作為一個(gè)文官，竟然能想出這樣的高招，真是很了不起。明朝雖然很黑暗，朝中的政治斗爭也一直很激烈，但真正的人才，實(shí)干家還是有不少的，如孫承宗。

防御地點(diǎn)選好了，那么由誰來承擔(dān)這個(gè)重任呢，孫承宗立即想到了滿桂和袁崇煥，他馬上命令這兩名悍將前去寧遠(yuǎn)修建關(guān)城，這兩人不負(fù)重望，僅一年時(shí)間，就修建起了一座堅(jiān)固異常的關(guān)城。

為建成這座軍事重鎮(zhèn)，還發(fā)生這么一件事，當(dāng)時(shí)有不少遼東的漢族百姓因遭到努爾哈赤鐵騎的大肆劫掠，無法生存，只得拖兒帶女逃奔到新建的寧遠(yuǎn)城一帶尋求庇護(hù)，他們就在寧遠(yuǎn)城外墾荒為生，可誰知，有一些蒙古族牧民也來到寧遠(yuǎn)附近放牧求生，這些兇悍的蒙古族牧民，經(jīng)常騎馬持刀來劫掠墾荒的漢族百姓，使得他們無法休養(yǎng)生息。

群眾是軍隊(duì)的根基，沒有了民眾，寧遠(yuǎn)成為了一座孤城，也很難有效抵御外敵，漢族百姓受到蒙古族牧民的不斷襲擾，無法立足，很多都想遷走，孫承宗對(duì)此深感憂慮，于是命令滿桂率軍攻打蒙古部落，滿桂欣然領(lǐng)命，率領(lǐng)鐵騎攻入部落，最后將其全數(shù)驅(qū)趕出了寧遠(yuǎn)的地界。一個(gè)地地道道的蒙古人，竟然毫不猶豫的向自己的族人使用武力。在今天看來真有點(diǎn)不可思議，我想，滿桂只是一介武夫，應(yīng)該不懂什么儒家的“忠孝節(jié)義”，所以驅(qū)使?jié)M桂做出這種行為的應(yīng)該不是封建道德觀，我們只能理解為，在明代，已經(jīng)有了職業(yè)軍人的概念，滿桂是一個(gè)恪盡職守的職業(yè)軍人。

蒙古部族被趕走后，寧遠(yuǎn)真正得到了安寧，百姓不斷遷來，最多時(shí)竟有5萬多墾荒農(nóng)民，短短幾年時(shí)間，一個(gè)原本荒無人煙的地方，竟成了一個(gè)人口密集，并有著堅(jiān)固城池的軍事重鎮(zhèn)。朝廷對(duì)此事極為贊賞，獎(jiǎng)勵(lì)了孫承宗，袁崇煥，滿桂等人，而滿桂被正式加封為寧遠(yuǎn)總兵，統(tǒng)領(lǐng)一方。

公元1626年，努爾哈赤率領(lǐng)6萬大軍猛攻寧遠(yuǎn)，寧遠(yuǎn)的明軍只有2萬人，兵力相差懸殊，但滿桂早就在城中儲(chǔ)備了大量的糧草以及箭簇，火藥，鐵砂等戰(zhàn)斗物資。滿洲軍蜂擁攻城，遭到城上密集的箭簇射擊和猛烈的火炮攻擊，死傷慘重，尸體層層疊起，幾乎與城頭齊平。憑借堅(jiān)固的城墻，明軍用火器大量殺傷敵軍，這已經(jīng)很接近現(xiàn)代的工事防御戰(zhàn)了，而原本在平原上勢不可擋的滿洲騎兵，在這種攻城戰(zhàn)中，完全沒有了優(yōu)勢，他們只能做明軍的靶子了。

激烈的戰(zhàn)斗打了數(shù)日，傷亡慘重而毫無進(jìn)展的滿洲軍，竟然想出了一個(gè)孤注一擲的辦法，鑿墻。

一群不怕死的辮子兵，飛速?zèng)_到滿桂防守的南門城墻腳下，用鐵鎬狠勁鑿擊城墻，由于他們貼近城墻，造成了火炮的射擊死角，城頭上的明軍很難殺傷他們，彪悍的滿洲小伙子們鑿啊鑿啊，一頓飯的功夫，真把城墻給鑿了個(gè)缸口粗的大洞了，“再這樣下去，他們真要把墻給鑿開了！”滿桂急的如熱鍋上的螞蟻，連忙去北門找袁崇煥，袁崇煥跑過來看了看，大喊“快！快倒油！”，明軍將士們連忙提來整桶的火油，倒向城下的辮子兵，有人干脆把大把的稻草也扔向他們，“點(diǎn)火！”一根根火把扔了下去，“哇哇哇！”剛才還在猛力鑿墻的“鐵鎬兵”們頓時(shí)個(gè)個(gè)成了火人，他們?nèi)恿髓F鎬，鬼哭狼嚎的跑了回去，跑得慢的則成了焦炭。

身經(jīng)百戰(zhàn)，已經(jīng)67歲的努爾哈赤震怒了，他竟然不顧安危，飛馬沖到離城墻較近的地方，大喝“南蠻子，我努爾哈赤還從未打過敗仗！”話音剛落，一通火炮就打了過來，落在他身邊，努爾哈赤連忙掉頭回陣，誰知，還沒跑出十幾步，又是一炮，這一次，打中了他的背部，疼的他險(xiǎn)些落馬，幸虧他毅力堅(jiān)強(qiáng)，沒有放開韁繩，再又有幾位副將及時(shí)相救，才逃回了陣中。

寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)，終于以明軍的全面勝利而告終了，孫承宗當(dāng)初的英明決策得到了很好的應(yīng)驗(yàn)。滿桂等人也因此再次得到了朝廷的封賞。而努爾哈赤則身負(fù)重傷，回遼東后不久就因傷重而死了。

滿桂雖是完全的職業(yè)軍人，但他也難以避免當(dāng)時(shí)明廷中的政治斗爭，被牽扯進(jìn)了一樁宮廷內(nèi)斗，后被調(diào)離寧遠(yuǎn)，該任大同總兵。

公元1629年，繼承努爾哈赤大統(tǒng)的愛新覺羅.皇太極，做出了一個(gè)驚人的舉動(dòng)，出動(dòng)八旗鐵騎，繞過了堅(jiān)固的寧遠(yuǎn)防線，取道長城喜峰口(長城的一個(gè)缺口)，撲向明王朝的中心，北京。

從未經(jīng)歷過刀兵的崇禎皇帝嚇壞了，連忙下旨宣各鎮(zhèn)軍隊(duì)來京保駕，大同總兵滿桂率領(lǐng)本部人馬第一個(gè)趕到了北京城下，迅速與前來攻城的滿洲軍展開了廝殺，但是這次，他們沒有了防御工事，而是面對(duì)面的與敵人搏斗，那就沒有優(yōu)勢了，明軍苦戰(zhàn)了數(shù)日，沒有打退敵軍，而此時(shí)，城頭上的皇家禁衛(wèi)軍們急了，用火炮向下轟擊，結(jié)果誤傷了自己人，有一炮打在了滿桂身旁，“奶奶的，瞎了狗眼嗎？”滿桂受傷了，他又氣又急，“這是什么飯桶兵？”，“都這樣了，狗日的還不讓我們進(jìn)城嗎？”，按照明朝規(guī)矩，外地來的軍隊(duì)，一律只能駐守于京城外，不得進(jìn)城。可是此時(shí)，滿桂本人和他的部隊(duì)，已經(jīng)個(gè)個(gè)負(fù)傷，筋疲力盡了，京城守軍終于破例開了城門，放滿桂他們進(jìn)來休息療傷。

崇禎皇帝還親自查看了滿桂的傷勢，贊揚(yáng)了他一番。

但是敵軍還是沒有退去，滿桂不得不再次出城迎敵，忽然遭到一隊(duì)精銳的滿洲騎兵襲擊，霎時(shí)間，滿桂陷入重圍，無法脫身，“皇太極！你滿爺爺跟你拼了！”，滿桂策馬沖向敵軍，“放箭！”皇太極厲聲喝道，無數(shù)支利箭射向了這位為大明王朝出生入死十余載的蒙古將軍。

宋有楊再興，明有滿桂，都死于異族的亂箭之下，不過楊再興是漢人的兒子，滿桂卻是一位非漢族的職業(yè)軍人，他不為誰死，他只為軍人這個(gè)職業(yè)，死得其所。而且他比他的親密戰(zhàn)友袁崇煥的結(jié)局也好的多，他死在了戰(zhàn)場上，還被皇帝追認(rèn)為英雄，而袁崇煥卻被皇帝扣上了罪名，給冤殺了。