明代有皇帝16個，為什么我要講嘉靖呢？相對而言，這個人的知名度高，公元1566年，有個“海瑞罷官”，嘉靖從此紅遍全國。一般人眼里，嘉靖是一個昏庸、整天忙于修道、不理國事、很愚蠢的一個人，但事實絕不是如此。我可以下一個定論，他是明代有史以來最為聰明的皇帝，在明代的十幾位皇帝中間，如果要按智商水平排序，他至少在第三名，他的聰明，絲毫不比朱元璋差，而且非常狡猾，也善于控制大局。

那為什么這么聰明的一個皇帝，會在他當政的45年把國家治理得如此不堪？這得從頭說起。他的登基就非常不平凡，本來皇帝死后是太子繼位，但明武宗死后卻沒有留下子嗣，本應從武宗后的小一輩中選一位新皇帝，此時大臣楊廷和卻為了能獨攬大權，看了20多個可以挑選的藩王子弟，極力推舉成化帝(明憲宗朱見深)第四子朱祐杬的兒子朱厚熜。沒想到因為朱厚熜最聰明，甚至聰明到可以把楊廷和干掉。

當時嘉靖只有15歲，楊廷和認為他不會有什么本事，但聰明一世的楊廷和一輩子就看走眼了這一次。剛一即位，楊廷和就給了朱厚熜一個下馬威，因為嘉靖是以先皇堂兄身份即位，所以根據慣例，他的父親問題不好解決，他的父親只是藩王，楊廷和讓人寫奏折建議嘉靖稱自己的父親為“叔叔”，即皇叔考，而將明孝宗朱祐樘認作父親，這自然是一個非常侮辱人的事。

在這種情況下，嘉靖皇帝與楊廷和為首的文官集團進行了長達5年的大禮儀之爭，根除了朝中最大的權臣楊廷和，可以說，嘉靖的權謀簡直無人可比，這奠定了嘉靖的一個思想基礎：大臣是可以控制的。

有人說他修道不對，很多人不知道其中原因，就像秦始皇一樣，求仙問道的皇帝是因為覺得活得很有樂趣，想多活幾年，才會去服用那些含有重金屬成分的仙丹，能修道的人都是聰明人，他們認為黃金、水銀等重金屬像烏龜一樣“長壽”，不會腐爛，不會生銹，于是古人就認為服用了這些東西，希望能把它們的稟性在自己身體中繼承下來。嘉靖不知道地球是圓的、人是不能長生不老的，他也不是無神論者，服用仙丹以求長生不老是行得通的。

不要認為嘉靖修道就不理國事，絕不是！嘉靖白天是在潛心修道，可是大家知道他晚上在干什么嗎？史料記載，他在改奏章，這是他能控制群臣的關鍵。晚上改奏章直到凌晨五點，他才躺下睡一會兒，他決不放過任何一個控制群臣的機會。自古以來做皇帝的是有蠢人，但明代沒有蠢皇帝，嘉靖修道是為了多活兩年，因為他掌握了做皇帝的規律，沒有人能動搖他，這是修道的根本。

嚴嵩奸到讓你不服不行的奸臣

要衡量一個朝代，看大臣嗎？不，要看皇帝。因為皇帝是什么樣的人，就會用什么樣的臣，嘉靖是個聰明人，所以他手下全是聰明人。皇帝怎么樣，大臣就怎么樣，絕對不會錯，沒有亡國之臣，只有亡國之君。嘉靖年間，出現了相當數量的聰明人，嚴嵩、徐階、戚繼光、張居正，可謂能人輩出。

嘉靖住在西苑潛心修道，他為什么不住在自己的奉天殿，也就是乾清宮，這是有原因的，因為他在那里差點被“干掉”。幾個宮女摸黑到乾清宮，在嘉靖脖子上套了根繩子，打了個死結，想把他勒死，但是宮女不會打結，死結是拉不緊的，勒了很久沒勒死。嘉靖躺在自己的床上還被人勒了脖子，奇恥大辱啊！

從此以后，嘉靖不住寢宮了，只住西苑，西苑是煉丹的地方，在這里，嘉靖待了20年，朝臣則是每天到西苑匯報國事，他和大臣嚴嵩也以此種方式相處了20年，互相了解得不能再了解，于是嚴嵩和兒子嚴世蕃牢牢把握了嘉靖的心思，成為嘉靖離不開的心腹。

嚴嵩的兒子嚴世蕃，是歷史上一個非常著名的文學形象西門慶的原型，證據有二：嚴世蕃號東樓，和西門是絕配，更有個小名叫慶兒，嚴世蕃和西門慶是絕配。這個人雖然壞，但壞人不代表他沒有能力。我一直以為，做一個臭名昭著的壞人是很難的，秦檜是壞，他還是著名書法家，宋體是他創造的，嚴嵩也是著名的官員，山海關的“天下第一關”就是他寫的，奸臣是因為有能力才稱其為奸臣，笨人只能當蠢人，當不了奸人。

嚴世蕃是個“獨眼龍”，還是個“瘸子”，但能量卻大得驚人，嚴嵩和嚴世蕃牢牢抓住了嘉靖的心，因為嘉靖離不開他們，他們太了解嘉靖，以致嚴嵩干了那么多壞事，整整掌權17年。但另外一個聰明人——徐階的出現，結束了嚴嵩的霸權，徐階和嚴嵩斗了17年，在給嚴世蕃加上“通倭寇”的罪名后，直搗黃龍，在死刑平緩的明朝，痛恨倭寇的嘉靖批示“斬立決”，徹底打敗嚴嵩父子，抄家時，抄出黃金3萬兩，白銀300多萬兩，書畫則抄了一個月，最后，抄家抄到所有東西的名錄，整理成書，還出版了，其中記載，僅抄到的折扇就27000把。

海瑞全無用處的好人

相比于嚴嵩的聰明，海瑞是因為沒有能力才成為好人，就像錢鐘書在《圍城》中寫方鴻漸：“你是一個好人，卻全無用處。”海瑞就是一個好得全無用處的人，但嚴嵩就是一個奸到你不服他不行的奸臣。

大家都以為海瑞是清官，但其實他比清官要復雜得多。包拯是清官，但包拯工資高，每年有幾千兩銀子的俸祿，明朝一品官，一年才一百多兩銀子，明代真正靠工資活的，沒有幾個人。海瑞也一樣，他要請客吃飯，要迎來送往，他貪了很多錢，他的轎子是20人抬的，轎子里除了洗手間，還有會客廳，相當于一個移動別墅！海瑞是嘉靖年間的一個奇人，奇在他沒有用。我不是貶低他，他是一個不錯的人，但真沒有用，他只是一個模范，一個偶像，一個超人。他除了沒穿斗篷、沒標“S”在胸口，沒有人比他更猛。他舉人出身，從一個主管教育的小官竟然在4年后，當了七品的浙江崇安知縣，這是個奇跡。后來當了南京右都御史，官居二品，明朝從來沒有一個舉人能到達這個官職。我負責任地說，海瑞升官，就是因為他罵了嘉靖，而且罵得相當狠。他的“天下第一直言書”，責怪嘉靖不去后宮，我覺得不去后宮挺好的，最起碼不會荒淫無道，你海瑞管得也太寬了，嘉靖不去后宮是因為白天忙著修道，晚上還要批改奏章，他的私生活是很無趣的，是一個老老實實干活的人。

但嘉靖沒有殺海瑞，而是關在大牢幾年后，放了出來。嘉靖曾經說“海瑞是比干，但我不是紂王”，說出這樣話的人，能是昏君嗎？

整體而言，嘉靖前半輩子控制群臣，但后半輩子卻被群臣控制，聰明反被聰明誤。君子坦蕩蕩，玩心機玩花樣可以占得一時便宜，但沒有人能靠心機活一輩子。嘉靖的例子告訴我們，費盡心機和群臣斗爭，但到最后斗得自己成了昏君，身后之名喪盡。