熟悉清史的人都知道慈禧在晚清時期的厲害，慈安太后去世以后，慈禧就成了大清實際上的最高統治者，光緒皇帝只是她專權路上的一個傀儡。不管是前朝還是后宮，慈禧都是一個說一不二的獨裁者。她可以讓光緒坐帝位，也可以囚禁他，如果不是當時很多朝臣反對，光緒帝恐怕早已被廢。由此可見，慈禧在獨攬大權之后，專權，對于不聽話也不服管教的光緒尚且如此，其他人更是不在話下。但就是這么一個厲害角色，卻對大公主懼怕三分。這里所謂的大公主不是咸豐帝的麗妃所生的長公主，而是恭親王奕訢的長女。

奕訢在慈禧發動的政變中出了很大的力，功不可沒，慈禧一方面為了籠絡他，另一方面為了牽制他，于是將奕訢七歲的女兒接進宮里撫養，算是被兩宮太后收為養女，并晉封為固倫榮壽公主。這樣的封號對一個親王之女來說，算是開了大清為數不多的先例。于奕訢來說誠惶誠恐，特別是慈禧覺得奕訢有些位高權重以殿前失儀為借口，撤掉了奕訢的很多職務，讓奕訢覺得有必要在這個時候上表兩宮太后撤銷對長女固倫公主的晉封，慈禧一改往日對奕訢長女的喜歡竟然同意撤銷固倫公主的晉封，改封奕訢長女為榮壽公主。

榮壽公主雖然還只是個孩子，但她卻懂得察言觀色，懂得替父親分憂，懂得討慈禧的喜歡。慈禧特別喜歡榮壽公主安靜沉穩的性格，加上榮壽公主自小在慈禧身邊長大，對慈禧的秉性習慣深為了解，做事禮儀周全，慈禧特別信任她。并親自為她指婚，可惜榮壽公主的丈夫結婚5年后病死，榮壽公主成了寡婦又回到慈禧身邊。大概是慈禧覺得心里愧疚，對已成為寡婦的榮壽公主更是照顧有加。榮壽公主后來又被晉封為榮壽固倫公主，宮里人都習慣叫她大公主。

這個大公主雖然樣貌差了點，但在慈禧身邊處事的能力卻很強，加上慈禧對她的信任和喜歡，她在朝中的地位不可小覷。她很少向慈禧進言，一旦進言，慈禧都會接受。據記載，慈禧由于喜歡奢華，遭到大公主的當面批評，對大公主懼怕三分。大公主不喜歡奢華，更不喜歡打扮，她看到慈禧穿艷服化濃妝，總是說都是老寡婦了這樣打扮會遭人猜疑。慈禧懼怕大公主說她，每次做一件好看的衣服，都是偷偷的，囑咐身邊人不讓告訴大公主。但沒有不透風的墻，大公主知道后，跑去和慈禧講了一席話，慈禧再不敢偷偷的做那些奢華的衣服。

從這件事上，好多人都說大公主倒成了慈禧的媽，事事都管，穿件衣服也管。但話又說回來了，大公主之所以敢這樣當慈禧面批評她，那是因為慈禧對她的寵愛，還有大公主自己對慈禧接受底線的把握。說到慈禧懼怕大公主，還有一件事，那就是光緒帝的廢立。光緒帝不甘做一個傀儡，發動了變法，最后被慈禧擺平。慈禧估計也是氣瘋了，要廢掉這個皇帝，并賜死。朝臣不敢進言，找到大公主。大公主深知慈禧的脾氣和底線，以顧全大局為由請求慈禧不要廢光緒帝，慈禧不知道當時怎么想的，竟然接受了大公主的建議。據記載，慈禧從大公主的嘴里聽到顧全大局這幾個字的時候，覺得這個女兒不簡單，很有政治頭腦，當然之所以能接受并不全是因為寵愛這個大公主，肯定還有其他方面的考慮。慈禧雖然是一個獨斷專權的人，但在大局面前還是比較有控制局面的能力，對曾經處置安德海的丁寶楨晉升官職就是一例。

慈禧晚年更是離不開大公主的照顧，前朝的一些事，朝臣拿不定主意的也會找大公主商量，慈禧處理一些問題之前，也總是喜歡問大公主意見，可見大公主在當時的地位。史書評價大公主在慈禧晚年所作出的貢獻，其一就是這是一個很有政治遠見的公主，她處理事務以大局為重，對于別人不敢直言的事，敢于向慈禧直諫，不喜歡拍慈禧馬屁，更不喜歡倚重慈禧對她的寵愛自己升官發財，欺壓百姓。也沒有因為光緒帝對她是后黨一員的芥蒂而記恨，而是處處調節慈禧與光緒帝的矛盾，并在光緒帝被囚禁時給予幫助。

慈禧和光緒帝雙雙去世之后，因為皇后葉赫那拉靜芬的懦弱無力執掌局面，加上小皇帝小，靈柩前無人守靈，更無人管事。大公主知道以后跑去訓斥執事太監，并跑到載灃的府上對他進行指責。載灃懼怕大公主，受到指責后，連夜研究安排大喪。大公主在載灃召集朝臣之后，指揮他們各職其責安排大喪一事。在大公主的安排下，慈禧與光緒帝的大喪辦的井井有條，沒有出現差錯，由此可見大公主的處事能力很強。當然她在宮里的威望也很高，特別是清朝滅亡以后，那些滿清遺老仍然對大公主行跪拜之禮，可見大公主在晚清朝臣的心目中威望極高。

如果大公主不進宮，不做慈禧的養女，一直生活在奕訢的府里，也許就不會過早的成熟，就不會練就一雙察言觀色的眼睛，處處小心，步步謹慎，尤其是在慈禧身邊的這些年。慈禧是一個多疑的人，如果大公主言語不當，不僅害了自己，會連累滿門。大公主進宮的時候，還是一個孩子，過早的離開父母，生活在宮廷爾虞我詐的陰謀和權利的爭斗中，心智早已被環境磨練的成熟。心智過早的成熟，特別是與年齡不相稱的成熟，對一個孩子的成長來說不是一件好事，剝奪了孩子快樂的童年。

但大公主就是為政治而生的，她的結局還算圓滿。她就是讓慈禧懼怕的大公主，同時也是奕訢的長女，一生處于權力爭斗漩渦中的榮壽固倫公主，也是載入《清史稿》中的最后一個公主，大清最后的公主。