在黃埔軍校第一期畢業的學生中，有三名赫赫有名的山東籍將領，由于他們都姓李，人稱“山東三李”。即李延年、李仙洲和李玉堂。

勇哥今天單單說這個李延年。

李延年軍事生涯中最輝煌的時刻當屬于抗戰時期。

我們知道，從1940年開始，蔣介石國民政府將重慶作為“陪都”。因此，八年抗戰時期，重慶不但是中國的政治與文化中心，還是世界反法西斯戰線遠東指揮中心。日軍做夢都想攻占重慶。可是，日本的陸軍和海軍始終沒有攻入重慶，只有靠空襲。

那么，日軍為何無法攻入重慶呢？除了長江三峽的天然屏障外，國民黨部隊死死扼守住潼關黃河防線，多次粉粹日軍由關入蜀，先奪成都后占重慶的企圖，保障了重慶大后方的安全。

鎮守潼關黃河防線的就是李延年。

李延年是從1941年8月，調任第一戰區34集團軍副總司令兼陜東河防總指揮，從此鎮守潼關黃河防線。1943年，李延年升任34集團軍總司令。

1944年5月，日軍集結10萬精兵，配以10萬偽軍，由洛陽西犯，妄圖攻取潼關后，再經西安、寶雞直趨四川，經過成都奪取重慶。蔣介石當然絕不允許日軍直取他的腹心地帶，就從胡宗南裝備最好的部隊里抽調了兩個軍，加上川軍李家鈺部和西北軍馬法五部抽調的部隊，共計30萬人，交給李延年統一指揮，以此守住潼關黃河防線。

胡宗南的部隊，歷來驕橫自傲，不服指揮。比如，鎮守前沿的第76軍軍長李鐵軍，就曾無視李延年的領導，私自離開前沿。李延年為此用電話向蔣介石請示道：“胡宗南的部隊，有些驕兵悍將，倘有不服從命令的，軍長以上者，請示委座辦理，師長以下者，我就地懲處。這樣我就敢立軍令狀，如果潼關失守，我自刎人頭！”

蔣介石答復說：“師長級的將領，有不聽指揮打了敗仗者，你可便宜行事。”

有了蔣介石的尚方寶劍，李延年就對河防大軍進行了整編。日軍大舉進攻后，胡宗南部隊幾個師、團長不戰而退，致使全線動搖。李延年當即槍決棄陣而逃的一個師長和兩個團長，還將一位作戰不力的師長判處無期徒刑。

槍聲一響，全軍皆震驚！然后，李延年親自指揮，向日軍發起反攻，很快就將丟失的陣地奪回來了。

此后，經多次激烈較量，雖傷亡慘重，但潼關仍堅如磐石。日軍直到戰敗投降，都未能越過潼關黃河防線一步。

抗戰結束后，李延年受到蔣介石通報嘉獎，還作為山東地區受降長官，與第11戰區司令孫連仲上將一起，負責受理了該區日本侵略軍的投降事宜。

在隨后進行的解放戰爭中，李延年調任徐州綏靖公署副主任兼第九綏靖區司令官。他參加了淮海戰役，所率兵團遭到解放軍重創。李延年又參加防守長江防線，依然被解放軍突破摧毀。在防守福州和平潭時，李延年把兵權交給參謀長任同堂，只帶綏靖公署主任朱紹良、副司令梁棟新等人潛逃臺灣。

跟隨蔣介石來到臺灣后，等待李延年的并非鮮花，而是牢獄之災。原來，他被以擅自撤退罪遭到扣押。當時，陳誠力主處以死刑，蔣介石以無令撤退問罪，判處其有期徒刑10年。

好在蔣鼎文、劉峙等國民黨元老及山東老鄉劉安琪等為李延年作保，李延年服刑1年就出獄了。

出獄后，李延年幽居臺北郊區，靠老部下的接濟為生，幾乎淪為乞丐。他三餐不繼，不得不用椒鹽水沾饅頭充饑。

李延年郁郁成疾，窮途潦倒，于1974年11月17日病逝，終年70歲。