歷史上哪個女人“母儀天下”長達42年之久？
作為一代皇后，明神宗原配夫人王氏在歷史上的名氣不大，以至于現存史籍中找不到她的名字，《明史·后妃傳》中只用了寥寥數語就概括了她的一生。筆者也只是在余姚歷史名人錄里，得知她的名字叫王喜姐。然而，正是這個不起眼的女人，其“母儀天下”的時間，卻超過了歷朝歷代所有皇后。
王喜姐(1566—1620)，生于京師，祖籍浙江余姚，永年伯王偉之女。萬歷六年(1578)二月，被冊封為皇后。盡管她容貌姣美、性情端謹，但因為不善迎合神宗，加上她身體多病，所以在生下皇長女后一直被皇帝冷落。尤其是鄭貴妃“霸占”了神宗后，其皇后地位更是岌岌可危。在如此不利的情形下，王喜姐能夠穩居中宮四十二年之久，這不能不說是一個歷史奇跡。
面對現實，保持冷靜，不攀比，不爭斗，是王喜姐以弱勝強的人生寶典。鄭貴妃雖然入宮稍晚，卻得到了神宗的百般寵愛，儼然后宮之主。身為皇后，王喜姐的待遇卻遠不如鄭貴妃，各種供給也很差。鄭貴妃爭寵，王喜姐自知敵不過，就有意采取不與之爭寵的策略，一方面反映出了她對事對物的超然態度，另一方面也顯示自己作為皇后的寬大器度。
此外，王喜姐還特別注重尊長愛幼。李太后多年守寡，生活冷清，王喜姐總是給予無微不至的侍奉和照顧，三十多年如一日，從而得到了李太后的極力保護。皇長子朱常洛被立為太子后，因為受到鄭貴妃的多次陷害，災難接踵而至，王喜姐總是設法營救，使朱常洛多次幸免于難。這些與鄭貴妃每每相反的做法，讓她贏得了宮內宮外的普遍贊頌。
“正位中宮者四十二年，以慈孝稱”，這是王喜姐一生的真實寫照。萬歷四十八年(1620)四月，王喜姐病逝，謚號“孝端”。朱常洛即位后，上尊謚為“孝端貞恪莊惠仁明媲天毓圣顯皇后”。十月，與神宗合葬定陵。能夠在皇后寶座上巍然不倒，能夠與皇帝修成“銀婚”，王喜姐才是那場持續了四十年情場爭斗的最終勝利者。
