康熙六十一年，愛新覺羅家族中兩個(gè)最偉大的人物，康熙皇帝和后來的乾隆皇帝，在圓明園首次見面了。不過弘歷當(dāng)時(shí)年僅十二歲，他不可能了解這次偶然的會面對自己乃至對國家將會產(chǎn)生多么重大的影響。

那是康熙生命中最后一個(gè)春天，圓明園牡丹臺前數(shù)百本牡丹開得正艷。雍親王提出請父皇來家中賞牡丹，老皇帝欣然應(yīng)允。

老皇帝愿意到胤禛家里來坐坐，因?yàn)樵谑畮讉€(gè)如狼似虎的兒子當(dāng)中，只有這個(gè)四阿哥從來沒有表現(xiàn)出對皇位的特別渴望，也似乎沒有參與任何與競爭儲位有關(guān)的陰謀。這個(gè)貌不驚人的老四，擅長草書，精研佛法，在別的皇子為皇位打破頭的時(shí)候，他卻坐在書齋中修身養(yǎng)性，一派閑云野鶴之姿。不過，四十四歲的雍親王也并非平庸之輩。皇帝偶爾交給他一些臨時(shí)任務(wù)，比如安排太后喪事，清查倉米發(fā)放弊端等，他都完成得迅速周到，給皇帝留下了頗深的印象。(馮爾康《雍正傳》)

康熙晚年，經(jīng)常到四阿哥的賜園中去散心游玩。據(jù)《清圣祖實(shí)錄》統(tǒng)計(jì)，皇帝晚年共幸臨胤禛的賜園圓明園十一次。除了胤祉外，其他皇子從來沒有享受到過這樣的恩榮。這當(dāng)然是因?yàn)樗陌⒏绲募易屗械桨踩头潘伞?/p>

三月十二日傍晚，皇帝駕臨牡丹臺，把酒臨風(fēng)，心情愉快。

很多歷史學(xué)家都說，把弘歷介紹給康熙，是雍親王精心策劃的一個(gè)步驟。不過康熙并沒有察覺到這一點(diǎn)。在父子閑聊之際，胤禛閑閑地提起："您的兩個(gè)孫子打生下來還沒機(jī)會見到圣顏呢。"

老皇帝隨口答道："好啊！上次我聽侍衛(wèi)說你有個(gè)兒子書讀得很好。把他們倆叫出來我看看。"

長到十多歲，孫子才有機(jī)會見到祖父，這在愛新覺羅家中并不是什么奇怪的事情。因?yàn)榭滴趸实鄣膶O子實(shí)在太多了，一共九十七名，政務(wù)纏身的老皇帝只見過不到其中的一半。

一見到這兩個(gè)孩子，老皇帝不覺放下了手中的酒杯。

弟弟弘晝沒有給皇帝留下太深的印象，但哥哥弘歷卻讓康熙過目難忘。這孩子相當(dāng)與眾不同。他身材頎長，容貌清秀。特別是兩只秋水般澄澈的眼睛里流動(dòng)著不同尋常的靈氣與沉靜。剛才行禮的時(shí)候，皇帝注意到他一舉一動(dòng)既敏捷得體，又不慌不忙，一點(diǎn)也沒有這個(gè)年齡段孩子常有的緊張局促。跟在他身后的同歲的弟弟弘晝就明顯拘束很多。

憑著豐富的閱人經(jīng)驗(yàn)，老皇帝確信這個(gè)孩子與眾不同。他慈愛地招招手，讓弘歷站到自己面前，詢問起他的功課。弘歷落落大方地背了幾段經(jīng)書，從頭到尾清晰地講解了一遍。

一陣喜悅攫住了康熙的心臟。他見過的所有孫子當(dāng)中，這一個(gè)無疑是最出色的。

過了幾天，老皇帝派太監(jiān)來到圓明園，命雍親王寫下弘歷的"八字"，呈皇帝親閱。

又過了幾天，康熙再次駕臨圓明園，吃了一頓飯后，宣布了一個(gè)不同尋常的決定：要將弘歷帶回宮中養(yǎng)育。