宋神宗趙頊在歷史上是一位飽受爭議的君主，這一切都來源于他的變法革新，一個(gè)在封建體制下不老老實(shí)實(shí)按部就班，規(guī)規(guī)矩矩走前人鋪就的道路，而在帝國統(tǒng)治下另辟蹊徑，窮折騰，走自己的路讓別人說，就免不了眾口鑠金，積毀銷骨，被押上歷史的口水臺，口水臺雖流長飛短，但其依然掩蓋不了宋神宗一生雖短暫卻堅(jiān)定改革的真實(shí)面目。晚明碩儒王夫之在《宋論》中就稱“宋政之亂，自神宗始”，生前為圖變法，遭到后黨和保守派勢力百般阻撓，孤軍奮戰(zhàn)，死后被安上禍國殃民的罵名，難得清靜，那么宋神宗究竟是怎樣的一個(gè)君主？

宋神宗是英宗的長子，英宗在位僅五年，就因體弱多病而駕崩，做為皇太子的趙頊僅一年就順利的成為了大宋帝國第六位掌門人，但是因?yàn)槠涓缸硬⒎侨首诨实鄣諅鳎愿缸佣死^承大統(tǒng)后都有點(diǎn)心虛，英宗在如履薄冰無所事事中完成了他的過渡角色，而到了神宗時(shí)，仍然逃不掉心頭陰影，因?yàn)槿首谄藁侍蟛苁系膹?qiáng)勢存在，所以神宗在平衡帝黨和后黨的宮闈之爭上，以及在支持王安石的變法上可謂殫精竭慮，即使這樣仍然未能阻止銳意改革的神宗，為重振大宋帝國的強(qiáng)盛而進(jìn)行大刀闊斧的改革。

宋史上說，神宗自幼“好學(xué)請問，至日晏忘食”。當(dāng)太子時(shí)就非常喜歡讀《韓非子》，對法家富國強(qiáng)兵的統(tǒng)治術(shù)非常向往，時(shí)大宋帝國有一位牛人，即王安石，早在仁宗時(shí)就上了改革的萬言書，極力主張對宋初以來的法度進(jìn)行全盤改革，扭轉(zhuǎn)積貧積弱的局勢。神宗對王安石的主張非常贊賞，也與自己企圖勵(lì)精圖治、有所作為的想法不謀而合。而此時(shí)的北宋已經(jīng)到了危機(jī)重重風(fēng)雨飄搖的地步，財(cái)政年年虧空，而土地被兼并到了少數(shù)大地主手中，宋朝外憂內(nèi)患，指望四平八穩(wěn)的過日子，面臨的可能就是亡國的危險(xiǎn)。神宗的改革，既是時(shí)局所迫，更是實(shí)現(xiàn)自己抱負(fù)的唯一有效途徑。

熙寧二年即1069年二月，神宗力排眾議，果斷地拜王安石為參知政事，委以重任，從而揭開了變法圖治、富國強(qiáng)兵的序幕。王安石的變法涉及農(nóng)田、水利、青苗、均輸、保甲、免役、市易、保馬、方田等新法，可謂是對宋朝自太祖以來的舊體制從根本上的全盤改變，其遭受的保守派和頑固派阻力之大可想而知。在內(nèi)苑禁中，曹太后雖風(fēng)燭殘年，但其號召力仍然不可小視，甚至決定著神宗的命運(yùn)，而母后高氏不忍心看著兒子的胡折騰遭致非議，就連自己的皇后向后也不是很支持改革，在朝廷上，以宰相韓琦為相的保守派極力抵制王安石的變法，甚至不惜以內(nèi)閣集體辭職相威脅，神宗均不為所動(dòng)，為實(shí)現(xiàn)自己強(qiáng)國富民的目的而雄心勃勃、孤注一擲。

而這一年，年輕的神宗皇帝才多少歲？22歲，僅僅是弱冠之年，就以如此的決絕和果敢對帝國實(shí)行一次手術(shù)刀式的革命，神宗的天縱英才和魄力歷史上有哪一個(gè)皇帝可比？在變法過程中，神宗皇帝顯示了他無與倫比的智慧，先是為改革創(chuàng)造聲勢浩大的輿論氛圍，讓朝臣們開始自上而下的議論，當(dāng)以王安石為主的改革派聲音漸漸高漲起來時(shí)，不露聲色的搬開了改革的擋腳石，悄無聲息的進(jìn)行人事任免，把保守派勢力代表韓琦和元老重臣富弼罷相，接著一步步把王安石放在了參知政事的重要崗位上，其次簡拔了一大批的改革派人士，如呂惠卿、章惇、蔡確、曾布等人，從權(quán)力結(jié)構(gòu)上保證改革的順利進(jìn)行。

在改革的過程中，年輕的神宗充分信任自己一手提拔起來的領(lǐng)軍派人物王安石，對群情洶洶的御史們因變法不當(dāng)而紛紛彈劾的奏章束之高閣，同時(shí)高明的撫慰因保守而下臺的元老勛臣，神宗是多么希望王安石的變法能給大宋日薄西山的局面注入一針強(qiáng)心劑，而使大宋成為中華版圖上的強(qiáng)國。可惜王安石的變法因急功近利和所用非人，加之推行的過程中缺少有效的策略和方法，改革派與保守勢力幾成水火，不僅損害了大地主官紳之間的利益，同時(shí)大大挫傷了底層民眾的積極性，變法受到了前所未有的抵制和反對。做為皇帝的神宗不能不顧及到他搖搖欲墜的地位，當(dāng)他的統(tǒng)治受到嚴(yán)重的威脅時(shí)，他不可能不向以曹太后為主的后黨和保守派勢力妥協(xié)，他需要適時(shí)做出政策的調(diào)整，來勉力維持新政。

王安石的兩次罷相，都是宋神宗的無奈之舉，雖然與變法的成敗休戚相關(guān)，但某種程度上不如說是與王安石個(gè)人的秉性相關(guān)，王安石這個(gè)人，雖然很有學(xué)問和本事，但是人際關(guān)系太差，且又不懂得如何去化解積怨太深的矛盾，而且對反對派下手太重，即使是在改革派內(nèi)部，他仍然是孤立的，他雖奮勇而前卻絲毫不能防御從后面射向他的暗箭，所謂智商高而情商太低。王安石的一意孤行和不講策略以及睚眥必報(bào)讓他樹立了太多的對立面，也導(dǎo)致了不遺余力支持他的神宗在政治上的被動(dòng)，神宗不可能拿自己的政治地位做賭注，他更不想看到因一個(gè)人的失敗而導(dǎo)致自己的理想灰飛煙滅。

就在王安石被打入冷宮后，保守派勢力歡欣鼓舞，以為祖宗不可變之法又回來了，天還是他們原來那個(gè)死氣沉沉的天，他們太低估他們的君主宋神宗了，神宗明確下詔說明新法“間有未安，考察修完，期底至當(dāng)。士大夫其務(wù)奉承之，以稱朕意。無或狃于故常，以戾吾法。敢有弗率，必罰而不赦”。當(dāng)王安石徹底退出歷史舞臺后，神宗仍然不改初衷，除部分新法略做調(diào)整后，新法基本上得以貫徹執(zhí)行。元豐年間，神宗干脆自己親自主持改制，他繞開容易引起爭論的理財(cái)問題，而把注意力放在整頓冗官和強(qiáng)化軍兵保甲問題上。元豐三年，神宗又正式啟動(dòng)官制改革，也就是我們現(xiàn)在所說的政治體制改革，此次改革雖然局限性很大，但是神宗終生不愿碌碌而為的活著，為著自己的終極理想而奮斗一生的改革者做法，即使唐宗宋祖也未必就會(huì)有這么大的勇氣。

宋神宗還堪稱史上最模范的皇帝之一，史料載，他從不游獵飲宴，營造宮殿，忙起來常常廢寢忘食。他勵(lì)精圖治，強(qiáng)力改革變法，一心富國強(qiáng)兵，直至累倒病倒，以37歲的年齡壯志未酬，英年早逝。神宗在位18年，這18間他無時(shí)不刻想著增加宋室軟硬實(shí)力，無論文治武功都想有所建樹，雖然在對西夏作戰(zhàn)中因國力和歷史上重文抑武原因以及用人不當(dāng)而兩度失利，但是在歷史的長河中，我們所見到的皇帝大多尸位素餐，而象神宗這樣具有遠(yuǎn)大政治抱負(fù)、懷有以雪數(shù)世前恥的政治氣慨的君主實(shí)在難得，而神宗朝，也是宋朝自我救贖的最后一次嘗試，可惜夕陽無限好，只是近黃昏。

宋神宗終其一生都是孤獨(dú)的，做為最高統(tǒng)治者生前所領(lǐng)導(dǎo)的波瀾壯闊的改革既不被他那些皇親國戚們認(rèn)可，也不被那些耆舊勛臣們所贊同，甚至不被他治下的民眾所理解，死后還一直被腐儒們所誤解，然其激流勇進(jìn)的改革者精神還是讓人敬佩的。至于王老夫子將宋朝滅亡的原因歸罪于神宗，不過是以結(jié)果論英雄而已，這對宋朝這位開一代先河，最有作為最有抱負(fù)矢意改革以挽大宋狂瀾于既倒的君主而言是欠失公允的。而王夫之代表的這種言論，之所以廣有市場，是因?yàn)檎司右蜓嘏f，而視改革者為妖孽，恰如神宗朝保守派為維護(hù)自己利益，而對改革派大加打壓，打壓的結(jié)果不過是回到舊有格局，而依然改變不了宋室衰亡的結(jié)果。從這個(gè)意義上來說，宋神宗銳意改革的回光返照，因此而更顯得那樣令人扼腕嘆息和悲壯。