說到周亞夫很多人大概都會想到，他性格耿直，為人剛正不阿，而令人印象深刻的是，年紀輕輕就帶兵打仗，屢次立下戰功，最讓人稱道的是周亞夫治軍嚴謹，周亞夫軍細柳，讓天下人見識到了，一個嚴謹的軍事指揮家是怎樣的，也讓人見識了一個強盛的王朝嚴明的軍隊紀律和應有軍隊作戰之風。不得不讓人佩服周亞夫，而周亞夫隨后又在短短時間里平定七國之亂，這個作戰能力、謀劃能力，很快就使敵軍潰亂，而七國之亂就被周亞夫平定了，他也維護了西漢王朝的統一，加強了中央集權。

周亞夫可能想不到，這次七國之亂會成為日后他悲劇下場的導火索。周亞夫是個忠臣，也是個能臣，對皇帝是沒話說，在自己的本職工作上是兢兢業業，從不敢怠慢。因為自己太有原則了，總讓旁人覺得周亞夫高高在上，目中無人的感覺。其實周亞夫只是不會阿諛奉承，一心做好自己的本職工作，卻總是被人說成傲慢無禮、恃才傲物，真是太冤了。從周亞夫軍細柳，我們可以看出，皇帝來巡視軍隊情況，周亞夫不僅文帝吃了閉門羹還讓人家很沒面子，皇帝心里再寬宏大量，也多少還是有幾分不爽，不過在文帝臨終前還是跟自己兒子景帝說了，此人是可以委以重任的，不過景帝卻不如他爹沉得住氣。

周亞夫在文帝去世后，也確實受到景帝的重視和信任，因為周亞夫打仗是個一等一的高手，也愿意接受皇帝委派的各種任務，不怕苦不怕麻煩。拿七國之亂來說，這塊燙手的山芋誰都不想接手太快，周亞夫領命后絲毫不推脫，這讓景帝覺得他很傲慢，周亞夫是個武夫，只知道行軍打仗不懂奴顏卑膝，在作戰方面有自己的打算，于是在平定時，并沒有救出于危機中的梁國。

這就跟梁國的梁王結下了梁子，同時也和竇太后結了仇，因為梁王是竇太后最喜歡的一個兒子，周亞夫本是未解決國家大問題，卻和皇族結下了恩仇大恨，可笑的是本人并不知道自己的處境。

后來因為立太子和另外兩件事又得罪了皇帝，終于將自己逼上了絕路。公元前152年，丞相陶青有病退職，景帝任命周亞夫為丞相。開始景帝對他非常器重，有一次，漢景帝要廢掉劉榮，劉榮是栗姬所生，所以叫栗太子。但周亞夫卻反對，皇帝覺得這是自己的家事不需要周亞夫多嘴，周亞夫特別耿直為著王朝的發展堅定反對，結果導致景帝對他開始疏遠，而梁王和竇太后趁機在背后說周亞夫的壞話。

后來，有兩件事導致了周亞夫的悲劇。一件是皇后的兄長封侯，一件是匈奴將軍封侯的事。竇太后要景帝封王皇后的哥哥王信為侯。封外戚為侯，并非沒有先例，景帝估計周亞夫不會同意，果然，周亞夫斷然否決，還否定了王信，景帝只能“默然而沮”，周亞夫阻止了王信封侯，但加深了景帝的矛盾，更得罪透了王信。匈奴的事情也是如此，周亞夫直陳利弊，反對景帝，景帝自然不高興，景帝不愛聽周亞夫的話，就是抱著“憑什么什么事都聽你的”的心態，偏不采納周亞夫的建議。兩人爭執不過，周亞夫見景帝不從，也還知趣，就上書稱病辭官，景帝也不挽留，任他辭職。

如果說周亞夫這樣走也就算了，偏偏他功勞大，曾經握有軍權在將士中很有威望，于是景帝就想考驗他，有次專門設宴款待他喝酒吃肉，卻不給他筷子，周亞夫是個直腸子，有什么事就直說，直接要主事給他筷子，皇帝對周亞夫說：“有肉就很好了難道還不滿足？”周亞夫頓時羞愧難當，謝罪下跪，皇帝還沒說完“起”字，他就站起來回到座位上?；实垡姶藸町斎灰膊粷M意，不過不好發泄。

幾天后，周亞夫被捕下獄，不明所以的周亞夫問起抓自己的原因，回答說他造反，周亞夫更是一頭霧水。原來周亞夫年老，要準備葬器之類，讓兒子去辦，買了五百副甲盾，又有許多朝廷使用的木料等，被人上書誣陷周亞夫謀反，景帝十分惱怒，正好借機找茬，景帝派人訊問。周亞夫根本不知道此事，無從對答。官員以為周亞夫態度強硬不肯認罪，便告訴皇帝，皇帝就把他移交大理寺主審了。

周亞夫入獄，其子驚問何故，等弄清了原委，才慌忙稟告父親。周亞夫聽了之后，什么也沒說，只是長嘆了一口氣。說什么都晚了，欲加之罪何患無辭？大理寺官員問其為何造反，周亞夫說那些東西都是死后用的喪葬品，何談造反，審理人員知道皇上一心想置周亞夫于死地便說：“地上不反地下也得反”。聽完這么無恥的子虛烏有的罪名，周亞夫徹底憤怒了，為了不給周家蒙污，他并沒有選擇自殺，而是在獄中絕食五日，吐血身亡。

一代名將竟落了個如此下場，周亞夫不明白的地方就在于，損害了一國之君的私欲而為國謀福利，必定會死得很難看。