公元527年，陳慶之從曹仲宗伐渦陽(yáng)，與尋陽(yáng)太守韋放合攻魏之渦陽(yáng)(今安徽蒙城)。魏遣征南將軍元昭率數(shù)萬(wàn)步騎來(lái)救，陳慶之乘魏軍遠(yuǎn)來(lái)新至，僅指揮百人擊破其前鋒。后又與諸將連營(yíng)而進(jìn)，背渦陽(yáng)城與魏軍相持。自春至冬，交戰(zhàn)頻繁，將士疲憊。此時(shí)，軍中人都勸其退兵，陳慶之堅(jiān)持決戰(zhàn)。他夜襲渦陽(yáng)城，出其不備讓渦陽(yáng)城主王緯乞降。梁軍乘勝進(jìn)擊，斬獲甚多。陳慶之的軍事才能逐漸顯露，而其作戰(zhàn)的手法也愈成熟。因此才有“名師大將莫自牢，千軍萬(wàn)馬避白袍”的說(shuō)法，他和他的白袍軍又是怎樣成為世人口中的神話的？

北魏后期，朝政腐敗，民族矛盾和階級(jí)矛盾激化。北魏的朝政內(nèi)亂，皇室之間相互廝殺，元顥以本朝大亂為由降梁，并請(qǐng)梁朝出兵助其稱帝。梁帝便派陳慶之率兵7000人護(hù)送元顥北歸上洛陽(yáng)稱帝。看似不經(jīng)意的一次指派，卻讓陳慶之聲名顯赫。出兵不久后，元顥中途稱帝不走了，命陳慶之繼續(xù)督軍西上攻滎陽(yáng)，于是陳慶之便獨(dú)自率領(lǐng)七千白袍軍開(kāi)啟了一場(chǎng)神話般的北伐之征。

陳慶之護(hù)送元顥，千里挺進(jìn)，直至攻占了洛陽(yáng)城，這是無(wú)可爭(zhēng)辯的事實(shí)，《梁書》、《南史》、《資治通鑒》等書上的記載來(lái)看，陳慶之這一路走來(lái)，手頭僅僅七千人馬，而他所先后面對(duì)的敵軍軍隊(duì)總數(shù)合計(jì)多達(dá)五十萬(wàn)以上，不可思議的是他則通通加以擊敗，甚至出現(xiàn)某次戰(zhàn)役“以三千人將三十余萬(wàn)敵軍打得人仰馬翻”，這般戰(zhàn)績(jī)，聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直駭人聽(tīng)聞。

關(guān)于陳慶之的原始兵力，只有七千，大概是沒(méi)有什么爭(zhēng)議的，但是北魏軍隊(duì)的數(shù)量真有那么多？仔細(xì)翻看史書，會(huì)發(fā)現(xiàn)在滎陽(yáng)城外圍擊敗援軍一戰(zhàn)的數(shù)字上，兩邊有異同之處，對(duì)此，《梁書》和《南史》分別如此記載為三十萬(wàn)和四十萬(wàn)。很明顯，南朝史書對(duì)北魏軍隊(duì)的數(shù)量摻了很多水分，不過(guò)都為了拔高陳慶之，北魏的兵力到底是多少呢？這一切，如今已經(jīng)成了歷史之謎，無(wú)從探查了。

說(shuō)到為陳慶之造勢(shì)的原因，大概有這兩點(diǎn)：首先，陳慶之所統(tǒng)的軍隊(duì)并非精挑細(xì)選，戰(zhàn)斗力卻無(wú)可爭(zhēng)論，故此總能創(chuàng)造以少敗多的軍事奇跡，但是對(duì)于這種戰(zhàn)斗力的來(lái)由，卻沒(méi)有人能夠解釋得明白;其次，這支軍隊(duì)的統(tǒng)帥陳慶之的指揮能力極強(qiáng)，前半生都在和皇帝下棋從未涉足戰(zhàn)事，一上戰(zhàn)場(chǎng)就跟開(kāi)掛一樣，著實(shí)讓人驚訝，這種與生俱來(lái)的軍事能力，也沒(méi)法解釋。

當(dāng)然，我們也不應(yīng)當(dāng)這樣就全部抹殺陳慶之的能力，“凡取三十二城;四十七戰(zhàn)，所向皆克”，這個(gè)戰(zhàn)績(jī)還是可信的。