薄姬與劉邦是半路夫妻。

這個女人，原是吳國人，貌美。秦朝末年，天下大亂，吳國的魏豹自立為王，強(qiáng)娶了這個女人。后來魏豹戰(zhàn)敗，做了劉邦的俘虜，這個女人也作為戰(zhàn)利品被劉邦納入后宮，但劉邦并沒有馬上寵幸她，她只好終日埋頭做針線活。

一次，劉邦在宮中遇見了她，很喜歡，便提拔她為“姬”。也該她走運(yùn)，她很快為劉邦生了個兒子，就是劉恒。當(dāng)時的后宮，籠罩在呂后的陰影之下，如果呂后對哪個妃子不滿，這個妃子就要倒霉了。可以想象得出，薄姬和庶出的劉恒，處在這樣的氛圍之中，可謂終日憂心忡忡，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。薄姬很明智，她看劉恒已經(jīng)7歲，就打算遠(yuǎn)離后宮，避開呂后。

她說服了劉邦，讓其封劉恒為代地之王，即代王。

代地，包括現(xiàn)在的河北省西北部和山西省北部，屬寒冷地帶，是防御匈奴進(jìn)犯的要塞。其他皇子都嫌此地艱苦，不愿意去。薄姬看透了宮廷的險惡，就對兒子說：“先賢孔子曾說‘賢者避世，其次避地’。雖然現(xiàn)在世道安寧，但宮內(nèi)風(fēng)生水起，很不平靜，咱娘倆需要‘避地’，跑得遠(yuǎn)一點(diǎn)兒才安全哪。”她又懇求劉邦，讓她與劉恒一道去代地戍邊，劉邦答應(yīng)了。

可是代地怎比京城的繁華？所到之處滿目蒼涼，劉恒很傷感，整日唉聲嘆氣。薄姬發(fā)現(xiàn)兒子思想有問題，就及時做他的思想工作。她對兒子說“我平生最信服老子的哲學(xué)。老子的‘無為’和‘不爭’，是避免災(zāi)禍的處世法寶。你不要沮喪，要好好學(xué)習(xí)老子的智慧才是。”

為讓兒子走出沮喪、自卑的低谷，她運(yùn)用“賞識教育法”，對劉恒的點(diǎn)滴進(jìn)步都予以表揚(yáng)，使兒子漸漸恢復(fù)了自信。

后來的事實(shí)證明，由于遠(yuǎn)離宮廷，他們母子倆得以逃脫呂后的打擊，在戚夫人和其子趙王如意被害時，劉恒在代地自由自在地成長著，成為德智體全面發(fā)展的英俊少年。

光陰荏苒。劉邦死后，漢惠帝劉盈接班做了皇帝，不久也死了。然后是呂后臨朝稱制。呂后死后，劉邦的舊臣陳平、周勃誅滅了呂氏集團(tuán)成員，并商議由誰繼承皇位，取代此前呂后立的小皇帝劉弘。因?yàn)閯⒑氩皇腔莸鄣暮蟠粦?yīng)繼承皇位。討論的結(jié)果是，大家選中了有寬厚仁慈之名的代王劉恒，于是派使者前去迎接。

劉恒見到朝廷派來的使者，并無半點(diǎn)兒高興之意，反而起了疑心：這是不是一個陰謀呢？如果貿(mào)然赴京，會不會遭到暗算？劉恒決定占卜吉兇。占卜的結(jié)果非常吉利，于是他離開代地前往京城長安。為防不測，劉恒讓舅舅薄昭先至長安探聽虛實(shí)。在走到離長安城五十里的時候，他又派屬下進(jìn)城打探。當(dāng)看到大臣們都在那里迎接，他才放心地入宮，時為公元前179年。

二

文帝當(dāng)政之初，就運(yùn)用母親教給他的黃老之術(shù)治理天下，與民休息，惠及百姓。他登基后連發(fā)兩道詔書，表示要做親民的皇帝，大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)。當(dāng)時管理民政的中央機(jī)關(guān)發(fā)布通告：凡80歲以上的老人，每人每月可以到當(dāng)?shù)卣I(lǐng)取米、肉、酒等;90歲以上的老人，每人再加賜帛、棉絮等。通告還要求：賜給90歲以上老人的慰問品，必須由縣丞或者縣尉親自送達(dá)。

文帝提倡節(jié)儉，并要求官員不得以任何形式擾民。在他繼位的第二年，他就責(zé)成審計部門清點(diǎn)長安的公用馬匹，將多余的畜力劃撥到驛站。他自己則身體力行，厲行節(jié)約，宮殿是舊的，不再裝修;苑林很小，不再擴(kuò)建。當(dāng)時的宴游之所，地方不夠用，需要再建一個露臺，但他一看預(yù)算，需用“百金”，眉頭就皺了起來，說：“這等于十戶中等人家的財產(chǎn)，太奢侈了，不建了。”

文帝非常有孝心，母親重病3年，他常常目不交睫、衣不解帶;母親所服的湯藥，他須親口嘗過才放心地讓母親服用。在漢代帝王中，他是最勤勉、最節(jié)儉的一位，他要求皇后親事蠶桑;他寵愛的嬪妃，衣裙上連刺繡都沒有。而他自己呢，一件衣服要穿好幾年。上有所好，下必甚焉，這種艱苦樸素的作風(fēng)影響了不少官員，他們也基本能夠做到勤政和節(jié)儉，這對當(dāng)時經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)，尤其是農(nóng)業(yè)的發(fā)展頗有好處。

文帝對農(nóng)業(yè)非常重視，認(rèn)為農(nóng)業(yè)是天下的根本。為了勸農(nóng)耕種，他在春日親自扶犁耕地，以作表率。他還采納晁錯的建議，允許天下人以糧食換取爵位，或者用糧食來贖罪，大幅度減輕徭役，并在公元前167年，即文帝十三年，免除了農(nóng)民的賦稅，贏得萬民稱頌。

當(dāng)時，南方有一個南越郡，統(tǒng)治者是趙佗，原是秦始皇派過去的官員。西漢初期，劉邦尚沒有力量降服趙佗，就采取了緩兵之計，封他為南越王，讓他治理南越各部。呂后當(dāng)政時，既收復(fù)不了南越，又想制裁南越，就下令不準(zhǔn)向那里輸出鐵器，賣給他們的馬、牛、羊等都是公的，沒有母的，想讓南越的生產(chǎn)資料“絕后”。趙佗見呂后如此行事，干脆宣布獨(dú)立，自稱南武帝，并派兵攻打長沙郡。呂后多次派兵鎮(zhèn)壓，都被趙佗打敗。

到文帝執(zhí)政時，他提筆給“老趙”寫了一封信，表示要和平解決南越問題。他命人跑到趙佗的老家河北，修好了“老趙”家的祖墳，這使“老趙”大為感動。然后文帝提出條件：只要趙佗取消帝號，就恢復(fù)他南越王的稱號，依舊讓他負(fù)責(zé)當(dāng)?shù)卣?wù)。

這樣一來，當(dāng)文帝派出的使者帶著詔書和禮品來到南越的時候，趙佗就很配合地歸附了漢朝。你看，漢文帝就是這樣子，用從母親那里學(xué)來的“厚道”，用從老子那里學(xué)到的“不爭”，用一封措詞委婉、充滿真誠的信，不費(fèi)一刀一槍就解決了大問題，避免了一場戰(zhàn)爭。

對于北方的匈奴，他采取的辦法也是“不爭”，即“和親”，將漢朝的公主嫁給匈奴王，還將內(nèi)地人口遷往邊疆，發(fā)展當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)，保證邊疆的兵力補(bǔ)給。

古代的刑罰中有多種肉刑，譬如割掉人的鼻子、砍去雙腳、破壞生殖器等。而連坐法最不公平，一人犯罪，其家族成員一起受罰，或被處死，或淪為奴隸。文帝天性仁厚，他認(rèn)為連坐法不合理，應(yīng)該廢除。

可是，大臣陳平、周勃不同意，說：連坐法是平民之間相互制約和杜絕犯罪的最好的法律，歷朝歷代沿用，怎能廢除呢？但文帝一直堅持自己的意見，陳平、周勃只好執(zhí)行，將連坐法廢除了。文帝還說：“肉刑太殘忍，改為笞刑和杖刑吧。”于是就改了。可是，執(zhí)行笞刑和杖刑的人，往往下手太重，經(jīng)常把人打死了。文帝知道后，說：一次打300下甚至500下，量刑太重了，打三五十下也就行了，不要打死人。

文帝當(dāng)政期間，以他的仁政，使社會穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)繁榮，為他的接班人景帝再創(chuàng)輝煌打下了堅實(shí)的基礎(chǔ)，而他自己也成為一代明君，名垂青史。

三

可是，優(yōu)點(diǎn)再多的人，也會有缺點(diǎn)。文帝喜歡男寵。據(jù)史書記載，他的男寵有3人，一個是趙談，一個是北宮伯子，另一個是鄧通。趙談與北宮伯子都是宦官，他倆與文帝的“愛情故事”不多，且撇開不談，這里單說說鄧通。鄧通出生于蜀郡，也就是今天的四川，那里出美女也出美男，鄧通長到十二三歲的時候，已經(jīng)貌美如玉。一天夜里，文帝做了一個夢，夢見自己正在登天，卻怎么也登不上去，正著急時，來了一個美貌少年，扶著他一步一步登上了天。文帝很感激這個少年，就在夢中記下了他的模樣，對他的美色十分動心。

夢醒之后，文帝撫摸著面頰，感覺那少年的衣帶還在面前拂動。不久，文帝巡游時遇到鄧通，一看鄧通的模樣和衣著，與夢中的少年一模一樣，特別是他的名字“鄧通”，不就是“登通天路”的意思嗎？文帝大喜，將鄧通帶回皇宮，從此與他同吃同睡，形影不離，并封鄧通為上大夫。

漢初，人們都很迷信，對相士十分崇拜，文帝就召來一位有名的相士，為心愛的鄧通看相。出乎意料的是，相士居然說鄧通的富貴只是暫時的，他日后定會因貧困而餓死。文帝一聽，似信非信，為了幫助心愛的人避開這句不祥的偈語，文帝干脆將鄧通老家蜀郡的一座銅山送給他，讓他隨意開采鑄錢。一時間，鄧氏錢幣遍天下。原來靠擺渡度日的鄧通，終于富得流油了。

后來文帝得了重病，身上長了膿包，痛苦不堪。鄧通在一旁侍候，用嘴將膿血吮吸干凈，以減輕其痛苦。文帝十分感動，說：普天之下，最愛我的人就是你了。鄧通謙遜地說：最愛陛下的，應(yīng)該是您的太子才對，因?yàn)槲易龅倪@些，實(shí)在算不得什么。于是文帝叫來太子劉啟，讓他照樣為自己吮吸膿血。太子面露難色，文帝便將鄧通的言行告訴了他。太子羞愧難當(dāng)，但從此開始嫉恨鄧通，繼位后立即將鄧通貶為庶民，讓他滾回四川老家去了，并將其家產(chǎn)抄沒。后來鄧通貧病交加，活活餓死了。

公元前157年，文帝去世，終年46歲。在他之后，又經(jīng)漢景帝、漢武帝、漢昭帝、漢宣帝、漢元帝、漢成帝、漢哀帝、漢平帝等的統(tǒng)治，因他們的陵墓不在洛陽，在此略去不談。下篇就讓王莽出場，以引出東漢諸位皇帝。