1971年，宋子文在美國舊金山去世。當(dāng)時正值中美外交開始解凍，美國總統(tǒng)尼克松認為，宋子文的去世，恰好可以提供一個將美國的宋靄齡、大陸的宋慶齡和臺灣的宋美齡齊聚美國的機會。利用這個難得的機會，尼克松可以大大促進中美兩國建交的進程。因此，他立即邀請宋氏三姐妹來美參加葬禮。

當(dāng)時的宋氏三姐妹由于選擇了不同的道路，處境各異。

大姐宋靄齡1947年最后拜訪了留在南京的小妹美齡后就來到美國定居。從此再也沒有踏上中國的土地。在美國，靄齡依舊習(xí)慣于隱居。1967年，孔祥熙去世后，靄齡更加不問世事。多年來，靄齡和宋子文雖然同在美國，但是由于宋子文和孔祥熙的矛盾，兩家互不往來。就連孔祥熙的葬禮，宋子文也沒有參加。靄齡對宋子文也始終難以釋懷。

宋慶齡與其他的兄弟姐妹都持有不同的政見，因而在國民政府時期就與他們來往不多。當(dāng)蔣介石敗逃臺灣后，只有慶齡義無反顧地留了下來，共產(chǎn)黨和人民對這位忠實的朋友相當(dāng)尊重，給予了她極高的榮譽和地位。1971年，宋子文逝世時，慶齡正在北京。

跟隨蔣介石敗退臺灣的宋美齡依然穩(wěn)坐著“第一夫人”的寶座，影響力仍然不減。她和美國的大姐靄齡常有聯(lián)系，一直保持著親密的關(guān)系。

得到宋子文去世的消息，宋氏三姐妹反應(yīng)不一，各懷心事。宋慶齡立即回復(fù)接受邀請。但由于中美沒有正式建交，無法直接由北京飛赴美國，只能想辦法租包機前往。宋美齡也同意來美，并很快飛到了夏威夷，稍事修整后，計劃4月27日飛抵紐約，而就在美國的宋靄齡也表示要參加葬禮。

然而，隨即事情就發(fā)生了戲劇性的變化。蔣介石在得知宋慶齡將赴美后立即給已經(jīng)抵達夏威夷的宋美齡拍發(fā)急電，指示“勿入中共統(tǒng)戰(zhàn)圈套，停止飛赴美國參加葬禮”。宋美齡進退兩難。無奈，她只好先在夏威夷滯留幾日，以觀形勢。

就在葬禮前一天，中國政府來電，由于租不到包機，宋慶齡無法飛赴美國參加宋子文的葬禮。得到這個消息，尼克松趕緊通知宋靄齡和宋美齡，希望她們能夠來紐約參加葬禮。但是，滯留夏威夷的宋美齡在與蔣介石商議后，還是覺得此事有政治圈套的可能，最終決定宋美齡不予出席。

而美國的宋靄齡這時也對此事發(fā)生了懷疑，她對是否參加葬禮一直猶豫不決，直到舉行葬禮的當(dāng)天上午還沒有決定。為了等候宋家最后一位可能前來的親屬，宋子文的葬禮改在下午舉行。可是宋靄齡直到最后一刻也沒有出現(xiàn)。政治意見的分歧和經(jīng)濟利益的糾葛，使這個昔日無比輝煌的家族最終分崩離析。連尼克松都感慨地說：“我真不理解你們中國人！”

最終，除了宋妻張樂怡和他們的子女，參加宋子文葬禮的只有弟弟宋子良和其他一些朋友。

宋子文猝死之謎：蔣介石逃到臺灣后，宋氏兄弟姐妹也異路東西。宋子文于1949年6月抵美，直到1971年4月去世，一直生活在美國。

宋子文猝死

1971年4月的一天，美國西部城市舊金山，傍晚時分，一輛乳白色流線型小轎車在灣區(qū)林森路158號前緩緩?fù)Ｗ×耍瑥能嚴(yán)镒叱鲆咽?7歲的宋子文。雖然雙鬢染霜，龍鐘老態(tài)，可他依舊像當(dāng)年那樣喜歡穿白色外套。這天晚上，他和夫人張樂怡，前來灣區(qū)應(yīng)邀參加一位老朋友為他舉行的晚宴。

因為是闊別友人的難得相聚，宋子文飲酒品菜，胃口大開，可是誰也沒有料到，就在宋子文邊吃邊談的興奮之時，他忽然“咯”的一聲打了個嗝！宋子文在打完嗝以后，便不再說話了。而且臉色憋得又紅又紫，剛才還奕奕有神的眼睛不知為什么向上翻了翻。張樂怡見丈夫突然將頭向左一偏，立時感到大事不妙。她立刻上前去扶頭向右側(cè)椅背上傾斜的丈夫，不料她剛伸出手來，宋子文的頭脖頸一梗，耷拉下來……

半小時后，急匆匆趕來的幾位美國醫(yī)生為已經(jīng)僵臥在床榻上的宋子文作了檢查。醫(yī)生失望地告訴已在一旁哭成淚人的張樂怡說：“沒救了，夫人。宋先生的死因已經(jīng)查明，他是在吃飯時因過度的興奮，不慎將一塊食物嗆進氣管里，從而導(dǎo)致呼吸不暢，最后因心力衰竭猝然而死！”

尼克松期待的“好戲”

1971年4月25日?！八芸赡軙淼?！”尼克松似乎很有把握地笑笑。“我說過要利用宋子文的葬禮作為契機，促成宋慶齡訪美。我們還要告訴宋美齡，同時也向住在紐約的宋藹齡發(fā)出邀請電。請宋氏三姐妹前來參加宋子文的葬禮。我認為這是人之常情，不論宋慶齡、宋美齡和宋藹齡三姊妹之間，在政治觀點與意識形態(tài)上存在何種歧見，她們都應(yīng)該也都有可能前來的?！?/p>

臺北的憂慮

身在臺北的宋美齡左思右想，對蔣介石說：“子文的葬禮我究竟去得去不得？”

“你去參加子文的葬禮乃是人之常情。同時，夫人又可像以往那樣施展一番外交才能。在華盛頓和臺北關(guān)系非常冷淡的今天，夫人前往美國，于公于私都是有利的啊！”宋美齡是因為身帶公私雙重使命，才決定匆匆登機赴美的。宋美齡帶著孔祥熙之女孔令偉及少數(shù)傭仆，匆匆上了“美齡號”飛機。可是，就在她的客機飛到美國夏威夷上空的時候，卻收到蔣介石的電報：

夫人：請專機在夏威夷降落，暫不飛紐約;何時起飛，專電另告

飛機降落在夏威夷，宋美齡以多年涉身政治練就的睿智與敏感，很快做出果決的判斷。宋美齡吩咐身邊的孔令偉說：“令偉，你馬上命令侍衛(wèi)到街上，替我買幾份當(dāng)天的英文報紙來。記住，要把美國所有當(dāng)天的報紙，每樣都買來一份，我要馬上看！”

很快，孔令偉就把當(dāng)日美國所有的報紙買來，送到宋美齡面前。宋美齡戴上老花鏡，迅速地翻閱。忽然，她從一張《紐約時報》上，發(fā)現(xiàn)了一則美國記者發(fā)自華盛頓的快訊，標(biāo)題赫然寫著：《宋子文葬禮在即，中華人民共和國副主席宋慶齡女士，將于近期飛往紐約》。

“??！找到了，原來……原來秘密在這里！”宋美齡反復(fù)看了幾遍那則消息，搖了搖頭，良久沉默不語。終于，她決然地對孔令偉說：“令偉，你馬上替我起草兩份電報，一封是往臺北的。另一封要打給你在紐約的阿媽，問問她究竟知不知道報上這條消息，同時還要問她，能否參加4月30日的葬禮？”

宋藹齡的兩難

宋藹齡，如今已是83歲的耄耋老嫗。自從1948年春天隨丈夫孔祥熙來美，她就一直住在長島蝗蟲谷住宅區(qū)里的一幢外形古樸但內(nèi)部裝修十分奢侈的花園洋樓里。1967年，丈夫孔祥熙在這里病歿后，宋藹齡更加深居簡出，輕易不喜歡在外拋頭露面。

當(dāng)大女兒孔令儀把宋美齡從夏威夷發(fā)來的電報，送到宋藹齡面前的時候，顯然為母親即將能與兩位胞妹在美國相逢而感到振奮。不久前，宋藹齡接到宋子文治喪處的通知后，當(dāng)即表示，于4月30日參加在紐約舉行的宋子文的葬禮?？墒?，就在宋藹齡決定參加胞弟宋子文葬禮的時候，忽然傳來二妹宋慶齡從大陸將來美國的消息。剛剛聽到宋慶齡將來的消息，宋靄齡著實高興了一陣。誰知就在這時，三妹宋美齡已到夏威夷的消息及她的電報，一齊擺在她的面前，讓她不知是喜是憂。

美國夏威夷檀香山。

隨行機要秘書將一份密電呈上來：“赴美參加子文兄葬禮本屬常情，只因美方似有題外圖謀，中共擬派孫夫人前往。為避免誤入中共統(tǒng)戰(zhàn)圈套，望夫人見電后再三斟酌，切勿再去紐約為要……”

“哼，疑心生暗鬼！什么題外圖謀！什么統(tǒng)戰(zhàn)圈套！”宋美齡讀完丈夫的電報，憤憤地罵了一句，眨眼便將那張電報撕成碎片，拋到窗外。

落寞的葬禮，三姐妹終未能重聚

美國華盛頓。白宮橢圓形辦公室里，秘書送進一份密件?；粮窦泵δ眠^那份剛從紐約發(fā)來的電報，只見上面寫道：“宋子文葬禮籌備處今晨收到北京有關(guān)部門的緊急通告：由于在短時間內(nèi)無法解決飛機的包租問題，宋慶齡副主席無法赴美參加其胞弟宋子文先生的葬禮，特致歉意……”

尼克松站起來，長吁一口氣說：“事到如今，一切都已無法挽回。你還是把宋慶齡女士不能來美國的消息，及時巧妙地通知蔣、宋兩家?！?/p>

4月30日清晨，也就是宋子文在紐約舉行葬禮的那一天，停在檀香山機場上的“美齡號”專機真的起飛了。不過它不是飛赴紐約，而是載著宋美齡返回了臺北。

住在紐約長島的宋藹齡，對是否出席胞弟的葬禮一直猶豫不決。葬禮為了等候她，一直推到當(dāng)日下午。當(dāng)宋藹齡確認二妹不從北京飛來時，才姍姍來遲地出現(xiàn)在宋子文的葬禮上……

中國歷史上富有傳奇色彩的宋氏三姐妹終于未能在紐約重聚，這無論是對生者還是死者來說都是一件痛苦的事情，也是親情上的莫大遺憾！